Många av de officiella dokumenten om de krigsfångar som britterna tog under andra världskriget har gått förlorade eller förstörts, men precis som alla andra krigförande nationer i alla andra krig tog den brittiska armén fångar under sina framryckningar.

Även om många av dessa fångar hölls internerade på andra platser i det brittiska imperiet eller av andra allierade nationer, hölls nästan en halv miljon krigsfångar i Storbritannien 1945.

1. Vilka var fångarna i Storbritannien?

Till en början var antalet krigsfångar som hölls i Storbritannien lågt och bestod huvudsakligen av tyska piloter, flygbesättningar och marinpersonal som tillfångatogs inom landets gränser.

Men när kriget vände till de allierades fördel från och med 1941 fördes ett allt större antal fångar över till andra sidan Atlanten. Det började med italienska fångar som togs i Mellanöstern eller Nordafrika. De deltog i byggandet av vissa läger som byggdes för ändamålet, till exempel läger 83, Eden Camp, i Yorkshire.

I takt med att britterna fortsatte att driva tillbaka axelmakterna ökade antalet fångar och inkluderade soldater från inte bara Italien och Tyskland utan även från Rumänien, Ukraina och andra länder. Under och efter andra världskriget hölls över 470 000 tyska och 400 000 italienska krigsfångar i Storbritannien.

Originaltext: "När en grupp italienska fångar som tillfångatogs i Nordafrika anlände till London på väg till ett fångläger hade en av dem ett tennisracket... dessa fångar kommer förmodligen att användas för jordbruksarbete." 15 juni 1943.

2. Var satt de fängslade?

De brittiska interneringslägren för krigsfångar var numrerade - listan omfattar 1 026 läger, inklusive fem på Nordirland. En fånge tilldelades ett läger beroende på sin klassificering.

Fångar i kategori A bar en vit armbindel - de ansågs vara godartade. Fångar i kategori B bar en grå armbindel - det var soldater som hade vissa ideal som sympatiserade med Storbritanniens fiender, men som inte utgjorde någon större risk.

Fångar i kategori C var de som ansågs ha fanatiska nationalsocialistiska ideal. De bar en svart armbindel och ansågs troliga att försöka fly eller göra ett internt angrepp på britterna. SS-medlemmar placerades automatiskt i denna kategori.

För att minska risken för flykt eller räddning hölls denna sista kategori av fångar i norra eller västra Storbritannien, i Skottland eller Wales.

3. Hur behandlades de?

Enligt konventionen om behandling av krigsfångar, som undertecknades i Genève den 27 juli 1929, måste krigsfångarna hållas under förhållanden som motsvarar dem som de skulle uppleva på sina egna armébaser.

1942 fanns det inte heller någon garanti för att Storbritannien skulle vinna kriget i slutändan. I hopp om att de allierade fångarna skulle få samma behandling, misshandlades de som internerades i Storbritannien inte. De fick ofta bättre mat än vad de skulle ha fått när de kämpade i slutet av en försörjningskedja.

De som befann sig i läger med lägre risk fick tillåtelse att gå ut i arbete och gå i kyrkan tillsammans med de brittiska församlingarna. Beroende på lägret kunde fångarna få betalt i riktig valuta eller i lägerpengar - för att ytterligare förhindra flykt.

Fångarna på Eden Camp kunde förbrödras med lokalsamhället. De skickliga arbetarna bland dem tillverkade smycken och leksaker som de kunde byta med lokalsamhället mot saker som de annars inte kunde få tag på.

När fångarna arbetade för och med brittiska civila tenderade fiendskapen mot dem att försvinna. På juldagen 1946 fick 60 krigsfångar i Oswaldtwistle, Lancashire, bo i privata hem efter en insats av en präst i en metodistkyrka. Fångarna bildade också fotbollslag och spelade i den lokala ligan.

På sin fritid byggde de italienska fångarna i läger 61, Forest of Dean, ett monument till förmån för uppfinnaren och ingenjören Guglielmo Marconi. Monumentet på Wynol's hill stod färdigt 1944 och revs inte förrän 1977. Både i byn Henllan i Wales och på ön Lamb Holm på Orkneyöarna finns italienska kapell kvar som fångarna byggde om från lägerhyddor för att utöva sinKatolsk tro.

Det italienska kapellet på Lamb Holm på Orkneyöarna (kredit: Orkney Library & Archive).

Erfarenheten var mycket annorlunda för fångar i kategori C, som man inte kunde lita på i lokalsamhället. Dessutom angav Genèvekonventionen att fångarna endast kunde tilldelas arbete som var förenligt med deras rang.

I läger 198 - Island Farm i Bridgend i Wales - var de 1 600 tyska officerarna därför inte bara helt instängda utan också befriade från manuellt arbete. Utan möjlighet att umgås med lokalbefolkningen förblev fiendskapen mellan vakterna och fångarna stor. I mars 1945 rymde 70 tyska krigsfångar - som hade lagrat proviant - från Island Farm genom en 20 meter långtunnel som hade sin ingång under en koja i hytt 9.

Alla rymlingar fångades så småningom, vissa så långt bort som Birmingham och Southampton. En fånge identifierades av sina medfångar som vakternas informatör. Han ställdes inför en kängurudomstol och hängdes.

Island Farm-lägret, 1947 (kredit: Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales).

4. Vilket arbete utförde de för att hjälpa till med krigsarbetet?

Nästan hälften av krigsfångarna i Storbritannien - 360 000 personer - arbetade 1945. Deras arbetsuppgifter begränsades av Genèvekonventionen, där det stod att krigsfångar inte fick arbeta med krigsrelaterade eller farliga uppgifter.

Italienska fångar på Orkneyöarna utlyste en strejk när det framkom att deras arbete på ön Burray verkade ha till syfte att stänga av invasionens tillträde till de fyra havsstränderna mellan öarna. 20 dagar senare försäkrade Röda Kors-kommittén dem om att detta antagande var felaktigt.

För andra läger innebar denna konvention jordbruksarbete. Läger som byggdes från grunden, som Eden Camp, placerades ofta mitt i jordbruksmark. 1947 arbetade 170 000 krigsfångar inom jordbruket. Andra arbetade med att återuppbygga bombade vägar och städer.

5. När återfördes de till hemlandet?

Det fanns krigsfångar som internerades i Storbritannien fram till 1948. På grund av den kraftigt utarmade arbetskraften och kraven på livsmedelsförsörjning och återuppbyggnad var de alltför användbara för att släppas.

Enligt Genèvekonventionen ska allvarligt sjuka eller skadade fångar repatrieras omedelbart. Alla andra fångar ska släppas som en del av fredsavtalet. Andra världskriget slutade dock med villkorslös kapitulation, vilket innebär att det inte fanns något fullständigt fredsavtal förrän 1990 års fördrag om den slutliga uppgörelsen med avseende på Tyskland.

Antalet tyska fångar nådde faktiskt en topp efter krigsslutet och uppgick till 402 200 i september 1946. Det året utfördes en femtedel av allt jordbruksarbete av tyskar. Repatrieringen började först 1946 när premiärminister Clement Atlee meddelade - efter allmänhetens protester - att 15 000 krigsfångar skulle släppas ut varje månad.

24 000 fångar valde att inte skickas hem. En sådan soldat var Bernhard (Bert) Trautmann, som hade blivit medlem i Jungvolk vid 10 års ålder 1933 och som anmälde sig som frivillig soldat 1941 vid 17 års ålder. Efter att ha fått fem medaljer för tjänstgöring tillfångatogs Trautmann av allierade soldater på västfronten.

Som C-fånge internerades han till en början i läger 180, Marbury Hall, Cheshire. Han nedgraderades till B-status och placerades slutligen i läger 50, Garswood Park, Lancashire där han stannade till 1948.

I fotbollsmatcher mot lokala lag var Trautmann målvakt. Han arbetade på en gård och med bombfällning och började sedan spela för St Helens Town. 1949 erbjöds han ett kontrakt med Manchester City.

Bert Trautmann fångar bollen under Manchester Citys match mot Tottenham Hotspur på White Hart Lane den 24 mars 1956 (Credit: Alamy).

Trots att han till en början fick utstå en del negativ kritik spelade Bert 545 matcher under sin 15-åriga karriär för Manchester City. Han var den första idrottsmannen i Storbritannien som bar Adidas, fick stående ovationer vid sin första match i London - mot Fulham - och spelade i FA-cupfinalerna 1955 och 1956.

År 2004 fick Trautmann en OBE, men det är ovanligt att han fick både denna utmärkelse och ett järnkors.