Monet brittien toisen maailmansodan aikana ottamia sotavankeja koskevista virallisista asiakirjoista ovat kadonneet tai tuhoutuneet. Britannian armeija otti kuitenkin vankeja etenemisensä aikana, aivan kuten mikä tahansa muu sotaa käyvä maa missä tahansa sodassa.

Vaikka monet näistä vangeista pidettiin internoituina muualla brittiläisessä imperiumissa tai muiden liittoutuneiden maiden toimesta, lähes puoli miljoonaa sotavankia oli Britanniassa vuonna 1945.

1. Keitä olivat Britannian vangit?

Aluksi Britanniassa pidettyjen sotavankien määrä pysyi vähäisenä, ja se koostui pääasiassa sen rajojen sisäpuolella vangituista saksalaisista lentäjistä, lentohenkilökunnasta tai merivoimien henkilöstöstä.

Sodan kääntyessä liittoutuneiden eduksi vuodesta 1941 alkaen, yhä useampia vankeja tuotiin alueelle. Tämä alkoi Lähi-idästä tai Pohjois-Afrikasta otetuista italialaisista vangeista. He osallistuivat joidenkin tarkoitusta varten rakennettujen leirien, kuten leiri 83:n, Eden Campin, rakentamiseen Yorkshiressä.

Kun britit jatkoivat akselivaltojen työntämistä takaisin, vankien määrä kasvoi, ja niihin kuului sotilaita Italian ja Saksan lisäksi myös Romaniasta, Ukrainasta ja muualta. Toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen Britanniassa oli yli 470 000 saksalaista ja 400 000 italialaista sotavankia.

Alkuperäinen kuvateksti: "Kun joukko Pohjois-Afrikassa vangiksi otettuja italialaisia vankeja saapui Lontooseen matkalla vankileirille, yhdellä heistä oli tennismaila... näitä vankeja käytetään luultavasti maataloustöihin." 15. kesäkuuta 1943.

2. Missä heidät vangittiin?

Brittiläiset sotavankien internointileirit numeroitiin - luettelossa on 1 026 leiriä, joista viisi sijaitsee Pohjois-Irlannissa. Vanki määrättiin leirille luokittelunsa mukaan.

A-luokan vangeilla oli valkoinen käsinauha - heitä pidettiin vaarattomina. B-luokan vangeilla oli harmaa käsinauha. He olivat sotilaita, joilla oli joitakin aatteita, jotka olivat samansuuntaisia kuin Britannian vihollisilla, mutta jotka eivät muodostaneet suurta vaaraa.

C-luokan vangit olivat niitä, joiden uskottiin kannattavan fanaattisia kansallissosialistisia aatteita. Heillä oli musta käsivarsinauha, ja heidän uskottiin todennäköisesti yrittävän paeta tai hyökkäävän sisäisesti brittiläisiä vastaan. SS:n jäsenet luokiteltiin automaattisesti tähän luokkaan.

Pako- tai pelastautumismahdollisuuksien vähentämiseksi tämä viimeinen vankiryhmä pidettiin Britannian pohjois- tai länsiosissa, Skotlannissa tai Walesissa.

3. Miten heitä kohdeltiin?

Genevessä 27. heinäkuuta 1929 allekirjoitetun sotavankien kohtelua koskevan yleissopimuksen mukaan sotavankeja oli pidettävä samanlaisissa olosuhteissa kuin mitä he kokisivat omissa armeijan tukikohdissaan.

Vuonna 1942 ei myöskään ollut mitään takeita siitä, että Britannia lopulta voittaisi sodan. Toivoen, että liittoutuneiden vankeja kohdeltaisiin tasavertaisesti, Britanniaan internoituja ei kohdeltu kaltoin. He saivat usein parempaa ruokaa kuin mitä he olisivat saaneet taistellessaan huoltoketjun päässä.

Vähemmän riskialttiilla leireillä olevat saivat lähteä töihin ja käydä kirkossa brittiläisten seurakuntien mukana. Leiristä riippuen vangeille maksettiin palkka joko oikealla valuutalla tai leirirahalla, jotta pako estyisi entisestään.

Edenin leirillä vangit pystyivät ystävystymään paikallisen yhteisön kanssa. Heidän joukossaan olevat ammattitaitoiset työntekijät valmistivat koriste-esineitä ja leluja, joita he saattoivat vaihtaa yhteisön kanssa tavaroihin, joita he eivät muuten saaneet.

Kun vangit työskentelivät brittiläisille siviileille ja heidän kanssaan, vihamielisyys heitä kohtaan oli taipumus laantua. Joulupäivänä 1946 60 sotavankia Oswaldtwistlessa, Lancashiressa, majoittui yksityisiin koteihin metodistikirkon papin järjestämän avustustilaisuuden jälkeen. Vangit perustivat myös jalkapallojoukkueita ja pelasivat paikallisessa liigassa.

Forest of Deanin leirin 61 italialaisvangit rakensivat vapaa-aikanaan muistomerkin keksijä ja insinööri Guglielmo Marconille. Wynol's Hillillä sijaitseva muistomerkki valmistui vuonna 1944, ja se purettiin vasta vuonna 1977. Sekä Henllanin kylässä Walesissa että Lamb Holmin saarella Orkneysaarella on jäljellä italialaisia kappeleita, jotka vangit olivat muuttaneet leirimajoista harjoittaakseen uskonnon harjoittamista.Katolinen usko.

Italialainen kappeli Lamb Holmilla, Orkney (Luotto: Orkney Library & Archive).

Kokemus oli hyvin erilainen C-luokan vangeille, joita ei luotettu paikallisiin yhteisöihin. Lisäksi Geneven yleissopimuksessa määrättiin, että vangeille voitiin antaa vain heidän arvoasteeseensa sopivaa työtä.

Leirillä 198 - Island Farmilla, Bridgendissä, Walesissa - 1 600 saksalaista upseeria oli siten paitsi täysin eristyksissä myös vapautettu ruumiillisesta työstä. Koska heillä ei ollut mahdollisuutta olla tekemisissä paikallisen väestön kanssa, vartijoiden ja vankien välinen vihamielisyys säilyi korkeana. Maaliskuussa 1945 70 saksalaista sotavankia, jotka olivat keränneet varastoonsa elintarvikkeita, pakeni Island Farmilta 20 metriä pitkän, räjähdysalttiin, ja he pakenivat.tunneli, jonka sisäänkäynti oli majoitusmaja 9:n punkan alla.

Kaikki karanneet vangittiin lopulta, jotkut Birminghamin ja Southamptonin kaukaa. Yksi vanki tunnistettiin vankikollegansa toimesta vartijoiden ilmiantajaksi. Hänet tuomittiin kenguruoikeuteen ja hirtettiin.

Island Farmin leiri, 1947 (Luotto: Walesin kuninkaallinen muinaismuistokomissio).

4. Mitä työtä he tekivät sotaponnistelujen hyväksi?

Lähes puolet Ison-Britannian sotavangeista - 360 000 ihmistä - työskenteli vuoteen 1945 mennessä. Heidän työnsä luonnetta rajoitti Geneven yleissopimus, jonka mukaan sotavankeja ei saanut lähettää sotaan liittyviin tai vaarallisiin tehtäviin.

Orkneysaarilla olevat italialaisvangit julistivat lakon, kun kävi ilmi, että heidän työnsä Burrayn saarella näytti olevan tarkoitettu sulkemaan maihinnousijoilta pääsy saarten välisiin neljään merisalmeen. 20 päivää myöhemmin Punaisen Ristin komitea vakuutti heille, että tämä olettamus oli virheellinen.

Muilla leireillä tämä sopimus tarkoitti maataloustyötä. Nollasta rakennetut leirit, kuten Eden Camp, sijoitettiin usein keskelle maatalousmaata. Vuonna 1947 170 000 sotavankia työskenteli maataloudessa. Toiset taas olivat mukana pommitettujen teiden ja kaupunkien jälleenrakentamisessa.

5. Milloin heidät kotiutettiin?

Britanniassa oli sotavankeja internoituna vuoteen 1948 asti. He olivat liian hyödyllisiä päästääkseen irti, koska työvoima oli erittäin vähissä ja koska elintarvikehuoltoa ja jälleenrakentamista tarvittiin.

Geneven sopimuksen mukaan vakavasti sairaat tai haavoittuneet vangit olisi palautettava välittömästi. Kaikki muut vangit olisi vapautettava osana rauhan solmimista. Toinen maailmansota päättyi kuitenkin ehdottomaan antautumiseen - eli täydellistä rauhansopimusta ei tehty ennen kuin vuonna 1990 solmittiin sopimus lopullisesta ratkaisusta Saksan suhteen.

Saksalaisvankien määrä oli itse asiassa suurimmillaan sodan päättymisen jälkeen, ja se oli 402 200 syyskuussa 1946. Tuona vuonna saksalaiset tekivät viidenneksen kaikista maatilojen töistä. Kotiuttaminen alkoi vasta vuonna 1946, kun pääministeri Clement Atlee ilmoitti - julkisten paheksuntojen jälkeen - että 15 000 sotavankia vapautettaisiin kuukausittain.

24 000 vankia päätti olla kotiuttamatta. Yksi heistä oli Bernhard (Bert) Trautmann, joka oli liittynyt Jungvolkiin 10-vuotiaana vuonna 1933 ja ilmoittautunut vapaaehtoiseksi sotilaaksi vuonna 1941, jolloin hän oli 17-vuotias. Saatuaan viisi sotilasansiomitalia Trautmann joutui liittoutuneiden sotilaiden vangiksi länsirintamalla.

C-luokan vankina hänet sijoitettiin aluksi leirille 180 Marbury Halliin, Cheshireen. Hänet alennettiin B-luokkaan ja sijoitettiin lopulta leirille 50 Garswood Parkiin, Lancashireen, jossa hän oli vuoteen 1948 asti.

Jalkapallo-otteluissa paikallisia joukkueita vastaan Trautmann otti maalivahdin paikan. Hän työskenteli maatilalla ja pomminraivauksessa, minkä jälkeen hän alkoi pelata St Helens Townin joukkueessa. 1949 hänelle tarjottiin sopimusta Manchester Cityyn.

Bert Trautmann nappaa pallon Manchester Cityn pelissä Tottenham Hotspuria vastaan White Hart Lanella 24. maaliskuuta 1956 (Credit: Alamy).

Vaikka Bert kohtasi aluksi negatiivista suhtautumista, hän pelasi 15-vuotisella urallaan 545 ottelua Manchester Cityssä. Hän oli ensimmäinen urheilumies Britanniassa, joka käytti Adidasta, sai seisovat aplodit ensimmäisessä ottelussaan Lontoossa Fulhamia vastaan ja pelasi FA-cupin loppuotteluissa 1955 ja 1956.

Vuonna 2004 Trautmann sai OBE:n. On epätavallista, että hän on saanut sekä OBE:n että Rautaristin.