A második világháború alatt a britek által ejtett hadifoglyokra vonatkozó hivatalos dokumentumok közül sok elveszett vagy megsemmisült. Azonban, mint bármely más háborúban részt vevő nemzet bármely más háborúban, a brit hadsereg is ejtett foglyokat előrenyomulása során.

Míg e foglyok közül sokakat a Brit Birodalom más részein vagy más szövetséges nemzetek internáltak, 1945-ben közel félmillió hadifoglyot tartottak fogva Nagy-Britanniában.

1. Kik voltak a foglyok Nagy-Britanniában?

Kezdetben a Nagy-Britanniában tartott hadifoglyok száma alacsony maradt, főként a határain belül fogságba esett német pilótákból, repülőszemélyzetből vagy haditengerészeti személyzetből állt.

De mivel a háború 1941-től a szövetségesek javára fordult, egyre több foglyot hoztak át. Ez a Közel-Keleten vagy Észak-Afrikában ejtett olasz foglyokkal kezdődött. Ők részt vettek néhány céllal épített tábor, például a 83-as tábor, a yorkshire-i Eden Camp építésében.

Ahogy a britek folytatták a tengelyhatalmak visszaszorítását, a foglyok száma egyre nőtt, és nemcsak olasz és német katonák, hanem román, ukrán és más országokból is érkeztek. A második világháború alatt és után több mint 470 000 német és 400 000 olasz hadifoglyot tartottak Nagy-Britanniában.

Eredeti felirat: "Amikor az Észak-Afrikában fogságba esett olasz foglyok egy csoportja Londonba érkezett, útban egy fogolytáborba, egyikük teniszütőt viselt... ezeket a foglyokat valószínűleg mezőgazdasági munkára fogják használni." 1943. június 15.

2. Hol voltak bebörtönözve?

A brit hadifoglyok internálótáborai számozottak voltak - a lista 1026-ra terjed ki, köztük 5 észak-írországi táborral. A foglyot a besorolásától függően osztották be egy táborba.

Az "A" kategóriájú foglyok fehér karszalagot viseltek - őket jóindulatúnak tartották. A "B" kategóriájú foglyok szürke karszalagot viseltek. Ezek olyan katonák voltak, akiknek az eszméi rokonszenveztek Nagy-Britannia ellenségeivel, de nem jelentettek nagyobb veszélyt.

A "C" kategóriába azok a foglyok tartoztak, akikről úgy vélték, hogy fanatikus nemzetiszocialista eszméket vallanak. Fekete karszalagot viseltek, és valószínűnek tartották, hogy szökést vagy belső támadást kísérelnek meg a britek ellen. Az SS tagjai automatikusan ebbe a kategóriába kerültek.

Hogy csökkentsék a szökés vagy a megmenekülés esélyét, a foglyok ezen utolsó kategóriáját Nagy-Britannia északi vagy nyugati részén, Skóciában vagy Walesben tartották fogva.

3. Hogyan bántak velük?

Az 1929. július 27-én Genfben aláírt, a hadifoglyokkal való bánásmódról szóló egyezmény szerint a hadifoglyokat olyan körülmények között kellett tartani, mint amilyeneket saját hadseregük bázisán tapasztalnának.

1942-ben sem volt garancia arra, hogy Nagy-Britannia végül megnyeri a háborút. Abban a reményben, hogy a szövetséges foglyok egyenlő bánásmódban részesülnek, a Nagy-Britanniában internáltakat nem bántalmazták. Gyakran jobban etették őket, mintha az ellátási lánc végén harcoltak volna.

Az alacsonyabb kockázatú táborokban lévőknek megengedték, hogy munkába menjenek, és a brit gyülekezetekkel együtt templomba járjanak. A tábortól függően a foglyoknak valódi valutában vagy tábori pénzben fizettek - a szökés további megakadályozása érdekében.

Az édeni táborban a foglyok testvéri kapcsolatot ápoltak a helyi közösséggel. A közöttük lévő szakmunkások díszeket és játékokat készítettek, amelyeket a közösséggel cserébe olyan tárgyakért cseréltek el, amelyeket másképp nem tudtak volna megszerezni.

Amikor a foglyok a brit civileknek dolgoztak, és együtt dolgoztak velük, a velük szembeni ellenségeskedés elszállt. 1946 karácsonyán a lancashire-i Oswaldtwistle-ben 60 hadifoglyot magánházakban láttak vendégül, miután egy metodista egyház lelkésze felkereste őket. A foglyok futballcsapatokat is alakítottak, és a helyi bajnokságban játszottak.

A Forest of Dean-i 61-es tábor olasz foglyai szabadidejükben emlékművet építettek Guglielmo Marconinak - a feltalálónak és mérnöknek. 1944-ben készült el az emlékmű a Wynol's Hillen, és csak 1977-ben bontották le. A walesi Henllan faluban és az Orkney-szigeteken lévő Lamb Holm szigetén is maradtak olasz kápolnák, amelyeket a foglyok a tábori kunyhókból alakítottak át, hogy gyakorolhassák a lelkigyakorlatokat.Katolikus hit.

Az olasz kápolna Lamb Holmban, Orkney-szigetek (Hitel: Orkney Library & Archive).

A "C" kategóriába tartozó foglyok esetében, akiket nem bíztak meg a helyi közösségekben, egészen más volt a helyzet. A genfi egyezmény továbbá előírta, hogy a foglyok csak a rangjuknak megfelelő munkát kaphatnak.

A 198-as táborban - Island Farm, Bridgend, Wales - az 1600 német tisztet ezért nem csak teljesen elzárták, de a fizikai munka alól is felmentették. Mivel nem volt lehetőségük a helyi lakossággal való kapcsolatra, az őrök és a foglyok között továbbra is nagy volt az ellenségeskedés. 1945 márciusában 70 német hadifogoly - miután felhalmoztak élelmiszert - megszökött az Island Farmról egy 20 méter hosszú, a börtönből nyíló folyosón keresztül.alagút, amelynek bejárata a 9. számú szálláskunyhó egyik emeletes ágya alatt volt.

Végül valamennyi szökevényt elfogták, néhányukat Birminghamig és Southamptonig. Az egyik foglyot a társai azonosították, mint az őrök besúgóját. Kenguru bíróság elé állították, majd felakasztották.

Island Farm tábor, 1947 (Hitel: Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Wales).

4. Milyen munkával segítették a háborús erőfeszítéseket?

A brit hadifoglyok csaknem fele - 360 000 ember - dolgozott 1945-re. Munkájuk jellegét a genfi egyezmény korlátozta, amely kimondta, hogy a hadifoglyokat nem lehet háborús vagy veszélyes feladatokra beosztani.

Az Orkney-szigeteken lévő olasz foglyok sztrájkot hirdettek, amikor kiderült, hogy a Burray-szigeten végzett munkájukkal úgy tűnt, hogy az invázió előtt el akarják zárni a szigetek közötti négy tengerszoroshoz való hozzáférést. 20 nappal később a Vöröskereszt Bizottsága megnyugtatta őket, hogy ez a feltételezés téves.

Más táborok esetében ez a konvenció mezőgazdasági munkát jelentett. A semmiből épített táborok, mint például az Éden tábor, gyakran mezőgazdasági területek közepén helyezkedtek el. 1947-ben 170 000 hadifogoly dolgozott a mezőgazdaságban. Másokat a lebombázott utak és városok újjáépítésével foglalkoztattak.

5. Mikor repatriálták őket?

1948-ig voltak Nagy-Britanniában internált hadifoglyok, akiket az erősen megfogyatkozott munkaerő, valamint az élelmiszer-ellátás és az újjáépítés szükségletei miatt túl hasznosak voltak ahhoz, hogy elengedjék őket.

A genfi egyezmény szerint a súlyosan beteg vagy sebesült foglyokat azonnal haza kell szállítani. Minden más foglyot a béke megkötésének részeként kell szabadon bocsátani. A második világháború azonban feltétel nélküli kapitulációval ért véget - vagyis az 1990-es, Németországgal kapcsolatos végső rendezésről szóló szerződésig nem született teljes békeszerződés.

A német foglyok száma a háború befejezése után valóban tetőzött, 1946 szeptemberében elérte a 402 200 főt. Abban az évben a mezőgazdasági munkák egyötödét németek végezték. A hazatelepítés csak 1946-ban kezdődött, amikor Clement Atlee miniszterelnök - a közfelháborodást követően - bejelentette, hogy havonta 15 000 hadifoglyot engednek szabadon.

24 000 fogoly döntött úgy, hogy nem repatriálnak. Az egyik ilyen katona Bernhard (Bert) Trautmann volt, aki 1933-ban, 10 évesen lett a Jungvolk tagja, és 1941-ben, 17 évesen jelentkezett katonának. 5 szolgálati kitüntetést kapott, majd Trautmannt a szövetségesek elfogták a nyugati fronton.

C-kategóriás fogolyként kezdetben a cheshire-i Marbury Hall 180-as táborában internálták, majd visszaminősítették B-kategóriára, és végül a lancashire-i Garswood Park 50-es táborában helyezték el, ahol 1948-ig maradt.

A helyi csapatok elleni futballmérkőzéseken Trautmann a kapus posztját foglalta el. Dolgozott egy farmon és a tűzszerészetnél, majd a St Helens Townban kezdett el játszani. 1949-ben szerződést ajánlott neki a Manchester City.

Bert Trautmann elkapja a labdát a Manchester City Tottenham Hotspur elleni mérkőzésén a White Hart Lane-en 1956. március 24-én (Credit: Alamy).

Bár eleinte némi negatívummal kellett szembenéznie, Bert 15 éves pályafutása során 545 mérkőzésen játszott a Manchester City színeiben. Ő volt az első sportoló Nagy-Britanniában, aki az Adidast viselte, első londoni mérkőzésén - a Fulham ellen - álló ovációban részesült, és játszott az 1955-ös és az 1956-os FA-kupa döntőjében.

Trautmann 2004-ben OBE kitüntetést kapott. 2004-ben szokatlan módon mind ezt, mind a Vaskeresztet megkapta.