Az angolna ma már nem igazán elterjedt Nagy-Britanniában. Egy-egy londoni angolnapite-bolton és a Temzében található híres angolnapite-szigeten kívül alig maradt nyoma annak, ami egykor a középkori világ egyik legfontosabb árucikke volt.

Az angolnát az élelemtől a bérleti díj kifizetéséig mindenre használták, az angolna a középkori Anglia gazdaságának és életerejének része volt. 8 tényt olvashatsz ezekről a kígyószerű halakról és arról, hogyan szolgálták a középkori Anglia polgárait.

1. Fontos élelmiszer volt

Az angolna a középkori Angliában az egyik legnépszerűbb élelmiszer volt: az emberek több angolnát ettek, mint az összes édesvízi és tengeri halat együttvéve. Angliában szinte mindenhol megtalálható volt, olcsó és könnyen beszerezhető volt.

Az angolnapite talán a leghíresebb angolnából készült étel (Londonban ma is megtalálható, ha valaki elég alaposan körülnéz), bár a kocsonyás angolna és a mindenféle anyaggal töltött angolna is népszerű volt fénykorában. Az angolna egészen a 20. század elejéig népszerű maradt Nagy-Britanniában.

2. Az angolnákat a folyókban az egész országban megtalálták, és tisztességes vadnak számítottak.

Az angolnákat Anglia folyóiban, mocsaraiban és óceánjaiban találták meg. Bőséges mennyiségben fordultak elő, és fűzfacsapdákkal fogták őket. Ezek a csapdák szinte minden folyóban megtalálhatóak voltak, és egyes területeken törvényt hoztak a csapdák számának korlátozásáról a folyókban, hogy megakadályozzák a túlzsúfoltságot.

Egy angolnadiagram az Aquatilium Animalium Historiae című 1554-es könyvből.

Képhitel: Biodiversity Heritage Library / Public Domain

3. Az angolna-járadékok mindennaposak voltak

A 11. században az angolnát gyakran használták pénz helyett a bérleti díj fizetésére. A földesurak mindenféle természetbeni fizetséget elfogadtak, beleértve kukoricát, sört, fűszereket, tojást és mindenekelőtt az angolnát. A 11. század végére évente több mint 540 000 angolnát használtak fizetőeszközként. Csak a 16. században hagyott alább ez a gyakorlat.

A Domesday Book több száz példát említ arra, hogy az emberek angolna-járadékban vártak fizetést: ezeket az angolnákat 25 darabból álló csoportokban, úgynevezett "botként", vagy 10 darabból álló csoportokban, úgynevezett "kötésben" kötegelték össze.

4. Egyes családok családi címerében angolna szerepelt.

Egyes családok több angolnát fogadtak el, mint mások, sőt, évszázadokon át tartó kapcsolatokat alakítottak ki ezzel a gyakorlattal. Idővel ezek a csoportok elkezdték az angolnákat beépíteni családi címerükbe, évszázadokon át jelezve az élőlények fontosságát családjuk számára.

5. Könnyen sózhatók, füstölhetők vagy száríthatók.

Az angolnát többnyire sózva, füstölve vagy szárítva tartották el: a földesurak nem akartak több ezer friss angolnát. A szárított és füstölt angolnát sokkal könnyebben lehetett tárolni, és több hónapig is eltartható volt, így sokkal fenntarthatóbb fizetőeszköznek bizonyult.

Az angolnát elsősorban ősszel fogták ki, amikor Anglia folyóin vándorolt, így az angolna valamilyen formában való tartósítása azt is jelentette, hogy szezonon kívül is meg lehetett enni.

Angolnapácoló üzem az olaszországi Comacchióban. 1844-es metszet a Magasin Pittoresque című folyóiratból.

Képhitel: Shutterstock

6. Nagyböjtben is eheted őket

A nagyböjt - és a böjt - a középkorban a vallási naptár egyik legfontosabb időszaka volt, és az önmegtartóztatás és a böjt ideje alatt tilos volt húst enni. A húsra úgy tekintettek, mint a testi étvágyak és vágyak emlékeztetőjére, míg a látszólag nemtelen angolna gyakorlatilag az ellenkezőjét jelentette.

Az egyház úgy vélte, hogy az angolnaevés nem gerjeszti úgy a szexuális vágyakat, mint a húsevés, ezért engedélyezték.

7. Az angolnakereskedelmet a gazdaság létfontosságú részének tekintették.

Az angolnakereskedelem az egész Brit-szigeteken fellendült, ahol hatalmas mennyiségben találták meg. 1392-ben II. Richárd király csökkentette az angolna vámját Londonban, hogy a kereskedőket az ottani kereskedelemre ösztönözze.

Az ilyen intézkedések bevezetése arra utal, hogy az angolnakereskedelmet a fellendülő gazdaság jelének tekintették, és szélesebb körben is kedvezően hatott.

8. Az angolnák olyan fontosak voltak, hogy állítólag Ely városát is róluk nevezték el.

A cambridgeshire-i Ely városa állítólag a régi észak-nordumbiai nyelv egyik szavából származik, ēlġē Néhány történész és nyelvész később megkérdőjelezte ezt a hiedelmet, de a város még ma is minden év májusában felvonulással és angolnadobó versennyel ünnepli az angolna napját.