Londra'daki tek tük yılanbalığı turtası dükkânları ve Thames Nehri'ndeki ünlü Yılanbalığı Turtası Adası dışında, bir zamanlar Ortaçağ dünyasının en önemli ürünlerinden biri olan yılanbalığından geriye neredeyse hiçbir iz kalmamıştır.

Yiyecekten kira ödemeye kadar her şey için kullanılan yılan balıkları, Ortaçağ İngiltere'sinin ekonomisinin bir parçası ve can damarıydı. İşte bu yılan benzeri balıklar ve Ortaçağ İngiltere vatandaşlarına nasıl hizmet ettikleri hakkında 8 gerçek.

1. Önemli bir gıda maddesiydi

Yılanbalığı Ortaçağ İngiltere'sinin en popüler gıda maddelerinden biriydi: insanlar tüm tatlı su ve deniz balıklarının toplamından daha fazla yılanbalığı yiyordu. İngiltere'nin hemen her yerinde bulunurdu ve ucuz ve kolay bulunurdu.

Yılanbalığı turtası belki de yılanbalığı bazlı en ünlü yemektir (yeterince dikkatli bakarsanız bugün hala Londra'da bulabilirsiniz), ancak jöleli yılanbalığı ve her türlü maddeyle doldurulmuş yılanbalığı da en parlak dönemlerinde popülerdi. Yılanbalığı İngiltere'de 20. yüzyılın ilk yıllarına kadar popülerliğini korudu.

2. Yılan balıkları ülkenin dört bir yanındaki nehirlerde bulunurdu ve adil bir avdı

Yılan balıkları İngiltere ve çevresindeki nehirlerde, bataklıklarda ve okyanuslarda bol miktarda bulunurdu ve söğüt tuzakları kullanılarak yakalanırlardı. Bu tuzaklar hemen hemen her nehirde bulunabilirdi ve bazı bölgelerde aşırı kalabalığı önlemek için nehirlerdeki tuzak sayısını sınırlamak için yasalar çıkarıldı.

Aquatilium Animalium Historiae adlı 1554 tarihli kitaptan bir yılan balığı diyagramı.

Resim Kredisi: Biyoçeşitlilik Mirası Kütüphanesi / Kamu Malı

3. Yılan balığı kiraları yaygındı

11. yüzyılda kira ödemek için para yerine genellikle yılan balığı kullanılırdı. Ev sahipleri mısır, bira, baharat, yumurta ve hepsinden önemlisi yılan balığı dahil olmak üzere her türlü ayni ödemeyi alırlardı. 11. yüzyılın sonunda, her yıl 540.000'den fazla yılan balığı para birimi olarak kullanılıyordu. Bu uygulama ancak 16. yüzyılda sona erdi.

Domesday Kitabı, yılanbalığı kirası olarak ödeme bekleyen yüzlerce insan örneği listelemektedir: bu yılanbalıkları, 'çubuk' olarak bilinen 25'lik gruplar halinde veya 'bağ' olarak bilinen 10'luk gruplar halinde bir araya getirilirdi.

4. Bazı aileler aile armalarında yılan balıklarına yer vermiştir

Bazı aileler diğerlerine göre daha fazla yılanbalığı kirası kabul etmiş, hatta bu uygulamayla yüzyıllar süren bir ilişki kurmuşlardır. Zamanla bu gruplar yılanbalıklarını aile armalarına dahil etmeye başlamış, böylece bu canlıların aileleri için önemini yüzyıllar boyunca işaretlemişlerdir.

5. Kolayca tuzlanabilir, tütsülenebilir veya kurutulabilir

Yılan balıkları çoğunlukla uzun ömürlü olmaları için tuzlanır, tütsülenir ya da kurutulurdu: toprak sahipleri binlerce taze yılan balığının kıvranmasını istemezdi. Kurutulmuş ve tütsülenmiş yılan balıkları çok daha kolay saklanır ve birkaç ay dayanabilirdi, bu da onları para birimi olarak çok daha sürdürülebilir kılıyordu.

Yılan balıkları ağırlıklı olarak sonbaharda İngiltere'nin nehirlerinden göç ederken yakalanırdı, bu nedenle onları bir şekilde muhafaza etmek mevsim dışında da yenebilecekleri anlamına geliyordu.

İtalya, Comacchio'da bir yılan balığı marine fabrikası. 1844 tarihli Magasin Pittoresque'den gravür.

Resim Kredisi: Shutterstock

6. Büyük Perhiz sırasında yiyebilirsiniz

Ortaçağ döneminde perhiz ve oruç, dini takvimin en önemli dönemlerinden biriydi ve perhiz ve oruç döneminde et yemek yasaktı. Et, cinsel iştah ve arzuları hatırlatan bir şey olarak görülürken, görünüşte aseksüel olan yılan balığı bunun tam tersiydi.

Bu nedenle Kilise, yılanbalığı yemenin cinsel iştahı et yemek gibi tahrik etmeyeceğine inanıyordu, bu yüzden onlara izin verildi.

7. Yılan balığı ticareti ekonominin hayati bir parçası olarak görülüyordu

Büyük miktarlarda bulundukları Britanya Adaları'nda yılanbalığı ticareti hızla artıyordu. 1392'de Kral 2. Richard, tüccarları yılanbalığı ticareti yapmaya teşvik etmek için Londra'da yılanbalığına uygulanan gümrük vergisini düşürdü.

Bu tür tedbirlerin uygulanması, yılan balığı ticaretinin gelişen bir ekonominin işareti olarak görüldüğünü ve daha geniş çapta faydalı zincirleme etkileri olduğunu göstermektedir.

8. Yılan balıkları o kadar önemliydi ki Ely kasabasının adını onlardan aldığı söyleniyordu

Cambridgeshire'daki Ely kasabasının Eski Northumbrian dilindeki bir kelimeden türediği bildirilmektedir, ēlġē Bazı tarihçiler ve dilbilimciler daha sonra bu inanca karşı çıkmıştır, ancak kasaba hala her yıl Mayıs ayında Ely Yılanbalığı Günü'nü bir geçit töreni ve yılanbalığı atma yarışmasıyla kutlamaktadır.