С изключение на странните магазини за пайове от змиорки в Лондон и известния Остров на пая от змиорки в Темза, от някогашната една от най-важните стоки в средновековния свят не е останала и следа.

Змиорките, използвани за всичко - от храна до плащане на наем, са били част от икономиката и жизнената сила на средновековна Англия. Ето 8 факта за тези змиеподобни риби и как са служили на средновековните граждани на Англия.

1. Те са основен хранителен продукт

Змиорките са били една от най-популярните храни в средновековна Англия: хората са яли повече змиорки, отколкото всички сладководни и морски риби, взети заедно. Те са се срещали почти навсякъде в Англия и са били евтини и лесни за намиране.

Пай от змиорка е може би най-известното ястие от змиорка (което и днес може да се намери в Лондон, ако се потърси достатъчно добре), въпреки че желираната змиорка и змиорката, пълнена с най-различни вещества, също са били популярни в периода на разцвета си. Змиорката остава популярна във Великобритания до първите години на XX век.

2. Змиорките се срещаха в реките по цялата земя и бяха подходящ дивеч

Змиорките се срещат в реките, блатата и океаните в Англия и околностите ѝ. Те са многобройни и се ловят с помощта на върбови капани. Тези капани могат да се намерят в почти всяка река, а в някои райони е прието законодателство за ограничаване на броя на капаните в реките, за да се предотврати пренаселването им.

Схема на змиорка от книгата Aquatilium Animalium Historiae от 1554 г.

Снимка: Biodiversity Heritage Library / Public Domain

3. Наемите за змиорки са нещо обичайно

През XI в. змиорките често се използват вместо пари за плащане на наема. Наемодателите приемат плащания в натура от всякакъв вид, включително царевица, бира, подправки, яйца и най-вече змиорки. към края на XI в. всяка година като парично средство се използват над 540 000 змиорки. едва през XVI в. тази практика се преустановява.

В Domesday Book са изброени стотици примери за хора, които очакват плащания в рента от змиорки: тези змиорки са били обединени в групи от 25 в номинал, известен като "stick", или в групи от 10, известни като "bind".

4. Някои фамилии включват змиорки във фамилните си гербове

Някои семейства приемат повече наеми за змиорки от други, като дори си спечелват вековни връзки с тази практика. С течение на времето тези групи започват да включват змиорки в семейните си гербове, отбелязвайки значението на тези същества за семействата си за векове напред.

5. Могат лесно да се осолят, опушат или изсушат

Змиорките се осоляват, опушват или изсушават, за да са трайни: стопаните не са искали хиляди гърчещи се пресни змиорки. Изсушените и пушените змиорки се съхраняват много по-лесно и могат да издържат няколко месеца, което ги прави много по-устойчиви като валута.

Змиорките се ловят предимно през есента, когато мигрират по реките на Англия, така че запазването им в някакъв вид означава, че могат да се консумират и извън сезона.

Фабрика за мариноване на змиорки в Комакио, Италия. Гравюра от Magasin Pittoresque, 1844 г.

Снимка: Shutterstock

6. Можете да ги ядете по време на Великия пост

Великият пост е един от най-важните периоди в религиозния календар през Средновековието и по време на него е забранено да се яде месо. Месото се смята за напомняне за плътски апетити и желания, докато привидно безполовата змиорка е точно обратното.

Църквата смята, че яденето на змиорки няма да възбуди сексуалния апетит така, както яденето на месо, затова те са разрешени.

7. Търговията със змиорки се разглежда като жизненоважна част от икономиката

Търговията със змиорки на Британските острови, където те се срещат в огромни количества, е процъфтявала. През 1392 г. крал Ричард II намалява митата за змиорките в Лондон, за да насърчи търговците да търгуват с тях там.

Прилагането на такива мерки предполага, че търговията със змиорки се е разглеждала като признак на процъфтяваща икономика и е имала благоприятни последици в по-широк план.

8. Змиорките са толкова важни, че град Ели е кръстен на тях

Град Ели в Кембриджшир според сведенията произлиза от дума в стария нортумбрийски език, ēlġē По-късно някои историци и лингвисти оспорват това вярване, но градът все още празнува Деня на змиорките през май всяка година с шествие и състезание по хвърляне на змиорки.