Angerjad ei ole tänapäeval Suurbritannias just tavalised. Peale üksikute angerjapirukapoodide Londonis ja kuulsa angerjapiruka saare Thamesis on sellest, mis oli kunagi üks tähtsamaid kaupu keskaegses maailmas, vaevalt et sellest on jäänud jälgegi.

Angerjad olid osa keskaegse Inglismaa majandusest ja elujõust. Siin on 8 fakti nende madu-taoliste kalade kohta ja selle kohta, kuidas nad teenisid keskaegse Inglismaa kodanikke.

1. Nad olid peamine toiduaine

Angerjad olid keskaegses Inglismaal üks populaarsemaid toiduaineid: inimesed sõid rohkem angerjaid kui kõiki mageveekalasid või merekalasid kokku. Neid leidus peaaegu kõikjal Inglismaal ning neid oli odav ja lihtne leida.

Angerjapirukas on ehk kõige kuulsam angerjapõhine roog (mida võib Londonis tänapäevalgi veel leida, kui piisavalt otsida), kuigi oma hiilgeaegadel olid populaarsed ka želeeritud angerjas ja igasuguste ainetega täidetud angerjas. 20. sajandi algusaastateni oli angerjas Suurbritannias populaarne.

2. Angerjaid leidus jõgedes üle kogu maa ja need olid õiglane uluk

Angerjaid leidus jõgedes, soodes ja ookeanides kogu Inglismaal ja selle ümbruses. Neid oli palju ja neid püüti pajupüüniste abil. Neid püüniseid võis leida peaaegu igas jões ja mõnes piirkonnas võeti vastu õigusaktid, millega piirati püüniste arvu jõgedes, et vältida nende ülekoormust.

Angerjardiagramm 1554. aasta raamatust Aquatilium Animalium Historiae.

Pildi krediit: Biodiversity Heritage Library / Public Domain

3. Angerjarendid olid tavalised

11. sajandil kasutati rendi maksmiseks raha asemel sageli angerjat. Maahärrad võtsid rendi maksmiseks igasuguseid mitterahalisi makseid, sealhulgas maisi, õlut, vürtse, mune ja eelkõige angerjat. 11. sajandi lõpuks kasutati aastas üle 540 000 angerja rahana. Alles 16. sajandil langes see tava ära.

Domesday Book loetleb sadu näiteid inimeste kohta, kes ootasid makseid angerjarentides: need angerjad olid koondatud 25-liikmelisteks rühmadeks, mida nimetati "pulgaks", või 10-liikmelisteks rühmadeks, mida nimetati "sidumiseks".

4. Mõne perekonna perekonnavapilti lisati angerjad

Mõned perekonnad võtsid vastu rohkem angerjarenti kui teised, teenides sellega isegi sajandite pikkuseid seoseid. Aja jooksul hakkasid need rühmad lisama angerjaid oma perekonnavappidesse, tähistades nende olendite tähtsust oma perekondadele sajanditeks.

5. Neid saab hõlpsasti soolata, suitsutada või kuivatada.

Angerjad olid enamasti soolatud, suitsutatud või kuivatatud pikaealisuse huvides: mõisnikud ei tahtnud tuhandeid vingerdavaid värskeid angerjaid. Kuivatatud ja suitsutatud angerjaid oli palju lihtsam säilitada ja need võisid säilida mitu kuud, mistõttu olid nad palju jätkusuutlikumad kui valuuta.

Angerjaid püüti peamiselt sügisel, kui nad rändasid läbi Inglismaa jõgede, nii et nende säilitamine tähendas, et neid sai süüa ka väljaspool hooaega.

Angerja marineerimisvabrik Comacchio's, Itaalias. 1844. aasta graafika ajakirjast "Magasin Pittoresque".

Pildi krediit: Shutterstock

6. Neid võiks süüa paastu ajal

Paastuaeg - ja paastuaeg - oli keskajal üks tähtsamaid religioosse kalendri perioode, ning liha söömine oli selle kasinuse ja paastu ajal keelatud. Liha peeti lihast tingitud lihalike isude ja soovide meeldetuletuseks, samas kui näiliselt mitteseksuaalne angerjas oli praktiliselt vastupidine.

Seetõttu uskus kirik, et angerjate söömine ei tekita seksuaalset isu nii nagu liha söömine, seega olid need lubatud.

7. Angerjakaubandust peeti majanduse oluliseks osaks

Kogu Briti saartel, kus angerjaid leidus tohututes kogustes, käis vilgas angerjakaubandus. 1392. aastal vähendas kuningas Richard II Londonis angerjatele kehtestatud tollimaksu, et julgustada kaupmehi nendega kauplema.

Selliste meetmete rakendamine viitab sellele, et angerjakaubandust peeti õitsva majanduse märgiks ja sellel oli kasulik mõju laiemalt.

8. Angerjad olid nii tähtsad, et Ely linn sai väidetavalt nende järgi nime

Cambridgeshire'is asuv Ely linn on väidetavalt tuletatud vanast Northumbri keele sõnast, ēlġē , mis tähendab "angerjate linnaosa". Mõned ajaloolased ja keeleteadlased on selle uskumuse hiljem kahtluse alla seadnud, kuid linn tähistab endiselt igal aastal mais toimuvat angerjapäeva rongkäigu ja angerjate viskamise võistlusega.