Sajandite jooksul on kuningas Johannese nimi saanud halvasti kõlama. Erinevalt prantslastest, kes tähistavad oma keskaegseid kuningaid tavaliselt hüüdnimedega nagu "Julge", "Paks" ja "Kaunis", ei ole inglased oma monarhidele tavaliselt sobriikke andnud. Kuid kolmanda Plantagenetide valitseja puhul teeme erandi.

Mis hüüdnimi "Bad King John" ei ole originaalne, seda teeb ta tasa täpsuse poolest, sest see üks sõna võtab kõige paremini kokku, kuidas Johannese elu ja valitsemine kulges: halb.

Probleemne algus

Kui me uurime Johannese elulugu, on see vaevalt üllatav. Henry II noorim poeg tekitas palju probleeme, enne kui ta jõudis oma isa kroonile lähedale. Nooruses tunti teda Jean sans Terre'ina (ehk "John Lackland"), kuna tal puudus maavalduse pärand.

Henriku katse raiuda Johannesele midagi, mida ta saaks valitseda Kesk-Prantsusmaal, põhjustas relvastatud sõja isa ja poegade vahel.

Johannese halb käitumine ilmnes, kui ta saadeti Iirimaale, et kehtestada Inglise kuninglikud eelisõigused. Saabudes provotseeris ta kohalikke elanikke, mõnitades neid asjatult ja - ühe krooniku sõnul - tõmmates nende habet.

Johannese käitumine muutus aga aktiivselt petlikuks just tema venna Richard Lõunasüdame valitsemisajal. Johannest keelati Inglismaa, kui Richard oli kolmandal ristisõjal, kuid ta sekkus sellest hoolimata kuningriigi poliitikasse.

Kui Richard vangistati ja hoiti lunaraha eest teel Pühalt maalt koju, pidas Johannes läbirääkimisi oma venna vangistajatega, et Richardit vangis hoida, andes ära Normandia maad, mille võitmiseks ja hoidmiseks tema isa ja vend olid kõvasti võidelnud.

1194. aastal vabastati Richard vanglast ja Johannes oli õnnelik, et Lõvisüda otsustas teda armu anda pigem haletsusväärsest põlgusest, kui teda hävitada, mis oleks olnud igati õigustatud.

Lõvisüdame surm

Richard I oli oma põlvkonna silmapaistvaim sõdur.

Rikardi ootamatu surm 1199. aastal toimunud väikese piiramise ajal pani Johannese konkureerima Plantagenetide kroonile. Kuid kuigi ta haaras võimu edukalt, ei hoidnud ta seda kunagi kindlalt.

Kui Henry II ja Richard I olid oma põlvkondade parimad sõdurid, siis Johannes oli parimal juhul keskpärane väejuht ja tal oli haruldane võime mitte ainult võõrandada oma liitlasi, vaid ka ajada oma vaenlased teineteisele kallale.

Viie aasta jooksul pärast kuningaks saamist oli Johannes kaotanud Normandia - tema perekonna laialivalguva mandriimpeeriumi aluse - ja see katastroof määras ära kogu tema ülejäänud valitsemisaja.

Tema õnnetud ja uimastavalt kallid katsed taastada kaotatud Prantsuse valdused panid Inglise alamatele, eriti põhjapoolsetele, talumatu maksukoormuse ja sõjalise koormuse. Neil alamatel ei olnud mingit isiklikku huvi tagasi võita seda, mida kuningas oli oma oskamatuse tõttu kaotanud, ja nad tundsid üha suuremat pahameelt selle pärast, et nad pidid kulusid kandma.

Samal ajal aitas Johannese meeleheitlik vajadus täita oma sõjakirstu kaasa ka pika ja kahjuliku vaidluse tekkimisele paavst Innocentius III-ga.

Kahjuks olev kuningas

Kuningas Johannes andis 15. juunil 1215. aastal Magna Carta, kuid ei pidanud selle tingimustest peagi kinni. 19. sajandi romantiseeritud maalil on kujutatud, kuidas kuningas "allkirjastas" harta, mida tegelikult kunagi ei toimunud.

Asjaolu ei aidanud ka asjaolu, et Johannese alaline kohalolek Inglismaal (pärast enam kui sajandit enam-vähem eemalviibivat kuningriiki alates normannide vallutusest) pani inglise parunid tema isiksuse täielikku ja ebameeldivat jõudu tundma.

Kaasaegsed kirjeldasid kuningat kui rüüstamatut, julma ja alatist odavlast. Need omadused oleksid olnud talutavad monarhi puhul, kes kaitses oma suurimaid alamaid ja nende vara ning pakkus neile, kes seda taotlesid, võrdset õiglust. Kuid Johannes tegi paraku hoopis vastupidist.

Ta kiusas taga oma lähedasi ja näljutas nende naised surnuks. Ta mõrvas omaenda vennapoja. Ta suutis neid, keda ta vajas, hämmastavalt erineval moel ärritada.

Ei olnud üllatav, kui 1214. aastal järgnes kaotusele Bouvines'i õnnetu lahingus mäss kodus. 1215. aastal ei olnud üllatav, kui Johannes, kes oli andnud Magna Carta, osutus sama truudusetuks kui kunagi varem ja taganes selle tingimustest.

Kui kuningas suri düsenteeriasse kodusõja ajal, mille loomisele ta oli kaasa aidanud, arvati, et ta on läinud põrgusse - kuhu ta kuuluski.

Aeg-ajalt on ajaloolastel moes püüda Johannest rehabiliteerida - põhjendusega, et ta päris õudse ülesande hoida koos territooriumid, mida tema ülivõimas isa ja vend olid ühendanud; et teda on alusetult laimatud pingeliste kloostrikroonikate põhjal, mille autorid taunisid tema kuritarvitusi Inglise kiriku suhtes; ja et ta oli korralikraamatupidaja ja haldur.

Need argumendid ignoreerivad peaaegu alati kaasaegsete valju ja peaaegu universaalset hinnangut, kes pidasid teda kohutavaks inimeseks ja, mis veelgi tähtsam, kahetsusväärseks kuningaks. Halb oli ta ja halb peaks Johannes jääma.

Dan Jones on raamatu "Magna Carta: The Making and Legacy of the Great Charter" autor, mille on välja andnud Head of Zeus ja mida saab osta Amazonist ja kõikidest headest raamatupoodidest.