Mary Ann Cotton, tuntud ka perekonnanimede Mowbray, Robinson ja Ward all, oli meditsiiniõde ja majapidajanna, keda kahtlustati 19. sajandi Suurbritannias koguni 21 inimese mürgitamises.

Mary mõisteti süüdi vaid ühes mõrvas, oma 7-aastase kasupoja Charles Edward Cotton'i mürgitamises arseeniga. Kuid Mary elu jooksul suri ootamatult rohkem kui tosin lähedast sõpra ja sugulast, sealhulgas tema ema, kolm tema abikaasat, mitu tema enda last ja mitu kasulast. Paljud neist surmajuhtumitest olid tingitud "mao palavikust", mis oli tavaline haigus ajalajal arseenimürgistuse sümptomitega sarnaste sümptomitega.

Cotton hukati 1873. aastal, jättes endast maha hirmuäratava surma, saladuse ja kuritegevuse pärandi. Hiljem sai ta endale hüüdnime "Suurbritannia esimene sarimõrvar", kuid kahtlemata oli enne teda veel teisigi.

Siin on Mary Ann Cotton'i murettekitav lugu.

Maarja kaks esimest abielu

Mary sündis 1832. aastal Inglismaal Durhami krahvkonnas. Arvatakse, et ta võis teismelisena ja noorena töötada meditsiiniõena ja rätsepana.

Ta abiellus 1852. aastal William Mowbray'ga neljast esimesest. Andmed on ebaselged, kuid arvatakse, et paaril oli koos vähemalt 4, kuid võimalik, et 8 või 9 last. Mitmed lapsed surid noorelt, jättes ellu vaid 3. Nende surma põhjustas tolle aja kohta kahtlemata kõhupalavik.

Diagramm tüüfuse all kannatava mehe kohta. "Mao" oli nimetus, mis anti teatud tüüfuse vormidele. Baumgartner, 1929.

Pildi krediit: Wellcome Collection via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Vastuseks nendele surmajuhtumitele sõlmis William elukindlustuse, et kindlustada ennast ja oma ellujäänud järeltulijaid. 1864. aastal, kui William suri - jällegi kahtlustatavalt mao palavikku -, lunastas Mary kindlustuse. Veel kaks Mary last surid varsti pärast Williami surma, jättes alles vaid ühe tütre, Isabella Jane'i, kes elas lõpuks koos Mary ema Margaretiga.

Mary teine abikaasa oli George Ward, kes oli tema hoole all, kui ta töötas meditsiiniõena. Nad abiellusid 1865. aastal. Varsti, võib-olla vähem kui aasta pärast, George suri. Arvatakse, et Mary kogus pärast tema surma taas elukindlustuse.

Mees, kes jäi ellu

Mary kohtus leskmehe James Robinsoniga 1865. või 1866. aastal, kui ta asus tema juures majapidajannana tööle. Andmed näitavad, et varsti pärast Mary elama asumist suri üks Robinsoni eelmisest abielust pärit lastest. Surmapõhjusena nimetati jällegi kõhupalavikku.

Järgnevatel aastatel järgnesid veel surmajuhtumid. Mary külastas oma ema, kes suri nädal hiljem. 1867. aastal suri Mary tütar Isabella Jane (ainus ellujäänud Mary lastest esimese abikaasa Williamiga) Mary hoole all. Seejärel suri veel kaks Robinsoni last.

Mary ja Robinson abiellusid 1867. aasta augustis ja neil sündis kaks ühist last. Üks neist suri imikueas "krampidesse". Abielu ei kestnud kaua: paar aastat hiljem läksid Robinson ja Mary lahku. Arvatakse, et lahkumineku põhjustas see, et Mary julgustas Robinsoni sõlmima elukindlustust ja Mary hakkas tema motiivide suhtes kahtlustama.

Sel ajal oli Mary kolm korda abiellunud ja tal oli 7-11 last. Tema hoolduses oli surnud ema, tõenäoliselt 6 või 10 tema enda last ja 3 Robinsoni last. Ainult üks abikaasa ja üks laps olid ellu jäänud.

Frederick Cotton ja Joseph Nattrass

1870. aastal abiellus Mary Frederick Cottoniga, kuigi tehniliselt oli ta sel ajal veel Robinsoniga abielus. 1870. aastal, mil Mary ja Frederick abiellusid, surid tema õde ja üks tema lastest.

1872. aasta vahetuseks oli Frederick surnud, nagu ka veel kaks last. Nagu oli juhtunud abikaasade William ja George'i puhul, võttis Mary Fredericki elukindlustuse.

Varsti pärast seda alustas Mary suhet mehega nimega Joseph Nattrass. Ta suri varsti pärast seda, 1872. aastal. Mary oli sel ajal rase teisest mehest, John Quick-Manningist, ja hoolitses oma kasupoja, Fredericki 7-aastase poja, Charles Edward Cotton'i eest.

Tõde paljastub

Lugu räägib, et Mary tahtis teha Quick-Manningist oma viienda abikaasa, kuid mingil põhjusel ei saanud seda teha, sest ta hoolitses veel noore Charlesi eest. Arvamused erinevad, kuid arvatakse, et ta viskas Thomas Riley'le, kohaliku kogukonna juhile, kes vastutas vaeste abistamise eest, et ta "ei vaevu [Charlesiga] kaua" või et ta "läheb nagu kogu ülejäänud Cottonite perekond".

Varsti pärast seda väidetavat avaldust, 1872. aasta juulis, Charles suri. Tema autopsia kirjeldas surma põhjuseks seedetrakti, räägitakse, kuid Riley muutus kahtlaseks ja hoiatas politseid. Charlesi kõhtu hindas uuesti koroner, kes avastas tõendeid arseenimürgistuse kohta.

Surm ja pärand

Mary arreteeriti Charlesi mõrva eest, mistõttu politsei kahtlustas teda ka teiste laste ja abikaasade surmajuhtumites.

Ta sünnitas 1873. aastal vanglas. See laps oli üks vaid kahest lapsest - koguni 13-st -, kes jäid ellu Mary paljudest väidetavatest mõrvadest.

Mary väitis kohtus, et Charles suri arseeni sissehingamise tagajärjel loomulikult. Viktoriaansel ajastul kasutati arseeni laialdaselt värvainena erinevates esemetes, sealhulgas tapeetides, nii et see ei olnud mõeldamatu. Kuid Mary tunnistati süüdi Charlesi surmas - mitte teistes - ja mõisteti surma.

Joonis, mis näitab roheliste arseenivärvide põhjustatud õnnetusi. P. Lackerbauerile omistatud litograafia.

Pildi krediit: Wellcome Images via Wikimedia Commons / CC BY 4.0

Mary Ann Cotton hukati 24. märtsil 1873. aastal ilmselt "kohmaka" hukkamise käigus. Lõksuuks oli madalale seatud, nii et "lühike kukkumine" ei tapnud Maryd: hukkaja oli sunnitud teda lämmatama, vajutades talle õlgadele.

Pärast tema surma sai Mary tuntuks kui "Suurbritannia esimene sarimõrvar". Kuid enne teda olid teisedki süüdi mõistetud mitmes mõrvas, nii et see väide on veidi liiga lihtsustatud.