2014. aastal Missouri osariigis Fergusonis toimunud meeleavaldused on taas kord toonud esile, et USA rassiliselt tormiline ajalugu kujundab endiselt kogukondi.

Need viimased rahutused sarnanevad rassimässudega, mis raputasid põhjapoolseid linnu 1960. aastatel. 1964. aastal näiteks Philadelphias, Harlemis ja Rochesteris toimunud rahutused olid kõik vastuseks sellele, et politsei peksis või tappis mustanahalist kodanikku.

See on eeskujuks paljudele kaasaegsetele rassikonfliktidele - pettunud mustanahalised kogukonnad pöörduvad politsei vastu, mida nad peavad eelarvamuslikuks ja rõhuvaks.

Enne kodanikuõiguste liikumise tekkimist hõlmas rassistlik vägivald tavaliselt valgete kodanike jõude, kes moodustasid spontaanselt miilitsaid ja ründasid mustanahalisi, sageli politsei kaasosalusel, kuid mitte ainult aktiivsel osalusel.

Üleminekut 20. sajandi alguse ja 1960ndate aastate vägivallavormide vahel võib seletada üheainsa suundumusega - politsei muutus järk-järgult rassiliselt konservatiivsete valgete kogukondade esindajaks.

Kuna valvetegevust piirati rangemate seaduste ja välise poliitilise surve abil, anti politseile, kes koosnesid peaaegu eranditult valgest kogukonnast, ülesanne kaitsta valgeid "musta vaenlase" eest.

1960. aastatel hakkas politsei rassiliselt lõhestatud kogukondades vastuseks mustanahaliste aktivismile täielikult omaks võtma rinde- ja sõjameelset mentaliteeti. Nad vastutasid olemasolevale ühiskonnakorrale väidetavalt tekkiva ohu vastu võitlemise eest.

Võib-olla kõige kurikuulsam näide selle mentaliteedi toimimisest oli 1963. aastal Birminghamis, Alabamas. 1963. aastal andis politseikomissar Eugene "Bull" Connor, kes oli avalikkusele reklaami otsiv rassist, käsu kasutada suure intensiivsusega tuletõrjevoolikuid ja politseikoeri rahumeelsete kodanikuõiguste eest protestijate, kellest paljud olid lapsed, vastu.

Selliseid vägivallajuhtumeid edastati kogu maailmas ja USAs võeti need üldiselt vastu õudusega. Kuid suhtumine muutus, kui kodanikuõiguste liikumine liikus põhja poole ja võttis samal ajal vastu sõjalisema tooni. Frustratsioon kodanikuõiguste aeglase arengu üle ja paljude mustanahaliste eriti meeleheitlik olukord põhjapoolsetes getodes väljendus ulatuslikes ja murettekitavates rahutustes ja rüüstamistes.

Kuna rassimässud raputasid põhja suurtes keskustes, muutus küsimus sotsiaalseks korraks. 1968. aasta Richard Nixoni võit ja asjaolu, et George Wallace võitis sõltumatuna kandideerides 10% rahva häältest, viitavad sellele, et ameeriklased eelistasid tagasipöördumist konservatiivsete väärtuste juurde.

Seetõttu võttis põhjapoolne politsei peagi üle oma lõunapoolsete kaaslaste rindepoliitika, tõlgendades mustade rahutusi kui ohtu sotsiaalsele korrale, mida tuleb ohjeldada. Koos Nixoni juhitud kuritegevuse vastase sõjaga muutus see sihipärase politseitöö poliitikaks, mis on tänapäeval mustade kogukondade nuhtluseks.

Just see üldine ajalooline suundumus on tekitanud protesti, mida Fergusonis praegu näha on. Mustade ja valgete kogukondade vaheline vastastikune kahtlus on tekkinud mitme protsessi kulminatsioonina.