Prosvjedi koji su se dogodili 2014. u Fergusonu, Missouri, još su jednom naglasili da rasno burna povijest SAD-a još uvijek oblikuje zajednice.

Ovi posljednji nemiri nalikuju rasnim nemirima koji su potresli sjeverne gradove u 1960-ih godina. Na primjer, oni u Philadelphiji, Harlemu i Rochesteru 1964. bili su odgovor na to što je policija tukla ili ubila crnog građanina.

To je predložak za mnoge moderne rasne sukobe – frustrirane crnačke zajednice okreću se policiji koje smatraju predrasudama i ugnjetavanjem.

Prije uspona pokreta za građanska prava rasističko nasilje obično je uključivalo rulje bijelih građana koji su spontano formirali milicije i napadali crnce, često uz suučesništvo, ali ne i isključivo aktivno sudjelovanje policije.

Prijelaz između oblika nasilja u ranom 20. stoljeću i onog koji je viđen u 1960-ima može se objasniti jednim trendom –  policija je postupno postala zamjena za rasno konzervativne bijele zajednice.

Kao aktivnost osvetnika bila je ograničena strožim zakonima i vanjskim političkim pritiskom, policija, koja je dolazila gotovo isključivo iz bijele zajednice, bila je zadužena za obranu bijelaca od 'crnog neprijatelja'.

1960-ih, u r. Kao odgovor na crnački aktivizam, policija u rasno podijeljenim zajednicama počela je u potpunosti usvajati mentalitet na prvoj liniji, ratni. Oni su bili odgovorniza suprotstavljanje navodnoj prijetnji postojećem društvenom poretku.

Možda najozloglašeniji primjer ovog mentaliteta na djelu bio je 1963. u Birminghamu, Alabama. Nasilnički policijski komesar Eugene 'Bull' Connor, rasist koji traži publicitet, naredio je vatrogasnim cijevima visokog intenziteta i policijskim psima da se usmjere na gomilu mirnih prosvjednika za građanska prava, od kojih su mnoga bila djeca.

Prizori ovog nasilja su se emitirale diljem svijeta i općenito su bile užasnute unutar SAD-a. Međutim, stavovi su se mijenjali kako je pokret za građanska prava migrirao na sjever i istodobno usvajao militantniji ton. Frustracija sporim napretkom u pogledu građanskih prava i posebno očajna situacija za mnoge crnce u sjevernim getima, očituju se u opsežnim i alarmantnim neredima i pljačkama.

Kako su rasni nemiri potresali glavne sjeverne centre, stvar je postala društveni poredak . Pobjeda Richarda Nixona 1968. i činjenica da je George Wallace osvojio 10% glasova kao nezavisni kandidat sugeriraju da su Amerikanci bili skloniji povratku konzervativnim vrijednostima.

Stoga je policija sjevernog dijela ubrzo usvojila frontalne linije pristup svojih južnjačkih drugova, tumačeći crnačke nemire kao prijetnju društvenom poretku koja se mora obuzdati. U kombinaciji s ratom protiv kriminala pod Nixonom, ovo je mutiralo u politiku ciljanja policije koja je danas prokletstvo crnačkih zajednica.

To je ovoopći povijesni trend koji je ovjekovječio vrstu prosvjeda koju danas možemo vidjeti u Fergusonu. Uzajamna sumnja između crnačkih i bijelih zajednica stvorena je kulminacijom nekoliko procesa.