Οι διαμαρτυρίες που σημειώθηκαν το 2014 στο Φέργκιουσον του Μιζούρι ανέδειξαν για άλλη μια φορά ότι η ρατσιστική ιστορία των ΗΠΑ εξακολουθεί να διαμορφώνει τις κοινότητες.

Αυτή η τελευταία αναταραχή μοιάζει με τις φυλετικές ταραχές που συγκλόνισαν τις πόλεις του Βορρά τη δεκαετία του '60. Για παράδειγμα, αυτές στη Φιλαδέλφεια, το Χάρλεμ και το Ρότσεστερ το 1964 ήταν όλες η απάντηση στον ξυλοδαρμό ή τη δολοφονία ενός μαύρου πολίτη από την αστυνομία.

Αποτελεί πρότυπο για πολλές σύγχρονες φυλετικές αντιπαραθέσεις - απογοητευμένες κοινότητες μαύρων στρέφονται εναντίον μιας αστυνομικής δύναμης που θεωρούν προκατειλημμένη και καταπιεστική.

Πριν από την άνοδο του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, η ρατσιστική βία αφορούσε συνήθως όχλους λευκών πολιτών που σχημάτιζαν αυθόρμητα πολιτοφυλακές και επιτίθονταν στους μαύρους, συχνά με τη συνενοχή αλλά όχι μόνο με την ενεργό συμμετοχή της αστυνομίας.

Η μετάβαση μεταξύ της μορφής της βίας στις αρχές του 20ού αιώνα και αυτής που παρατηρήθηκε στη δεκαετία του 1960 μπορεί να εξηγηθεί από μία και μόνη τάση - η αστυνομία έγινε σταδιακά ο αντιπρόσωπος των φυλετικά συντηρητικών λευκών κοινοτήτων.

Καθώς η αυτοδικία περιοριζόταν μέσω αυστηρότερων νόμων και εξωτερικής πολιτικής πίεσης, η αστυνομία, η οποία προερχόταν σχεδόν αποκλειστικά από τη λευκή κοινότητα, ήταν επιφορτισμένη με την υπεράσπιση των λευκών από τον "μαύρο εχθρό".

Στη δεκαετία του 1960, ως απάντηση στον ακτιβισμό των μαύρων, η αστυνομία στις φυλετικά διαιρεμένες κοινότητες άρχισε να υιοθετεί πλήρως μια πολεμική νοοτροπία πρώτης γραμμής. Ήταν υπεύθυνη για την αντιμετώπιση μιας υποτιθέμενης απειλής για την υπάρχουσα κοινωνική τάξη.

Ίσως η πιο διαβόητη περίπτωση αυτής της νοοτροπίας στην πράξη ήταν το 1963 στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Ο τραμπούκος αστυνομικός διευθυντής Eugene "Bull" Connor, ένας ρατσιστής που αναζητούσε τη δημοσιότητα, διέταξε να στραφούν μάνικες πυρόσβεσης υψηλής έντασης και αστυνομικά σκυλιά εναντίον ενός πλήθους ειρηνικών διαδηλωτών για τα πολιτικά δικαιώματα, πολλά από τα οποία ήταν παιδιά.

Οι σκηνές αυτής της βίας μεταδόθηκαν παγκοσμίως και γενικά αντιμετωπίστηκαν με φρίκη στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι στάσεις άλλαξαν καθώς το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων μετανάστευσε προς το βορρά και παράλληλα υιοθέτησε έναν πιο μαχητικό τόνο. Η απογοήτευση για την αργή πρόοδο των πολιτικών δικαιωμάτων και η ιδιαίτερα απελπιστική κατάσταση πολλών μαύρων στα γκέτο του βορρά εκδηλώθηκε με εκτεταμένες και ανησυχητικές ταραχές και λεηλασίες.

Καθώς οι φυλετικές ταραχές συγκλόνιζαν τα μεγάλα κέντρα του Βορρά, το θέμα έγινε θέμα κοινωνικής τάξης. Η νίκη του Ρίτσαρντ Νίξον το 1968 και το γεγονός ότι ο Τζορτζ Γουάλας κέρδισε το 10% των ψήφων του λαού, κατεβαίνοντας ως ανεξάρτητος, υποδηλώνουν ότι οι Αμερικανοί ευνοούσαν την επιστροφή στις συντηρητικές αξίες.

Σύντομα, λοιπόν, η αστυνομία του Βορρά υιοθέτησε την προσέγγιση της πρώτης γραμμής των νοτίων συντρόφων της, ερμηνεύοντας την αναταραχή των μαύρων ως απειλή για την κοινωνική τάξη που πρέπει να περιοριστεί. Σε συνδυασμό με τον πόλεμο κατά του εγκλήματος υπό τον Νίξον, αυτό μεταλλάχθηκε στην πολιτική της στοχευμένης αστυνόμευσης, η οποία αποτελεί σήμερα τον όλεθρο των μαύρων κοινοτήτων.

Είναι αυτή η γενική ιστορική τάση που έχει διαιωνίσει ένα είδος διαμαρτυρίας που βλέπουμε σήμερα στο Φέργκιουσον. Μια αμοιβαία καχυποψία μεταξύ των μαύρων και των λευκών κοινοτήτων έχει δημιουργηθεί από την κορύφωση διαφόρων διαδικασιών.