Είναι ένας από τους πιο αινιγματικούς και μοναδικούς αρχαίους τόπους στον κόσμο, και όμως οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ το όνομα Nan Madol.

Αυτή η αρχαία πλωτή ακρόπολη, που βρίσκεται στην Ανατολική Μικρονησία στα ανοικτά του νησιού Pohnpei, στην ακμή της ήταν η έδρα της δυναστείας Saudeleur, ενός ισχυρού βασιλείου που είχε διασυνδέσεις σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Η ιστορία της τοποθεσίας καλύπτεται από μυστήριο, αλλά η αρχαιολογία σε συνδυασμό με μεταγενέστερες λογοτεχνικές αναφορές και προφορικές ιστορίες έχουν επιτρέψει σε κάποιους να συγκεντρώσουν πληροφορίες σχετικά με αυτή την αρχαία ακρόπολη.

Ένα αρχαίο θαύμα

Η πρώτη εξαιρετική πτυχή που πρέπει να επισημανθεί σχετικά με το Nan Madol είναι η τοποθεσία του. Ο αρχαίος τόπος κατασκευάστηκε σε μια υπερυψωμένη υφαλοκρηπίδα, που βρίσκεται σε μια παλιρροιακή ζώνη στα ανοικτά του νησιού Temwen, το οποίο βρίσκεται στα ανοικτά του νησιού Pohnpei στην Ανατολική Μικρονησία.

Η ανθρώπινη δραστηριότητα σε αυτή την υπεράκτια τοποθεσία εκτείνεται σχεδόν 2 χιλιετίες πίσω, καθώς οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει και χρονολογήσει κάρβουνο που χρονολογείται σε εποχές σύγχρονες με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χιλιάδες μίλια δυτικά. Είναι πιθανό ότι οι πρώτοι έποικοι στο Nan Madol ζούσαν σε κτίρια με υπερυψωμένους στύλους, καθώς μόλις τον 12ο αιώνα περίπου άρχισε η κατασκευή του μνημειώδους Nan Madol.

Χτίζοντας μια ακρόπολη στη θάλασσα

Η ακρόπολη φαίνεται ότι κατασκευάστηκε σταδιακά. Πρώτα απ' όλα έπρεπε να χτίσουν ένα ισχυρό θαλάσσιο τείχος γύρω από την τοποθεσία, σχεδιασμένο για να προστατεύει τη Ναν Μαντόλ από τις παλίρροιες. Αυτή η μεγάλη κατασκευή, τα απομεινάρια της οποίας μπορείτε να δείτε ακόμη και σήμερα, ήταν κατασκευασμένη από κοράλλια και κιονοστοιχίες βασάλτη και ήταν αγκυροβολημένη από δύο ογκώδεις νησίδες.

Μόλις ολοκληρώθηκε το θαλάσσιο τείχος, άρχισε η κατασκευή της ίδιας της παράκτιας πόλης. Τεχνητές νησίδες ανεγέρθηκαν από κοράλλια, στην κορυφή των οποίων τοποθετήθηκε μνημειώδης αρχιτεκτονική κυρίως από βασάλτη. Αυτές οι νησίδες, με τη σειρά τους, συνδέονταν μέσω καναλιών - σε τέτοιο βαθμό που η πόλη χαρακτηρίστηκε ως η "Βενετία του Ειρηνικού".

Η πρώτη περιοχή της Ναν Μαντόλ που πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε ήταν η Κάτω Ναν Μαντόλ, Madol Powe. Η περιοχή αυτή αποτελούνταν κυρίως από μεγαλύτερα νησάκια, με κύρια λειτουργία αυτού του τμήματος της πόλης να είναι η διοίκηση. Το βασικό διοικητικό νησάκι ήταν το Pahn Kedira, και εδώ ζούσαν οι κυβερνήτες της Ναν Μαντόλ, η δυναστεία Saudeleur.

Τα ερείπια του Nan Madol, Pohnpei, φωτογραφημένα τον 21ο αιώνα.

Πηγή εικόνας: Patrick Nunn / CC

Η ζωή στο Nan Madol

Το Pahn Kedira περιείχε το παλάτι του Saudeleur και νησίδες "ξενώνες" για τους επισκέπτες ή τους αξιωματούχους που είχαν δουλειές με τον ηγεμόνα Saudeleur.

Ο δεύτερος κύριος τομέας της Ναν Μαντόλ ήταν η Μαντόλ Παχ, η Κάτω Ναν Μαντόλ. Πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε μετά την Άνω Ναν Μαντόλ, και αυτή η περιοχή της πόλης αποτελούνταν από μικρότερες, πιο κοντά μεταξύ τους νησίδες. Οι λειτουργίες των κτιρίων σε αυτή την περιοχή φαίνεται να διέφεραν από νησίδα σε νησίδα (μια νησίδα, για παράδειγμα, έχει χαρακτηριστεί ως νοσοκομείο), αλλά ένας κεντρικός σκοπός ορισμένων από τις πιο εξέχουσες νησίδες φαίνεται να είναιήταν για τελετουργία και ταφή.

Το πιο μνημειώδες από αυτά τα νησάκια είναι αυτό του Nandauwas, στο οποίο υπήρχε ένας κεντρικός τάφος που φιλοξενούσε την κρύπτη των ανώτατων αρχηγών του Nan Madol. Γεμάτος με κτερίσματα, αυτός ο τάφος ήταν σχεδιασμένος για να εντυπωσιάσει. Ο βασάλτης που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του προήλθε από το Pwisehn Malek, έναν λόφο βασάλτη που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του Pohnpei. Η μεταφορά αυτού του βασάλτη στο Nan Madol θα ήταν μια τεράστια υλικοτεχνική πρόκληση και μπορεί να είχεμεταφέρθηκαν στην περιοχή με κορμούς, μέσω νερού.

Οι τοπικές προφορικές ιστορίες υποστηρίζουν ότι τα υλικά μεταφέρθηκαν στο Nan Madol με μαγεία.

Καταρρέει σε ερείπια

Η κατασκευή στο Nan Madol φαίνεται να τερματίστηκε τον 17ο αιώνα περίπου, μετά την ανατροπή της δυναστείας Saudeleur από τους Nahnmwarkis.

Σήμερα μεγάλο μέρος της περιοχής έχει καταληφθεί από μαγγρόβια- η λάσπη έχει καταλάβει πολλά από τα κανάλια που κάποτε κυριαρχούσαν στην περιοχή. Παρ' όλα αυτά, τα ερείπια παραμένουν ένα αξιοθέατο που πρέπει να δει κανείς που επισκέπτεται την Pohnpei. Ένας εξαιρετικός μικρόκοσμος για την εξαιρετική αρχαία ιστορία των κοινοτήτων που επιβίωσαν και μεγαλούργησαν στον Ειρηνικό.

Το 2016 η Nan Madol εντάχθηκε στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Ταυτόχρονα, όμως, εντάχθηκε και στον κατάλογο των απειλούμενων περιοχών της Παγκόσμιας Κληρονομιάς, λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας και της αυξημένης πιθανότητας καταστροφικών παλιρροϊκών κυμάτων.