Ia adalah salah satu tapak purba yang paling misteri dan unik di dunia, namun kebanyakan orang tidak pernah mendengar nama Nan Madol.

Terletak di Micronesia Timur di luar pulau Pohnpei, pada kemuncaknya, kubu terapung purba ini adalah pusat Dinasti Saudeleur, sebuah kerajaan yang berkuasa yang mempunyai hubungan jauh dan luas merentasi Lautan Pasifik.

Sejarah tapak itu diselubungi misteri, tetapi arkeologi digabungkan dengan catatan sastera kemudiannya dan sejarah lisan telah membolehkan beberapa orang mengumpulkan maklumat tentang kubu purba ini.

Keajaiban purba

Aspek luar biasa pertama yang perlu diketengahkan tentang Nan Madol ialah lokasinya. Tapak purba itu dibina di atas pelantar terumbu yang dinaikkan, terletak di zon intertidal di luar pulau Temwen, di luar pulau Pohnpei di Micronesia Timur.

Aktiviti manusia di tapak luar pesisir ini menjangkau hampir 2 milenium, ahli arkeologi telah menemui dan membuat tarikh arang bertarikh pada zaman kontemporari dengan Empayar Rom beribu-ribu batu ke barat. Berkemungkinan bahawa peneroka pertama di Nan Madol tinggal di bangunan tiang bertingkat, kerana hanya pada abad ke-12 pembinaan monumental Nan Madol dimulakan.

Membina kubu di laut

Kubu kota nampaknya telah dibina diperingkat. Pertama sekali mereka perlu membina tembok laut yang kukuh di sekeliling tapak, direka untuk melindungi Nan Madol daripada air pasang. Struktur besar ini, tinggalan yang masih anda boleh lihat hari ini, diperbuat daripada batu karang dan dinding basalt kolumnar dan berlabuh oleh dua pulau kecil yang besar.

Setelah tembok laut siap, pembinaan bandar luar pesisir itu sendiri bermula. Pulau kecil buatan didirikan daripada batu karang, di atasnya diletakkan seni bina monumental yang sebahagian besarnya diperbuat daripada basalt. Pulau-pulau kecil ini, seterusnya, dihubungkan melalui terusan – sehinggakan dari bandar itu telah dilabelkan sebagai 'Venice of the Pacific'.

Kawasan pertama Nan Madol yang dipercayai telah dibina ialah Lower Nan Madol , Madol Powe. Kawasan ini kebanyakannya terdiri daripada pulau kecil yang lebih besar, dengan fungsi utama bahagian bandar ini sebagai pentadbiran. Pulau kecil pentadbiran utama ialah Pahn Kedira, dan di sinilah pemerintah Nan Madol, Dinasti Saudeleur, tinggal.

Ringan Nan Madol, Pohnpei, diambil gambar pada abad ke-21.

Kredit Imej: Patrick Nunn / CC

Kehidupan di Nan Madol

Pahn Kedira mengandungi istana Saudeleur. Pulau kecil ‘rumah tumpangan’ mengelilinginya, untuk tetamu atau orang kenamaan yang mempunyai urusan dengan pemerintah Saudeleur.

Sektor utama kedua Nan Madol ialah Madol Pah, Lower Nan Madol. Dipercayai telah dibina selepas Upper Nan Madol, kawasan bandar initerdiri daripada pulau-pulau kecil yang lebih rapat. Fungsi bangunan di kawasan ini nampaknya berbeza dari satu pulau ke pulau kecil (satu pulau kecil, misalnya telah dilabelkan sebagai hospital), tetapi tujuan utama beberapa pulau yang paling menonjol nampaknya adalah untuk upacara dan pengebumian.

Pulau yang paling monumental ialah pulau Nandauwas, di mana terdapat makam tengah yang menempatkan kubur ketua-ketua tertinggi Nan Madol. Penuh dengan barang kubur, makam ini direka untuk menarik perhatian. Basalt yang digunakan untuk membinanya berasal dari Pwisehn Malek, sebuah bukit basalt yang terletak di sebelah jauh Pohnpei. Mendapatkan basalt ini ke Nan Madol akan menjadi satu cabaran logistik yang besar dan mungkin telah diapungkan ke tapak di atas kayu balak, melalui air.

Sejarah lisan tempatan mendakwa bahawa bahan itu diangkut ke Nan Madol dengan sihir.

Hancur menjadi kehancuran

Pembinaan di Nan Madol nampaknya telah berakhir pada abad ke-17, selepas Dinasti Saudeleur digulingkan oleh Nahnmwarkis.

Hari ini kebanyakan tapak itu telah diambil alih oleh bakau; kelodak telah mengambil alih banyak terusan yang pernah menguasai tapak tersebut. Namun begitu, runtuhan tetap menjadi tarikan yang mesti dilihat bagi sesiapa sahaja yang melawat Pohnpei. Mikrokosmos yang luar biasa untuk sejarah purba yang luar biasa bagi komuniti yang terselamat, dan berkembang maju, di Pasifik.

Pada 2016 Nan Madol diletakkan dalam senarai Warisan Dunia. Padapada masa yang sama, walau bagaimanapun, ia juga diletakkan dalam senarai Warisan Dunia yang terancam, disebabkan peningkatan paras laut dan peningkatan peluang lonjakan pasang surut yang merosakkan.