Menjelang akhir abad ke-2 SM Republik Rom telah menjadi kuasa dominan di Mediterranean. Pyrrhus, Hannibal, Philip V, Antiochus III – semuanya akhirnya tidak dapat menghentikan kebangkitan kuasa Itali ini.

Namun pada 113 SM ancaman baru menghampiri Itali – gerombolan Jermanik gergasi yang turun dari utara menjangkau Eropah, berhasrat untuk mencari tanah baru untuk diselesaikan. Ancaman terbesar kepada Rom sejak Hannibal Barca, ini adalah kisah Perang Cimbric dan detik bersinar salah seorang tokoh Republik yang paling terkenal.

Kedatangan Cimbri

Pada 115 SM penghijrahan besar menggegarkan Eropah tengah. The Cimbri, puak Jermanik yang berasal dari kawasan yang kini dikenali sebagai Semenanjung Jutland, telah mula berhijrah ke selatan. Keadaan musim sejuk yang teruk atau banjir di tanah air mereka telah memaksa mereka mengambil langkah drastik ini dan mencari tanah air baharu.

Gerombolan itu menuju ke selatan. Beratus-ratus ribu orang memenuhi barisannya - lelaki, wanita dan kanak-kanak. Dan tidak lama kemudian penghijrahan semakin membara. Semasa Cimbri mengembara ke selatan, dua puak Jermanik lain telah menyertai penghijrahan: Ambrones dan Teutones.

Menjelang 113 SM, selepas perjalanan yang panjang dan berbahaya, mereka telah tiba di kerajaan Celtic Noricum, terletak di bahagian utara Alps.

Pada masa itu, Noricum didiami oleh Taurisci, seorang Celticsuku kaum. Setibanya penghijrahan besar ini mereka meminta bantuan daripada sekutu mereka ke selatan. Sekutu itu ialah Rom.

Orang Rom bersetuju untuk membantu. Gnaeus Carbo, konsul Rom untuk tahun 113 SM, telah dihantar ke Noricum dengan tentera untuk menangani ancaman baru ini.

Peta yang menonjolkan Penghijrahan Cimbri dan Teuton (Kredit: Pethrus / CC).

Bencana di Noreia

Untuk Carbo inilah saatnya. Patrician Rom hanya menjadi konsul selama satu tahun. Jika dia mahu mencipta namanya dalam buku sejarah, memperoleh kemuliaan di medan perang dengan kemenangan besar adalah penting.

Tetapi Carbo pasti kecewa. Setibanya di Noricum, Cimbri menghantar duta. Mereka tidak berniat untuk terlibat dalam peperangan dengan kuasa besar Mediterranean. Carbo, bagaimanapun, mempunyai idea lain. Berpura-pura bersetuju dengan penyelesaian damai, diam-diam dia membuat persiapan untuk berperang.

Bencana berlaku. Carbo telah merancang untuk menyerang hendap ketika mereka meninggalkan wilayah Taurisci, tetapi pengkhianatannya telah ditemui. Laporan sampai kepada ahli puak tentang serangan hendap yang dimaksudkan.

Pengarang tentera Rom Vegetius:

Serangan hendap , jika ditemui dan dikepung dengan segera, akan membalas kejahatan yang dimaksudkan dengan faedah.

Carbo dan anak buahnya mengalami nasib sedemikian. Serangan hendap mereka mendapati, beribu-ribu pahlawan Jermanik turun ke atas tentera. Hampir semua tentera Rom terbunuh -Carbo sendiri membunuh diri selepas itu.

Askar Rom yang memakai senjata dan perisai pada masa itu.

Kekalahan selanjutnya

Susulan kemenangan mereka, Cimbri, Teuton dan Ambrones menuju ke barat ke Gaul. Melintasi tanah, mereka menyerbu dan merompak – puak Gallic sama ada menyertai atau menentang ancaman baharu itu.

Tidak lama kemudian orang Rom bertindak balas. Tentera cuba bertanding dengan Cimbri dan sekutu mereka di selatan Gaul, berminat untuk mengekalkan kawalan Rom ke atas Gallia Narbonensis. Tetapi pasukan awal ini hanya menemui kekalahan.

Arausio

Pada 105 SM, orang Rom memutuskan untuk menamatkan ancaman itu untuk selama-lamanya. Mereka mengumpulkan dua tentera besar-besaran - 80,000 orang Rom berkumpul untuk membentuk salah satu pasukan terbesar dalam sejarah Republik.

Pasukan baru ini menuju ke selatan Gaul dan tidak lama kemudian ia bertemu dengan Cimbri dan Teuton. Berhampiran bandar Arausio pada 6 Oktober 105 SM pertempuran yang menentukan telah berlaku, dengan akibat buruk bagi orang Rom.

Permusuhan antara dua komander Rom terkemuka menyebabkan pertunangan berakhir dengan bencana yang besar. Pada gilirannya kedua-dua komander dan tentera mereka telah dikelilingi oleh Jerman dan disembelih.

Menjelang penghujung hari 80,000 askar Rom terbaring mati, apatah lagi beribu-ribu pembantu yang telah mengiringi mereka. Ia adalah bencana ketenteraan terbesar dalam sejarah Rom, gerhanaCannae 100 tahun sebelum dan tragedi Hutan Teutoburg 100 tahun kemudian.

Kemenangan sekali lagi, Cimbri, Teuton, Ambrones dan sekutu Gallic mereka memutuskan untuk tidak menyerang Itali dengan sewajarnya. Sebaliknya mereka mencari lebih banyak rampasan di Gaul dan Semenanjung Iberia yang kaya.

Bagi Rom, keputusan ini memberikan mereka masa yang kritikal yang sangat mereka perlukan.

Kepulangan Marius

Pada tahun 105 SM, seorang jeneral Rom yang terkenal kembali ke Itali. Namanya ialah Gaius Marius, pemenang Perang Jugurthine yang baru berakhir di Afrika utara. Marius sangat popular di kalangan askar - seorang jeneral dengan pelbagai kemenangan di belakangnya. Mariuslah yang dilihat oleh orang Rom pada masa yang memerlukan ini.

Mengambil kesempatan daripada masa yang diberikan oleh Jerman kepadanya, Marius mula merekrut tentera baharu. Tetapi ada masalah. Tenaga manusia menjadi isu. Lebih 100,000 orang Rom telah terkorban dalam pertempuran penghijrahan; rekrut baru yang layak adalah jarang.

Jadi Marius datang dengan penyelesaian radikal. Dia mengubah sistem perekrutan Rom untuk membolehkan orang Rom proletarii – yang miskin dan tidak bertanah – untuk mendaftar.

Dalam apa yang dianggap sebagai langkah yang benar-benar radikal, dia menghapuskan keperluan harta sehingga perlu untuk perkhidmatan dalam legion. Janji bayaran dan tanah pada penghujung perkhidmatan mereka ditambah insentif.

Berkat pembaharuan ini, tidak lama kemudian tentera baharu Mariuspenuh dengan rekrut baru. Dia meletakkan mereka dalam rejim latihan yang berkesan, mengubah barisan rekrut mentahnya menjadi tenaga yang kuat dari segi fizikal dan mental yang kuat.

Berdisiplin dan setia, Marius menyediakan anak buahnya untuk menghadapi serangan paling sukar yang akan dilakukan oleh pejuang Jermanik gila. lemparkan ke arah mereka.

Marius bertemu dengan duta-duta Cimbri.

Arus perang bertukar

Pada 102 SM berita akhirnya sampai ke Itali bahawa puak-puak Jermanik kini berarak ke timur menuju Itali. Marius dan tentera model barunya menuju ke selatan Gaul untuk menghadapi ancaman itu.

Pada 102 SM Marius dan orang-orangnya bertemu dengan Teuton dan Ambrones di Aquae Sextiae. Selepas menangkis serangan Teuton ke atas perkhemahan mereka, kedua-dua pasukan terlibat dalam pertempuran sengit.

Marius dan legionarinya meletakkan diri mereka di atas bukit, sementara musuh mereka menyerang. Ketika legiun bertahan sehingga menyebabkan musuh mereka tewas dalam pertempuran mendaki bukit, kontinjen Rom menyerbu Jerman dari belakang, menyebabkan kekalahan. Orang Teuton dan Ambrones telah dibunuh beramai-ramai.

Peristiwa terakhir dan bunuh diri wanita Teuton dan anak-anak mereka di Aquae Sextiae.

Segar dari kemenangan, Marius dan pasukannya kembali ke utara Itali . The Cimbri, dalam pada itu, menyerang dari utara. Pada 30 Julai 101 SM pertempuran terakhir berlaku di Vercellae. Sekali lagi Marius dan tentera barunya memenangi kemenangan yang menentukan. Cimbri itudibunuh beramai-ramai. Dan tidak akan ada belas kasihan.

Ketika orang Rom menyerbu kem Cimbri, wanita puak itu menentang musuh mereka dalam perlawanan terakhir. Tetapi ini tidak mengubah keputusan. Hampir semua puak Cimbri telah disembelih - wanita dan anak-anak mereka dihantar ke dalam kehidupan perhambaan. Ancaman Jerman telah tiada lagi.

‘Pengasas Rom Ketiga’

Walaupun pada mulanya mengalami beberapa kekalahan teruk, orang Rom telah pulih dan menyesuaikan diri. Tetapi pada akhirnya keputusan musuh mereka untuk merampas Sepanyol dan tidak berarak ke Itali selepas kemenangan besar mereka di Arausio adalah kunci, memberikan Marius masa untuk mengumpulkan dan melatih tentera teladan barunya.

Bagi Marius, dia adalah disanjung sebagai penyelamat Rom –  'Pengasas Rom Ketiga':

sebagai telah mengalihkan bahaya yang tidak kurang mengancamnya berbanding ketika orang Gaul memecat Rom.

Marius akan terus mengambil alih konsul 7 kali - jumlah yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Disokong oleh tenteranya, dia menjadi yang pertama daripada panglima perang besar yang melambangkan zaman Republik lewat dan mendominasi adegan politik Rom. Namun kemenangannya menentang Cimbri adalah saat terbaiknya.