Teen die einde van die 2de eeu vC het die Romeinse Republiek die oorheersende mag in die Middellandse See geword. Pyrrhus, Hannibal, Philip V, Antiochus III – almal was uiteindelik nie in staat om die opkoms van hierdie Italiaanse moondheid te keer nie.

Tog het 'n nuwe bedreiging in 113 vC naby Italië gekom - 'n reuse Germaanse horde wat uit die noorde neergedaal het. bereik van Europa, met die doel om nuwe lande te vind om te vestig. Die grootste bedreiging vir Rome sedert Hannibal Barca, dit is die verhaal van die Cimbriese Oorlog en die skitterende oomblik van een van die Republiek se bekendste figure.

Die koms van die Cimbri

In 115 vC 'n groot migrasie het sentraal-Europa geruk. Die Cimbri, 'n Germaanse stam wat oorspronklik afkomstig was van wat nou die Jutland-skiereiland is, het suidwaarts begin migreer. Harde wintertoestande of oorstromings van hul vaderland het hulle gedwing om hierdie drastiese maatreël te tref en na 'n nuwe tuisland te soek.

Die horde het suidwaarts getrek. Honderde duisende mense het sy geledere gevul – mans, vroue en kinders. En dit was nie lank nie of die migrasie het verder geswel. Terwyl die Cimbri suid gereis het, het twee ander Germaanse stamme by die migrasie aangesluit: die Ambrones en Teutone.

Teen 113 vC, na 'n lang en gevaarlike reis, het hulle by die Keltiese koninkryk van Noricum aangekom, geleë op die noordelike bereik van die Alpe.

Destyds was Noricum bewoon deur die Taurisci, 'n Keltiesestam. Met die aankoms van hierdie groot migrasie het hulle hulp van hul bondgenoot na die suide gesoek. Daardie bondgenoot was Rome.

Die Romeine het ingestem om te help. Gnaeus Carbo, die Romeinse konsul vir die jaar 113 vC, is saam met 'n leër na Noricum gestuur om hierdie nuwe bedreiging te hanteer.

Kaart wat die migrasie van die Cimbri en die Teutone beklemtoon (Krediet: Pethrus / CC).

Ramp by Noreia

Vir Carbo was dit sy oomblik. Die Romeinse patrisiër was slegs een jaar lank konsul. As hy sy naam in die geskiedenisboeke sou maak, was dit noodsaaklik om glorie op die slagveld te verwerf met 'n groot oorwinning.

Maar Carbo was teleurgesteld. Met sy aankoms in Noricum het die Cimbri ambassadeurs gestuur. Hulle was nie van plan om in 'n oorlog met die Mediterreense supermoondheid betrokke te raak nie. Carbo het egter ander idees gehad. Hy het in die geheim ingestem tot 'n vreedsame oplossing en in die geheim voorbereidings vir die geveg getref.

'n Ramp het gevolg. Carbo het beplan om die horde te lok terwyl hulle Taurisci-gebied verlaat, maar sy verraad is ontdek. Berigte het die stamlede van die beoogde hinderlaag bereik.

Die Romeinse militêre skrywer Vegetius:

'n Hinderlaag , as ontdek en stiptelik omsingel, sal die beoogde onheil met rente vergoed.

Carbo en sy manne het so 'n lot beleef. Hulle hinderlaag ontdek, duisende Germaanse krygers het op die soldate toegesak. Byna die hele Romeinse mag is dood -Carbo self het selfmoord gepleeg in die nasleep.

Romeinse soldate wat wapens en wapenrusting van die tyd gedra het.

Verdere nederlae

Na aanleiding van hul oorwinning het die Cimbri, Teutone en Ambrones is weswaarts na Gallië. Deur die land deurkruis, het hulle oorval en geplunder – Galliese stamme het óf by die nuwe bedreiging aangesluit óf hulle weerstaan.

Dit was nie lank voordat die Romeine gereageer het nie. Leërs het probeer om teen Cimbri en hul bondgenote in die suide van Gallië te veg, gretig om Romeinse beheer oor Gallia Narbonensis te behou. Maar hierdie aanvanklike magte het net ’n nederlaag ontmoet.

Arausio

In 105 vC het die Romeine besluit om die bedreiging eens en vir altyd te beëindig. Hulle het twee massiewe leërs bymekaargemaak – altesaam 80 000 Romeine het saamgetrek om een ​​van die grootste magte in die Republiek se geskiedenis te vorm.

Hierdie nuwe mag het na die suide van Gallië getrek en dit was nie lank voor dit die Cimbri en die Teutone teëgekom het nie. Naby die dorp Arausio op 6 Oktober 105 vC is die beslissende stryd gevoer, met rampspoedige gevolge vir die Romeine.

Vykantigheid tussen die twee vooraanstaande Romeinse bevelvoerders het veroorsaak dat die verlowing in 'n katastrofiese ramp geëindig het. Op hul beurt is die twee bevelvoerders en hul leërs deur die Duitsers omsingel en geslag.

Teen die einde van die dag het 80 000 Romeinse soldate dood gelê, om nie te praat van die duisende hulpsoldate wat hulle vergesel het nie. Dit was die grootste militêre ramp in Rome se geskiedenis, wat verduisterCannae 100 jaar tevore en die Teutoburgerwoud-tragedie 100 jaar later.

Die Cimbri, Teutone, Ambrones en hul Galliese bondgenote het weereens oorwinnend besluit om nie Italië binne te val nie. In plaas daarvan het hulle na meer plundering in Gallië en die ryk Iberiese Skiereiland gesoek.

Vir Rome het hierdie besluit hulle die kritieke blaaskans gebied wat hulle so broodnodig gehad het.

Die terugkeer van Marius

In 105 vC het 'n beroemde Romeinse generaal na Italië teruggekeer. Sy naam was Gaius Marius, die oorwinnaar van die onlangs beëindigde Jugurthine-oorlog in Noord-Afrika. Marius was baie gewild onder die soldate – 'n generaal met veelvuldige oorwinnings agter sy rug. Dit was Marius na wie die Romeine gekyk het in hierdie tyd van nood.

Met voordeel van die tyd wat die Duitsers hom geskenk het, het Marius begin om 'n nuwe leër te werf. Maar daar was 'n probleem. Mannekrag was 'n probleem. Meer as 100 000 Romeine het reeds omgekom terwyl hulle die migrasie beveg het; nuwe, kwalifiserende rekrute was yl.

So het Marius met 'n radikale oplossing vorendag gekom. Hy het die Romeinse werwingstelsel verander om die Romeinse proletarii – die armes en grondloses – toe te laat om in te skakel.

In wat as 'n werklik radikale stap beskou is, het hy die eiendomsvereiste tot dan verwyder wat nodig was vir diens in die legioene. Beloftes van betaling en grond aan die einde van hul diens was bykomende aansporings.

Danksy hierdie hervormings was dit nie lank voor Marius se nuwe weermag nie.het opgeswel met nuwe rekrute. Hy het hulle op 'n doeltreffende opleidingsregime geplaas, wat sy reeks rou rekrute in 'n fisies taai en geestelik sterk mag omskep het.

Gedissiplineerd en lojaal het Marius sy manne voorberei om op te staan ​​teen die moeilikste aanvalle wat maniese Germaanse vegters sou gooi na hulle.

Marius ontmoet die Cimbri-ambassadeurs.

Die gety van oorlog draai

In 102 vC het die nuus uiteindelik Italië bereik dat die Germaanse stamme nou is marsjeer oos na Italië. Marius en sy nuwe modelweermag het na die suide van Gallië gegaan om die bedreiging te konfronteer.

In 102 vC het Marius en sy manne die Teutone en Ambrone by Aquae Sextiae teëgekom. Nadat hulle 'n Duitse aanval op hul kamp afgeweer het, het die twee magte 'n geveg gewikkel.

Marius en sy legionêres het hulself op 'n heuwel geposisioneer, terwyl hul vyand aangestorm het. Terwyl die legioene hul grond vasgehou het en hul vyand wat opdraand geveg het, verskriklike verliese toegedien het, het 'n Romeinse kontingent die Duitsers van agter aangestorm, wat 'n ondergang veroorsaak het. Die Teutone en Ambrone is uitgemoor.

Die laaste opstanding en selfmoord van die Teuton-vroue en hul kinders by Aquae Sextiae.

Vars van oorwinning het Marius en sy legioene na Noord-Italië teruggekeer . Die Cimbri het intussen vanuit die noorde binnegeval. Op 30 Julie 101 vC het die finale geveg by Vercellae plaasgevind. Weereens het Marius en sy nuwe weermag 'n beslissende oorwinning behaal. Die Cimbri wasuitgemoor. En daar moes geen genade wees nie.

Terwyl die Romeine die Cimbri-kamp bestorm het, het die stamme se vroue hul vyand in 'n laaste posisie weerstaan. Maar dit het nie die resultaat verander nie. Byna al die Cimbri-stamlede is geslag – hulle vroue en kinders is na 'n lewe van slawerny gestuur. Die Germaanse bedreiging was nie meer nie.

‘The Third Founder of Rome’

Ten spyte van aanvanklik verskeie rampspoedige nederlae, het die Romeine herstel en aangepas. Maar uiteindelik was hul vyand se besluit om Spanje te plunder en nie na Italië te marsjeer na hul groot oorwinning by Arausio die sleutel, wat Marius die tyd gegee het om sy nuwe, model leër op te rig.

Wat Marius betref, hy was beskou as die verlosser van Rome –  'The Third Founder of Rome':

as 'n gevaar afgelei wat nie minder dreigend was as wat was toe die Galliërs Rome geplunder het nie.

Marius sou voortgaan om te neem konsulskap 7 keer – 'n ongekende getal. Gesteun deur sy leër het hy die eerste van die groot krygshere geword wat die laat Republikeinse tydperk verteenwoordig het en die Romeinse politieke toneel oorheers het. Tog was sy oorwinning teen die Cimbri sy beste uur.