К концу II века до н.э. Римская республика стала доминирующей державой в Средиземноморье. Пирр, Ганнибал, Филипп V, Антиох III - все они в конечном итоге не смогли остановить рост этой итальянской державы.

Однако в 113 году до н.э. к Италии приблизилась новая угроза - огромная германская орда, спустившаяся с севера Европы, намереваясь найти новые земли для заселения. Величайшая угроза Риму со времен Ганнибала Барки - это история Цимбрийской войны и яркий момент жизни одного из самых известных деятелей Республики.

Пришествие Кимбри

В 115 году до н.э. центральную Европу потрясло великое переселение. Кимвры, германское племя, родом с территории нынешнего полуострова Ютландия, начали мигрировать на юг. Суровые зимние условия или наводнение на их родине заставили их пойти на эту решительную меру и искать новую родину.

Орда двинулась на юг. Сотни тысяч людей пополнили ее ряды - мужчины, женщины и дети. Вскоре миграция продолжилась. Пока кимвры шли на юг, к ним присоединились еще два германских племени: амброны и тевтоны.

К 113 году до н.э., после долгого и опасного путешествия, они прибыли в кельтское королевство Норикум, расположенное на севере Альп.

В то время Норикум населяли тауриски, кельтское племя. После прибытия огромной миграции они обратились за помощью к своему союзнику на юге. Этим союзником был Рим.

Римляне согласились помочь. Гней Карбо, римский консул 113 года до н.э., был послан в Норикум с армией, чтобы справиться с этой новой угрозой.

Карта, подчеркивающая миграцию кимвров и тевтонов (Credit: Pethrus / CC).

Катастрофа в Норее

Для Карбона это был его момент. Римский патриций был консулом всего один год. Для того, чтобы его имя вошло в книги истории, необходимо было добиться славы на поле боя, одержав великую победу.

Но Карбо ждало разочарование. По его прибытии в Норикум Кимбри отправили послов. Они не собирались ввязываться в войну со средиземноморской сверхдержавой. Однако у Карбо были другие идеи. Притворяясь, что согласен на мирное решение, втайне он готовился к битве.

Последовала катастрофа. Карбо планировал устроить засаду на орду, когда они будут покидать территорию Тауриски, но его предательство было раскрыто. До соплеменников дошли сообщения о предполагаемой засаде.

Римский военный писатель Вегеций:

Засада , если его обнаружить и быстро окружить, он с процентами отплатит за задуманное зло.

Карбона и его людей постигла такая участь. Их засада была обнаружена, тысячи германских воинов обрушились на солдат. Почти все римское войско погибло, а сам Карбон покончил жизнь самоубийством.

Римские солдаты в оружии и доспехах того времени.

Дальнейшие поражения

После победы кимвры, тевтоны и амброны направились на запад, в Галлию. Пройдя по земле, они совершали набеги и грабежи - галльские племена либо присоединялись к новой угрозе, либо сопротивлялись ей.

Вскоре римляне ответили. Армии попытались оспорить у Кимвров и их союзников южную Галлию, стремясь сохранить римский контроль над Gallia Narbonensis. Но эти первоначальные силы встретили лишь поражение.

Arausio

В 105 году до н.э. римляне решили покончить с угрозой раз и навсегда. Они собрали две огромные армии - 80 000 римлян в общей сложности объединились в одну из самых больших сил в истории Республики.

Эти новые силы направились в южную Галлию и вскоре столкнулись с кимврами и тевтонами. 6 октября 105 года до н.э. у города Араузио произошла решающая битва, имевшая катастрофические последствия для римлян.

Вражда между двумя ведущими римскими полководцами привела к тому, что сражение закончилось катастрофой: оба полководца и их армии были окружены германцами и уничтожены.

К концу дня погибло 80 000 римских солдат, не считая тысяч сопровождавших их вспомогательных войск. Это была величайшая военная катастрофа в истории Рима, затмившая Канну за 100 лет до этого и трагедию Тевтобургского леса 100 лет спустя.

Одержав очередную победу, кимвры, тевтоны, амброны и их галльские союзники решили не вторгаться в Италию, а поискать еще больше грабежа в Галлии и на богатом Пиренейском полуострове.

Для Рима это решение стало критической передышкой, в которой они так отчаянно нуждались.

Возвращение Мариуса

В 105 году до н.э. в Италию вернулся знаменитый римский полководец. Его звали Гай Марий, победитель недавно закончившейся Югуртинской войны в Северной Африке. Марий был очень популярен среди солдат - полководец с множеством побед за спиной. Именно к Мариусу римляне обратились в трудную минуту.

Воспользовавшись временем, подаренным ему германцами, Марий приступил к набору новой армии. Но возникла проблема: не хватало рабочей силы. Более 100 000 римлян уже погибли во время миграции, а новых, подходящих рекрутов было мало.

Поэтому Марий предложил радикальное решение: он изменил римскую систему набора, чтобы позволить римлянам proletarii - бедные и безземельные - для призыва в армию.

Он отменил требование о наличии имущества, которое до этого было необходимо для службы в легионах. Обещание жалованья и земли по окончании службы стало дополнительным стимулом.

Благодаря этим реформам новая армия Мариуса быстро пополнилась новобранцами, которых он перевел на эффективный режим обучения, превратив из сырых рекрутов в физически крепкую и психологически сильную силу.

Дисциплинированный и преданный, Мариус подготовил своих людей к тому, чтобы они могли выдержать самые жесткие атаки, которые могли бросить на них маниакальные германские воины.

Мариус встречает послов Цимбри.

Поворот в войне

В 102 году до н.э. до Италии дошли вести о том, что германские племена движутся на восток в сторону Италии. Марий со своей армией нового образца направился в южную Галлию, чтобы противостоять этой угрозе.

В 102 году до н.э. Марий и его люди столкнулись с тевтонами и амбронами в Акве Секстии. После отражения нападения тевтонов на их лагерь, между двумя войсками произошла битва.

Марий и его легионеры расположились на холме, в то время как их враг атаковал. Когда легионы удерживали позиции, нанося страшные потери противнику, сражавшемуся на холме, римский контингент атаковал германцев сзади, вызвав разгром. Тевтоны и амброны были уничтожены.

Последнее выступление и самоубийство тевтонских женщин и их детей в Aquae Sextiae.

Свежий от победы, Марий и его легионы вернулись в северную Италию. Тем временем с севера вторглись кимбры. 30 июля 101 года до н.э. произошла последняя битва при Верцеллах. И снова Марий и его новая армия одержали решительную победу. Кимбры были уничтожены. И пощады не было.

Когда римляне ворвались в лагерь кимвров, женщины племени оказали последнее сопротивление врагу. Но это не изменило результата. Почти все члены племени кимвров были убиты, а их женщины и дети отправлены в рабство. Германской угрозы больше не было.

'Третий основатель Рима'

Несмотря на то, что вначале римляне потерпели несколько катастрофических поражений, они восстановились и адаптировались, но в конечном итоге ключевым стало решение их противника разграбить Испанию и не идти в Италию после великой победы при Араузио, что позволило Мариусу найти время для сбора и обучения своей новой, образцовой армии.

Что касается Мариуса, то его называли спасителем Рима - "Третьим основателем Рима":

как отвративший опасность, не менее грозную, чем та, что была, когда галлы разграбили Рим.

В дальнейшем Марий 7 раз становился консулом - беспрецедентное число. Поддерживаемый своей армией, он стал первым из великих полководцев, олицетворявших позднереспубликанский период и доминировавших на римской политической сцене. Однако победа над цимбрийцами стала его звездным часом.