Билл Бремнер, Джеффри Хэмпден и Эрик Ансон были младшими морскими офицерами, которые увидели военный потенциал скоростных катеров, участвовавших в довоенных соревнованиях, таких как International Harmsworth Trophy.

Они сотрудничали с Джоном Торникрофтом, чья компания в Бейсингстоке построила несколько таких лодок для соревнований. В результате этого сотрудничества родился новый класс боевых лодок.

Прибрежная моторная лодка

Быстрые и небольшие, с 18-дюймовыми торпедами на корме, эти новые "береговые катера" (Coastal Motor Boats, CMB) Королевского флота времен Первой мировой войны не были такими уж безвредными судами, как можно предположить из их названия. Мощные и с одноступенчатой конструкцией корпуса, они были легкими, быстро глиссирующими катерами, легко транспортируемыми и способными при движении пересекать минные поля и перепрыгивать через защитные боны.

Наиболее очевидной конструктивной трудностью, с которой столкнулись новаторы, было развертывание торпеды из КМБ при скоростном движении к цели с высоко поднятым из воды носом. Эта проблема была решена путем запуска торпеды хвостом вперед из кормовой части КМБ, не забывая затем резко повернуть в сторону от цели.

Для достижения разумной дальности и скорости требовалось много тяжелого топлива, поэтому сами лодки должны были быть легкими; хлипкие деревянные "скорлупки", как называли их экипажи. В августе 1916 года первые 40-футовые CMB были построены в Платтс-Эйот на Темзе и поступили на вооружение.

Фотография CMB, движущегося на полной скорости.

Разработки

Кроме торпедных "жал" в хвосте, единственное вооружение CMB состояло из нескольких пулеметов Lewis. Полагаясь на скорость и внезапность, их операции, как правило, были секретными и обычно проводились ночью.

Они оказались настолько эффективными, что после первых успехов началось производство более крупных 55-футовых лодок, способных нести две торпеды или одну торпеду и четыре глубинных бомбы. Затем последовали 70-футовые миноносцы CMB, а в 1918 году крейсер был переоборудован для несения шести 40-футовых CMB.

Еще одним важным событием в развитии технологии КМБ стали испытания в 1917 году беспилотного самолета "Воздушная цель" Королевского летного корпуса (RFC). Было построено пять катеров дистанционного управления (DCB), три из них путем переоборудования 40-футовых КМБ № 3, 9 и 13.

Эти беспилотные DCB, предназначенные для снаряжения зарядом взрывчатки, дистанционно управлялись с "материнских" самолетов с помощью системы управления RFC. Они были успешно испытаны в 1918 году.

В обзоре Адмиралтейства 1920 года изобретение DCB и самолетов с беспроводным управлением рассматривалось как серьезная угроза для капитальных кораблей Королевского флота.

Поскольку во время войны численность и разнообразие конструкций флота КМБ росли, их экипажи сражались с большой доблестью в тех операциях, которые обычно были секретными.

В конце войны - новая война

В конце Великой войны многие страны были уязвимы для большевистского влияния и агрессии, так как на их границах бушевала Гражданская война в России. Поэтому неудивительно, что в 1919 году КМБ снова оказались в море, сражаясь с этим новым врагом. КМБ были доставлены на Балтику и даже в Каспийское море.

Прибрежный теплоход прибывает по железной дороге в Баку. 1919 год.

В операции "Красный путь" в 1919 году участвовал британский флот, включая КМБ, в операциях по поддержке стран Балтии. За свои действия в атаках, предпринятых этим флотом, три члена экипажа КМБ получили Крест Виктории.

Имея опыт снабжения российских императорских войск материалами через арктические порты, Гас Агар был выбран МИ-6 для управления CMB4 и CMB7 в северной части Балтийского моря для поддержки наземных агентов.

Попытки использовать его CMB для извлечения оперативника ST-25 (Пол Дьюкс) из его миссии в Петрограде провалились, но эти вторжения в большевистские гавани вдохновили его на несанкционированную атаку.

Утопление Олег

Несмотря на форты, прожекторы, грозные минные поля и затопленный невидимый волнорез, в ночь на 17 июня 1919 года Агар на CMB4 преодолел все эти препятствия, чтобы торпедировать и потопить крейсер. Олег За этот поступок он получил VC, который стал известен как "тайный VC", поскольку служба безопасности потребовала защитить личность Агара, когда русские назначили цену за его голову.

После этого успешного июньского налета на гавань Кронштадта авианосец HMS Vindictive к этой балтийской операции присоединились еще несколько КМБ, и 18 августа 1919 года была начата более масштабная атака против русского флота в Кронштадте.

Расстрел погибшего пилота, палуба HMS Vindictive , Балтия 1919.

В ходе операции самолеты "Виндиктив" и восемь КМБ атаковали на большой скорости двумя волнами по три катера в темной переполненной гавани, в то время как катер "Гас" CB7 охранял вход, а остальные КМБ атаковали сторожевой эсминец "Гавриил". Три катера были потеряны, многие экипажи ранены, убиты и взяты в плен.

Уильям Гамильтон Бремнер (1894-1970) командовал CMB79A. Он был тяжело ранен и провел шесть месяцев в качестве военнопленного. Он, как и многие другие участники этого рейда, был награжден. Томми Добсон, командовавший флотилией CMB на борту CMB31BD, и Гордон Стил из CMB88 были награждены VC.

Дальнейшая военно-морская карьера Билла переросла в работу в разведке в SIS/MI6 в эпоху холодной войны.

Из других упомянутых......

Группа военно-морских кавалеров на приеме, устроенном королем Георгом V для кавалеров Креста Виктории в Веллингтонских казармах. Гордон Чарльз Стил - второй слева, Огастус Агар - в центре.

Джеффри Кромвель Эдвард Хэмпден (1883-1951) В 1938 году у него начались серьезные финансовые проблемы, а затем его сын погиб под Нарвиком, управляя самолетом "Суордфиш". HMS Furious в апреле 1940 года.

Джордж Фредерик Вернон Энсон (1892-1969) вернулся на родину в Новую Зеландию, где сделал долгую и выдающуюся медицинскую карьеру.

Пол Генри Дьюкс (1847-1930) , кодовое имя МИ-6 ST-25, сбежал в Латвию и был посвящен в рыцари в 1920 году.

Огастус Уиллингтон Шелтон Агар VC (1890-1968) на 40-футовом CMB7 выполнял функции лоцмана флотилии во время августовского рейда.

За свою долгую военно-морскую карьеру он на собственном опыте убедился в уязвимости кораблей перед воздушной мощью, будучи капитаном тяжелого крейсера HMS Dorsetshire Когда он был потоплен японской авиацией в апреле 1942 г. Его ранения сократили, но не закончили его службу.

Клод Конгрив Добсон VC (1885-1940) достиг звания контр-адмирала к моменту выхода в отставку в 1936 году.

Гордон Чарльз Стил VC (1891-1981) также сделал долгую военно-морскую карьеру, выйдя в отставку в 1957 году.

CMB9 / DCB1 был возвращен на воду спустя 40 лет после реставрации его преданными владельцами Робертом и Терри Морли (см. фото) и с тех пор участвовал во многих мероприятиях, в том числе в церемонии празднования Бриллиантового юбилея королевы.

CMB9 вернулся в воду. Изображение: Роберт Морли и Liner Lookout Cafe.

Системы радиоуправления RFC 'Aerial Target' и DCB находятся в хранилищах IWM. CMB4 является статичным экспонатом в IWM в Даксфорде.

Стив Миллс занимался инженерным проектированием и разработкой до выхода на пенсию, после чего участвовал в работе ряда организаций. Его опыт работы в авиации на гражданских и военных проектах здесь и в Северной Америке был использован в течение последних 8 лет в качестве волонтера в музее Бруклендс в Суррее.

Его книга "Рассвет беспилотника" издательства Casemate Publishing выйдет в ноябре этого года. 30% скидка для читателей History Hit при предварительном заказе на сайте www.casematepublishers.co.uk. Просто добавьте книгу в корзину и примените код ваучера. DOTDHH19 перед тем как перейти к оформлению заказа. Срок действия специального предложения истекает 31/12/2019.