Indholdsfortegnelse
Bill Bremner, Geoffrey Hampden og Eric Anson var yngre flådeofficerer, som så det militære potentiale i de hurtige fartøjer, der havde deltaget i konkurrencerne før krigen, f.eks. den internationale Harmsworth Trophy.
De samarbejdede med John Thornycroft, hvis firma i Basingstoke havde bygget nogle af disse konkurrencebåde, og dette samarbejde resulterede i en ny klasse af kampbåde.
Den kystnære motorbåd
Hurtige og små, med 18 tommer torpedoer i agterenden, var disse nye "Coastal Motor Boats" (CMB) fra første verdenskrig i Royal Navy ikke de godartede fartøjer, som deres navn antyder. De var lette, hurtigt planende både, der var lette at transportere, og når de var undervejs, var de i stand til at krydse minefelter og springe over beskyttelsesbomme.
Det var den mest indlysende vanskelighed, som disse innovatorer stødte på, at torpedoen skulle affyres fra CMB'en, mens den planede med høj fart mod målet med stævnen højt oppe i vandet. Dette blev løst ved at affyre torpedoen med halen først fra CMB'ens agterstavn og huske at dreje skarpt ud af vejen for den.
For at opnå en rimelig rækkevidde og hastighed var det nødvendigt at bruge meget tungt brændstof, så bådene selv måtte være lette, tynde "æggeskaller" af træ, som besætningerne kaldte dem. I august 1916 blev de første af disse 40 fods CMB'er færdigbygget i Platt's Eyot på Themsen og taget i brug.
Et foto af en CMB, der bevæger sig med fuld fart.
Udviklinger
Bortset fra deres torpedoer i halen bestod CMB'erne kun af et par Lewis-maskinkanoner. CMB'erne var afhængige af hurtighed og overraskelse, og deres operationer var generelt hemmelige og foregik normalt om natten.
De viste sig at være så effektive, at produktionen af større 55-fodsbåde, der kunne bære to torpedoer eller en torpedo og fire dybdebomber, fulgte efter disse første succeser. 70-fods CMB'er, der kunne lægge miner, fulgte efter, og i 1918 blev en krydser ombygget til at kunne bære seks 40-fods CMB'er.
En anden vigtig udvikling af CMB-teknologien fulgte efter forsøgene i 1917 med Royal Flying Corps (RFC) droneflyet "Aerial Target". Der blev bygget fem afstandskontrolbåde (Distance Control Boats, DCB), tre ved at ombygge de 40 fods CMB'er nummer 3, 9 og 13.
Disse ubemandede DCB'er, der var designet til at være fyldt med en sprængladning, blev fjernstyret fra "moderfly" ved hjælp af RFC's kontrolsystem. De blev testet med succes i løbet af 1918.
I en undersøgelse fra 1920 identificerede Admiralitetet opfindelsen af DCB'er og trådløst styrede fly som en betydelig trussel mod Royal Navy's hovedskibe.
Da CMB-flåden voksede i antal og design i løbet af krigen, kæmpede deres besætninger med stor tapperhed i det, der normalt var hemmelige operationer.
Ved krigens afslutning - den nye krig
Ved afslutningen af den store krig var mange lande sårbare over for bolsjevikisk indflydelse og aggression, da den russiske borgerkrig rasede ved deres grænser. Det er derfor ikke overraskende, at CMB'erne i 1919 igen var til søs for at bekæmpe denne nye fjende. CMB'erne blev transporteret til Østersøen og endda til Det Kaspiske Hav.
En motorbåd fra kysten ankommer med jernbane til Baku. 1919.
Operation Red Trek i 1919 involverede en britisk flåde, herunder CMB'er, i operationer til støtte for de baltiske stater. For deres indsats under flådens angreb fik tre CMB-besætningsmedlemmer Victoria Cross for deres indsats under angrebene fra denne flåde.
Med sin erfaring med at forsyne de russiske kejserlige styrker med materiale gennem deres arktiske havne var Gus Agar blevet udvalgt af MI6 til at operere CMB4 og CMB7 i den nordlige Østersø for at støtte landbaserede agenter.
Forsøgene på at bruge sine CMB'er til at få ST-25 (Paul Dukes) ud af sin mission i Petrograd mislykkedes, men disse indfald i de bolsjevikiske havne inspirerede til et uautoriseret angreb.
Se også: Napoleon Bonaparte - grundlæggeren af den moderne europæiske forening?Sænkning af Oleg
På trods af forter, søgelys, formidable minefelter og en usynlig bølgebryder under vandet, løb Agar i CMB4 natten til den 17. juni 1919 gennem disse forhindringer for at torpedere og sænke krydseren Oleg For denne handling fik han VC, som blev kendt som den mystiske VC, da sikkerhedsmyndighederne krævede, at Agars identitet skulle beskyttes, da russerne satte en pris på hans hoved.
Efter dette vellykkede angreb i juni på Kronstadt-havnen blev hangarskibet HMS Vindictive og flere CMB'er sluttede sig til denne baltiske operation, og et mere omfattende angreb blev indledt mod den russiske flåde ved Kronstadt den 18. august 1919.
Affyringsfest for død pilot, dæk af HMS Vindictive , Baltic 1919.
Dette involverede Vindictives fly og otte CMB'er, der angreb med høj hastighed i to bølger af tre både i den mørke, overfyldte havn, mens Gus' båd CB7 bevogtede indsejlingen, og de resterende CMB'er angreb den vagthavende destroyer Gavriil. Tre både gik tabt, og mange af besætningerne blev såret, dræbt og taget til fange.
William Hamilton Bremner (1894-1970) havde kommandoen over CMB79A. Han blev hårdt såret og tilbragte seks måneder i krigsfangenskab. Han blev ligesom mange andre på dette angreb dekoreret. Tommy Dobson, der havde kommandoen over CMB-flotillen om bord på CMB31BD, og Gordon Steele fra CMB88 blev tildelt VC'er.
Bills fortsatte karriere i søværnet gik over i efterretningsarbejde i SIS/MI6 helt ind i den kolde krigs æra.
Af de andre nævnte......
En gruppe af flådens VC'er ved en fest for indehavere af Victoria Cross, som kong George V holdt på Wellington Barracks. Gordon Charles Steele er den anden fra venstre, og Augustus Agar er i midten.
Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951) Han fik en række patenter, bl.a. på et hydrofoilfartøj. Omkring 1938 havde han alvorlige økonomiske problemer, og så blev hans søn dræbt nær Narvik, da han fløj et Swordfish-fly fra HMS Furious i april 1940.
George Frederick Vernon Anson (1892-1969) vendte hjem til New Zealand, hvor han havde en lang og fornem medicinsk karriere.
Paul Henry Dukes (1847-1930) , MI6-kodenavn ST-25, flygtede til Letland og blev slået til ridder i 1920.
Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) på den 40 fods CMB7 fungerede som pilot for flotillen under angrebet i august.
I sin lange karriere i flåden oplevede han på egen hånd, hvor sårbare skibe var over for luftvåben som kaptajn på den tunge krydser HMS Dorsetshire da det blev sænket i april 1942 af japanske fly. Hans kvæstelser afkortede, men gjorde ikke en ende på hans tjenestetid.
Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) nåede op i rang af kontreadmiral, da han gik på pension i 1936.
Gordon Charles Steele VC (1891-1981) havde også en lang karriere i flåden og gik på pension i 1957.
CMB9 / DCB1 blev sendt tilbage i vandet efter 40 års restaurering af de dedikerede ejere Robert og Terri Morley (se billede) og har siden da været med til mange begivenheder, herunder dronningens diamantjubilæum.
Se også: Tidlige kristne reformister: Hvad troede Lollardisterne på?
CMB9 vendte tilbage til vandet. Billed: Robert Morley og Liner Lookout Cafe.
RFC's "Aerial Target" og DCB-radiostyringssystemer befinder sig i IWM's lagerrum. CMB4 er et statisk udstillingsobjekt i IWM i Duxford.
Steve Mills havde en karriere inden for teknisk design og udvikling, indtil han gik på pension, hvorefter han har været involveret i arbejdet i en række organisationer. Hans ingeniørmæssige baggrund inden for luftfart på civile og militære projekter her og i Nordamerika er blevet brugt i de sidste 8 år som frivillig på Brooklands Museum i Surrey.
Hans bog "The Dawn of the Drone" fra Casemate Publishing udkommer til november. 30 % rabat til læsere af History Hit, når du forudbestiller på www.casematepublishers.co.uk. Du skal blot tilføje bogen til din kurv og anvende rabatkoden DOTDHHH19 før du går til kassen. Specialtilbuddet udløber den 31/12/2019.
