Білл Бремнер, Джеффрі Хемпден та Ерік Енсон були молодшими морськими офіцерами, які побачили військовий потенціал швидкісних ракет-носіїв, що брали участь у довоєнних змаганнях, таких як International Harmsworth Trophy.

Вони співпрацювали з Джоном Торнікрофтом, чия компанія в Бейсінгстоці побудувала деякі з цих змагальних катерів. З цієї співпраці народився новий клас бойових катерів.

Прибережний моторний катер

Швидкі і невеликі, з 18-дюймовими торпедами на кормі, ці нові "прибережні моторні човни" (ПЧ) Королівського флоту часів Першої світової війни були не такими вже й нешкідливими суднами, як здається з назви. Потужні, з одноступінчастим корпусом, вони були легкими, швидкими, легко транспортувалися, а на ходу були здатні перетинати мінні поля і перестрибувати через захисні бонові загородження.

Розгортання торпеди з ПЧБ при плануванні на швидкості до цілі з високо піднятою над водою носовою частиною було найбільш очевидною конструктивною складністю, з якою зіткнулися новатори. Її вирішили, запустивши хвіст торпеди спочатку з корми ПЧБ, не забуваючи потім різко розвернутися з його шляху.

Для досягнення достатньої дальності і швидкості потрібно було багато важкого палива, тому самі човни мали бути легкими - тендітні дерев'яні "яєчні шкаралупи", як їх називали екіпажі. У серпні 1916 року перші з цих 40-футових CMB були побудовані на верфі Platt's Eyot на Темзі і вступили в стрій.

Фотографія БМП, що рухається на повній швидкості.

Розвиток подій

Окрім торпедних "жал" у хвості, єдине озброєння CMB складалося з декількох кулеметів Льюїса. Покладаючись на швидкість і несподіванку, їхні операції, як правило, були секретними і зазвичай проводилися вночі.

Вони виявилися настільки ефективними, що за цими початковими успіхами пішло виробництво більших 55-футових човнів, що несли дві торпеди, або одну торпеду і чотири глибинні бомби. 70-футових мінних загороджувачів, а в 1918 році крейсер був переобладнаний для несення шести 40-футових мінних загороджувачів.

Інший значний розвиток технології CMB відбувся після випробувань у 1917 році безпілотного літака "Повітряна ціль" Королівського льотного корпусу (RFC). Було побудовано п'ять катерів дистанційного керування (DCB), три з яких були переобладнані з 40-футових CMB №№ 3, 9 і 13.

Ці безпілотні ДКБ, призначені для спорядження вибуховим зарядом, дистанційно керувалися з "материнського" літака за допомогою системи управління RFC. Вони були успішно випробувані протягом 1918 року.

Огляд Адміралтейства 1920 року визначив винахід БРЛС і бездротових керованих літаків як значні загрози для головних кораблів Королівського флоту.

У міру того, як флот CMB зростав у кількості і різноманітності конструкцій під час війни, їх екіпажі з великою відвагою воювали в, як правило, секретних операціях.

За закінченням війни - нова війна

Наприкінці Великої війни багато країн були вразливі до більшовицького впливу та агресії, оскільки громадянська війна в Росії вирувала на їхніх кордонах. Тому не дивно, що в 1919 році КМБ знову опинилися в морі, борючись з цим новим ворогом. КМБ були перекинуті до Балтійського і навіть Каспійського морів.

Прибережний катер прибуває залізницею до Баку. 1919 рік.

Операція "Червоний похід" у 1919 році залучила британський флот, у складі якого були і КМБ, до операцій на підтримку країн Балтії. За свої дії в атаках цього флоту три члени екіпажу КМБ були нагороджені Хрестом Вікторії.

Маючи досвід постачання російських імперських військ через арктичні порти, Гас Агар був обраний МІ-6 для управління CMB4 і CMB7 у північній частині Балтійського моря для підтримки наземних агентів.

Спроби використати його CMB для вилучення оперативника ST-25 (Paul Dukes) з місії в Петрограді провалилися, але ці вторгнення в більшовицькі гавані інспірували несанкціоновану атаку.

Потоплення судна Олег

Незважаючи на його форти, прожектори, грізні мінні поля і затоплений невидимий хвилеріз, в ніч на 17 червня 1919 року "Агар" на CMB4 пройшов крізь ці перешкоди, щоб торпедувати і потопити крейсер Олег За цю акцію він виграв VC, який став відомим як таємничий VC, оскільки охорона вимагала захистити особистість Агара, коли росіяни призначили ціну за його голову.

Після успішного червневого рейду до Кронштадтської гавані авіаносець HMS Vindictive до цієї балтійської операції долучилося ще більше КМБ, і 18 серпня 1919 року було спровоковано більш масштабну атаку на російський флот у Кронштадті.

Розстрільна група за загиблим льотчиком, палуба HMS Vindictive Балтійський 1919.

Літак Vindictive і вісім CMB атакували на високій швидкості двома хвилями по три катери в темній переповненій гавані, в той час як катер CB7 Гаса охороняв вхід, а решта CMB атакували сторожовий есмінець "Гавриїл". Три катери було втрачено, багато членів екіпажу були поранені, вбиті і захоплені в полон.

Вільям Гамільтон Бремнер (1894-1970) командував CMB79A. Він був важко поранений і провів шість місяців у полоні. Він, як і багато інших учасників цього рейду, був нагороджений. Томмі Добсон, який командував флотилією CMB на борту CMB31BD, і Гордон Стіл з CMB88 були нагороджені віце-королями.

Продовження військово-морської кар'єри Білла поєдналося з розвідувальною роботою в СІС/МІ-6 аж до часів холодної війни.

З інших згаданих......

Група військово-морських ветеранів на вечірці, влаштованій королем Георгом V для кавалерів Хреста Вікторії у Веллінгтонських казармах. Гордон Чарльз Стіл - другий зліва, а Огастус Агар - в центрі.

Джеффрі Кромвель Едвард Гемпден (1883-1951) Приблизно в 1938 році у нього виникли серйозні фінансові труднощі, а потім його син загинув під Нарвіком, керуючи літаком Swordfish з HMS Furious у квітні 1940 року.

Джордж Фредерік Вернон Енсон (1892-1969) повернувся додому до Нової Зеландії, де зробив довгу і видатну медичну кар'єру.

Пол Генрі Дьюкс (1847-1930) (кодовий псевдонім МІ-6 ST-25), втік до Латвії і був посвячений у лицарі у 1920 році.

Август Віллінгтон Шелтон Агар В.К. (1890-1968) на 40-футовому CMB7 виконував роль лоцмана флотилії на серпневому рейді.

За свою довгу військово-морську кар'єру він на власному досвіді відчув вразливість кораблів від авіації, будучи капітаном важкого крейсера Королівський військово-морський корабель "Дорсетшир коли він був потоплений японською авіацією у квітні 1942 р. Поранення скоротили, але не завершили його військову кар'єру.

Клод Конгрев Добсон В.С. (1885-1940) До моменту виходу у відставку в 1936 році досяг звання контр-адмірала.

Гордон Чарльз Стіл VC (1891-1981) також мав довгу військово-морську кар'єру, вийшовши у відставку в 1957 році.

CMB9 / DCB1 була повернута на воду через 40 років після її реставрації її відданими власниками Робертом і Террі Морлі (див. зображення) і з тих пір з'являлася на багатьох заходах, включаючи конкурс "Діамантовий ювілей Королеви".

CMB9 повернувся на воду. Зображення: Robert Morley and Liner Lookout Cafe.

Системи радіоуправління RFC "Повітряна ціль" і DCB знаходяться на складах IWM. CMB4 є статичним експонатом в IWM в Даксфорді.

Стів Міллс займався інженерним проектуванням та розробкою до виходу на пенсію, після чого брав участь у роботі низки організацій. Його інженерний досвід роботи в авіації на цивільних та військових проектах тут та в Північній Америці знаходить своє застосування протягом останніх 8 років в якості волонтера в Музеї Бруклендс в графстві Суррей.

Його книга "Світанок дрона" у видавництві "Каземат" вийде друком у листопаді цього року. 30% знижка для читачів History Hit при передзамовленні на сайті www.casematepublishers.co.uk. Просто додайте книгу до кошика та застосуйте код ваучера DOTDHH19 перед тим, як перейти до оформлення замовлення. Акція діє до 31.12.2019.