До кінця II століття до н.е. Римська республіка стала домінуючою державою в Середземномор'ї. Пірр, Ганнібал, Філіп V, Антіох III - всі вони, зрештою, не змогли зупинити піднесення цієї італійської потуги.

Проте в 113 році до н.е. на Італію насунулася нова загроза - гігантська германська орда, яка спустилася з північних районів Європи, маючи намір знайти нові землі для заселення. Найбільша загроза для Риму з часів Ганнібала Барки, це історія Кімврської війни і блискуча мить одного з найвідоміших діячів республіки.

Прихід кімрів

У 115 році до н.е. центральну Європу сколихнула велика міграція. На південь почало мігрувати германське плем'я кімврів, що походило з нинішнього півострова Ютландія. Суворі зимові умови або затоплення їхньої батьківщини змусили їх піти на цей радикальний крок і шукати нову батьківщину.

Орда рушила на південь. Сотні тисяч людей поповнили її ряди - чоловіки, жінки, діти. І незабаром міграція розрослася ще більше. Поки кімври рухалися на південь, до міграції приєдналися ще два германських племені: амброни і тевтони.

У 113 році до н.е., після довгої і небезпечної подорожі, вони прибули до кельтського королівства Норікум, розташованого на північному схилі Альп.

У той час Норікум населяло кельтське плем'я таврів. Після прибуття цієї величезної міграції вони звернулися за допомогою до свого союзника на півдні. Цим союзником був Рим.

Римляни погодилися допомогти. 113 року до н.е. Гней Карбо, римський консул, був відправлений до Норікуму з військом для боротьби з цією новою загрозою.

Карта, що показує міграцію кімврів і тевтонів (Кредит: Pethrus / CC).

Катастрофа на Нореї

Для Карбо це був його момент. Римський патрицій був консулом лише один рік. Якщо він хотів увійти в історію, то для цього необхідно було здобути славу на полі бою, здобувши велику перемогу.

Але Карбо мав бути розчарований. Після його прибуття в Норікум кімври надіслали послів. Вони не мали наміру вплутуватися у війну з середземноморською наддержавою. У Карбо ж були інші плани. Імітуючи згоду на мирне врегулювання, він потайки готувався до бою.

Карбо планував влаштувати засідку на орду при виході з території таврів, але його підступність була викрита. До одноплемінників дійшла звістка про заплановану засідку.

Римський військовий письменник Вегецій:

Засідка , якщо їх виявити і вчасно оточити, відплатять задумане лиходійство з лихвою.

Така доля спіткала і Карбо та його людей. Їхню засідку розкрили, на воїнів обрушилися тисячі германських воїнів. Майже весь римський загін загинув - сам Карбо після цього покінчив життя самогубством.

Римські воїни в тогочасному озброєнні та обладунках.

Подальші поразки

Після перемоги кімври, тевтони та амброни попрямували на захід до Галлії. Перетинаючи землі, вони здійснювали набіги та грабували - галльські племена або приєднувалися, або чинили опір новій загрозі.

Невдовзі римляни відреагували на це. Війська спробували змагатися з Цімбрі та їхніми союзниками в південній Галлії, які прагнули зберегти римський контроль над Gallia Narbonensis. Але ці початкові сили зустріли лише поразку.

Араусіо

У 105 році до н.е. римляни вирішили раз і назавжди покінчити з цією загрозою. Вони зібрали дві величезні армії - загалом 80 000 римлян сформували одне з найбільших угрупувань в історії Республіки.

Ця нова сила попрямувала до південної Галлії і незабаром зіткнулася з кімврами та тевтонами. 6 жовтня 105 року до н.е. біля міста Араусіо відбулася вирішальна битва, яка мала катастрофічні наслідки для римлян.

Ворожнеча між двома провідними римськими полководцями призвела до того, що битва закінчилася катастрофічною невдачею, а обидва полководці та їхні армії були оточені германцями і знищені.

До кінця дня загинуло 80 000 римських солдатів, не кажучи вже про тисячі допоміжних військ, які їх супроводжували. Це була найбільша військова катастрофа в історії Риму, яка затьмарила Канни за 100 років до того і трагедію в Тевтобурзькому лісі за 100 років після цього.

Перемігши в черговий раз, кімври, тевтони, амброни та їхні галльські союзники вирішили не вторгатися в саму Італію. Натомість вони шукали більшої здобичі в Галлії та на багатому Піренейському півострові.

Для Риму це рішення стало критично важливим перепочинком, якого вони так відчайдушно потребували.

Повернення Маріуса

У 105 році до н.е. до Італії повернувся відомий римський полководець. Його звали Гай Марій, переможець нещодавно завершеної Югуртинської війни в Північній Африці. Марій був дуже популярний серед солдатів - генерал з численними перемогами за плечима. Саме на нього римляни покладали надії в цей скрутний час.

Скориставшись часом, який подарували йому німці, Маріус приступив до набору нової армії. Але виникла проблема. Понад 100 000 римлян вже загинули, борючись з міграцією; нових, придатних для цього рекрутів було небагато.

Тому Марій знайшов радикальне рішення. Він змінив римську систему набору, щоб дозволити римлянам пролетаріїв - малозабезпечені та безземельні - вступати до війська.

У тому, що вважалося справді радикальним кроком, він скасував майнову вимогу, до того необхідну для служби в легіонах. Обіцянки платні і землі в кінці служби стали додатковими стимулами.

Завдяки цим реформам нова армія Маріуса швидко поповнилася новобранцями, яких він поставив на ефективний режим навчання, перетворивши масив новобранців на фізично витривалу і морально сильну силу.

Дисциплінований і відданий, Маріус підготував своїх людей до найжорсткіших атак, які маніакальні німецькі бійці будуть кидати на них.

Маріус зустрічає послів Кімбрі.

Хвиля війни змінюється

У 102 р. до н.е. до Італії нарешті дійшла звістка про те, що германські племена рухаються на схід до Італії. Маріус зі своєю новою зразковою армією вирушив до південної Галлії, щоб протистояти загрозі.

У 102 р. до н.е. Маріус зі своїми воїнами зіткнувся з тевтонами та амбронами при Акве Секстії. Відбивши напад тевтонів на свій табір, обидва війська вступили в битву, яка завершилася смертельним боєм.

Маріус і його легіонери розташувалися на пагорбі, в той час як їх ворог атакував. Поки легіони утримували позицію, завдаючи страшних втрат ворогу, який бився на пагорбі, римський контингент атакував германців ззаду, спричинивши розгром. Тевтони і амброни були вирізані.

Останній бій і самогубство тевтонських жінок та їхніх дітей біля Aquae Sextiae.

Свіжий від перемоги Маріус зі своїми легіонами повернувся на північ Італії. Кімврі тим часом вторглися з півночі. 30 липня 101 року до н.е. відбулася вирішальна битва при Верчеллах. І знову Маріус зі своєю новою армією здобув вирішальну перемогу. Кімврі були винищені. І пощади не було.

Коли римляни штурмували табір кімврів, жінки племені вчинили останній опір ворогу. Але це не змінило результату. Майже всі кімври були винищені, а їхні жінки та діти відправлені в рабство. Германської загрози більше не існувало.

"Третій засновник Риму

Незважаючи на те, що спочатку римляни зазнали кількох катастрофічних поразок, вони оговталися і пристосувалися. Але врешті-решт рішення їхнього ворога пограбувати Іспанію і не йти на Італію після великої перемоги при Араусіо було ключовим, що дало Маріусу час зібрати і навчити свою нову, зразкову армію.

Що стосується Марія, то його називали рятівником Риму - "Третім засновником Риму":

як таку, що відвернула небезпеку, не менш загрозливу, ніж та, що була при розграбуванні Риму галлами.

Маріус обіймав посаду консула 7 разів - безпрецедентна кількість. За підтримки своєї армії він став першим з великих полководців, які уособлювали пізній республіканський період і домінували на римській політичній сцені. Проте перемога над кімврами стала його зоряним часом.