II a. pr. m. e. pabaigoje Romos Respublika tapo dominuojančia Viduržemio jūros regiono galybe. Piras, Hanibalas, Pilypas V, Antiochas III - visi galiausiai nesugebėjo sustabdyti šios Italijos galybės iškilimo.

Tačiau 113 m. pr. m. e. prie Italijos priartėjo nauja grėsmė - milžiniška germanų orda, nusileidusi iš šiaurinių Europos pakraščių ir ketinanti apsigyventi naujose žemėse. 113 m. pr. m. e. Romai kilo didžiausia grėsmė nuo Hanibalo Barkos laikų - tai pasakojimas apie Cimbrų karą ir vieno žymiausių Respublikos veikėjų ryškiausią akimirką.

Cimbri atvykimas

115 m. pr. m. e. Vidurio Europą sukrėtė didžiulė migracija. 115 m. pr. m. e. iš dabartinio Jutlandijos pusiasalio kilusi germanų gentis cimbri pradėjo migruoti į pietus. Atšiaurios žiemos sąlygos arba gimtinės užtvindymas privertė juos imtis šios drastiškos priemonės ir ieškoti naujos tėvynės.

Šimtai tūkstančių žmonių - vyrų, moterų ir vaikų - papildė jos gretas. Netrukus migracija dar labiau išsiplėtė. Kol cimbrai keliavo į pietus, prie jų prisijungė dar dvi germanų gentys: ambronai ir teutonai.

113 m. pr. m. e. po ilgos ir pavojingos kelionės jie pasiekė keltų karalystę Norikumą, įsikūrusią Alpių šiaurėje.

Tuo metu Norikume gyveno keltų gentis taurikai. Atvykus didžiulei migracijai, jie kreipėsi pagalbos į sąjungininką pietuose. Tas sąjungininkas buvo Roma.

Romėnai sutiko padėti. 113 m. pr. m. e. romėnų konsulas Gnėjus Karbo buvo pasiųstas į Norikumą su kariuomene, kad susidorotų su šia nauja grėsme.

Žemėlapis, kuriame pavaizduota kimbrų ir teutonų migracija (kreditas: Pethrus / CC).

Katastrofa Norejoje

Romos patricijus konsulu buvo tik vienerius metus. Jei jis norėjo įrašyti savo vardą į istorijos vadovėlius, jam buvo būtina pelnyti šlovę mūšio lauke ir iškovoti didelę pergalę.

Tačiau Karbo teko nusivilti. Jam atvykus į Norikumą, Cimbri pasiuntė ambasadorius. Jie neketino įsitraukti į karą su Viduržemio jūros regiono galybe. Tačiau Karbo turėjo kitų minčių. Apsimesdamas, kad sutinka su taikiu sprendimu, jis slapta ruošėsi mūšiui.

Karbo planavo paspęsti pasalą ordai, kai ši išvyko iš taurų teritorijos, tačiau jo klasta buvo atskleista. Gentainius pasiekė pranešimai apie numatomą pasalą.

Romėnų karinis rašytojas Vegetius:

Pasala , jei jis bus aptiktas ir greitai apsuptas, atlygins už planuotą piktadarystę su palūkanomis.

Carbo ir jo vyrai patyrė tokį likimą. Išaiškėjus pasalai, tūkstančiai germanų karių puolė karius. Beveik visos romėnų pajėgos buvo išžudytos, o pats Carbo po to nusižudė.

Romos kariai, dėvintys to meto ginklus ir šarvus.

Kiti pralaimėjimai

Po pergalės kimbrai, teutonai ir ambronai patraukė į vakarus, į Galiją. Keliaudami per kraštą, jie puldinėjo ir plėšikavo - galų gentys prisijungė prie naujos grėsmės arba jai pasipriešino.

Neilgai trukus romėnai į tai atsakė. Kariuomenės bandė susigrumti su Cimbri ir jų sąjungininkais pietų Galijoje, norėdamos išlaikyti romėnų kontrolę Gallia Narbonensis. Tačiau šios pradinės pajėgos patyrė tik pralaimėjimą.

Arausio

105 m. pr. m. e. romėnai nusprendė kartą ir visiems laikams nutraukti grėsmę. 105 m. pr. m. e. jie sutelkė dvi didžiules armijas - iš viso 80 000 romėnų, kurie sudarė vieną didžiausių pajėgų Respublikos istorijoje.

Šios naujos pajėgos patraukė į pietų Galiją ir netrukus susidūrė su kimbrais ir teutonais. 105 m. pr. m. e. spalio 6 d. netoli Arausio miesto įvyko lemiamas mūšis, turėjęs romėnams pražūtingų padarinių.

Dėl dviejų pagrindinių romėnų vadų nesantaikos mūšis baigėsi katastrofiška nelaime. Savo ruožtu abu vadai ir jų kariuomenės buvo apsupti germanų ir išžudyti.

Dienos pabaigoje žuvo 80 000 romėnų kareivių, jau nekalbant apie tūkstančius juos lydėjusių pagalbinių karių. Tai buvo didžiausia karinė katastrofa Romos istorijoje, pranokusi Kanų mūšį prieš 100 metų ir Teutoburgo miško tragediją po 100 metų.

Dar kartą nugalėję cimbrai, teutonai, ambronai ir jų galų sąjungininkai nusprendė nesiveržti į pačią Italiją. Vietoj to jie ieškojo daugiau grobio Galijoje ir turtingame Pirėnų pusiasalyje.

Romai šis sprendimas suteikė svarbų atokvėpį, kurio jiems taip reikėjo.

Marijaus sugrįžimas

105 m. pr. m. e. į Italiją grįžo garsus romėnų generolas. Jo vardas buvo Gajus Marijus, neseniai pasibaigusio Jugurtų karo Šiaurės Afrikoje nugalėtojas. Marijus buvo labai populiarus tarp kareivių - generolas, turintis už nugaros daugybę pergalių. Būtent į Marijų romėnai kreipėsi sunkiu metu.

Pasinaudojęs vokiečių jam dovanotu laiku, Marijus ėmėsi verbuoti naują kariuomenę. Tačiau iškilo problema: darbo jėgos problema. Daugiau kaip 100 000 romėnų jau žuvo kovodami su migracija; naujų, tinkamų naujokų buvo nedaug.

Taigi Marijus pasiūlė radikalų sprendimą: jis pakeitė romėnų įdarbinimo sistemą ir leido romėnams proletarii - vargšai ir bežemiai - įsitraukti į kariuomenę.

Tai buvo laikoma išties radikaliu žingsniu - jis panaikino iki tol galiojusį reikalavimą turėti turto, kuris buvo būtinas norint tarnauti legionuose. Tarnybos pabaigoje buvo pažadėtas atlyginimas ir žemė.

Dėl šių reformų netrukus Marijaus kariuomenė pasipildė naujais rekrūtais. Jis pradėjo juos veiksmingai mokyti, taip paversdamas žalių rekrutų būrį fiziškai tvirta ir psichologiškai stipria jėga.

Disciplinuotas ir ištikimas Marijus parengė savo vyrus atlaikyti sunkiausias atakas, kurias į juos galėjo mesti maniakiški germanų kovotojai.

Marijus susitinka su Cimbri ambasadoriais.

Karo banga sukasi

102 m. pr. m. e. Italiją pagaliau pasiekė žinia, kad germanų gentys jau žygiuoja į rytus Italijos link. 102 m. pr. m. e. Marijus su savo naujojo pavyzdžio armija išvyko į pietų Galiją, kad pasipriešintų šiai grėsmei.

102 m. pr. m. e. Marijus ir jo vyrai susidūrė su teutonais ir ambronais prie Aquae Sextiae. 102 m. pr. m. e. atrėmus teutonų puolimą prieš jų stovyklą, abi pajėgos įsitraukė į įnirtingą mūšį.

Marijus ir jo legionieriai išsidėstė ant kalvos, o priešas puolė. Kol legionieriai laikėsi savo pozicijose ir padarė siaubingų nuostolių kalvoje kovojusiems priešams, romėnų kontingentas puolė germanus iš užpakalio ir sukėlė puolimą. Teutonai ir ambronai buvo išžudyti.

Teutonų moterų ir jų vaikų paskutinis pasipriešinimas ir savižudybė prie Aquae Sextiae.

Šviežias po pergalės Marijus ir jo legionai grįžo į šiaurės Italiją. Tuo tarpu kimbrai įsiveržė iš šiaurės. 101 m. pr. m. e. liepos 30 d. įvyko paskutinis mūšis prie Vercelės. 101 m. pr. m. e. Marijus ir jo naujoji kariuomenė vėl laimėjo lemiamą pergalę. Kimbrai buvo išžudyti. Ir pasigailėjimo nebuvo.

Romėnams šturmuojant kimbrų stovyklą, genties moterys paskutinį kartą pasipriešino priešui. Tačiau tai nepakeitė rezultato. Beveik visi kimbrų genties vyrai buvo išžudyti, o jų moterys ir vaikai išsiųsti į vergiją. Germanų grėsmės nebeliko.

"Trečiasis Romos įkūrėjas

Nepaisant iš pradžių patirtų kelių skaudžių pralaimėjimų, romėnai atsigavo ir prisitaikė. Tačiau galiausiai jų priešų sprendimas po didžiosios pergalės prie Arausio apiplėšti Ispaniją ir nežygiuoti į Italiją buvo labai svarbus, nes Marijus turėjo laiko surinkti ir apmokyti savo naują, pavyzdinę kariuomenę.

Marijus buvo vadinamas Romos gelbėtoju - "Trečiuoju Romos įkūrėju":

kaip atitraukusį pavojų, kuris buvo ne mažiau grėsmingas nei tada, kai galai apiplėšė Romą.

Marijus 7 kartus užėmė konsulo postą, o tai buvo neregėtas skaičius. Remiamas savo kariuomenės jis tapo pirmuoju iš didžiųjų karo vadų, kurie įkūnijo vėlyvąjį respublikonų laikotarpį ir dominavo Romos politinėje scenoje. Tačiau jo pergalė prieš cimbius buvo geriausia jo valanda.