Krajem 2. stoljeća prije Krista Rimska republika je postala dominantna sila na Mediteranu. Pir, Hanibal, Filip V, Antioh III – svi na kraju nisu bili u stanju da zaustave uspon ove italijanske sile.

Ipak, 113. godine prije nove ere Italiji se približila nova prijetnja – ogromna germanska horda koja se spustila sa sjevera dometima Evrope, s namjerom da pronađu nove zemlje za naseljavanje. Najveća prijetnja Rimu od Hanibala Barke, ovo je priča o Kimbrijskom ratu i blistavom trenutku jedne od najpoznatijih ličnosti Republike.

Dolazak Kimbrija

115. pr. velika migracija potresla je srednju Evropu. Cimbri, germansko pleme porijeklom sa današnjeg poluostrva Jutland, počeli su seliti na jug. Teške zime ili poplave zavičaja natjerale su ih na ovu drastičnu mjeru i traženje nove domovine.

Horda je krenula prema jugu. Stotine hiljada ljudi ispunile su njegove redove – muškaraca, žena i djece. I nije prošlo mnogo prije nego što je migracija dodatno narasla. Kako su Kimbri putovali na jug, seobi su se pridružila još dva germanska plemena: Ambroni i Teutoni.

Do 113. godine prije Krista, nakon dugog i opasnog putovanja, stigli su u keltsko kraljevstvo Norik, smješteno na severni krajevi Alpa.

U to vreme, Norik su naseljavali Taurisci, keltskipleme. Po dolasku ove ogromne migracije tražili su pomoć od svog saveznika na jugu. Taj saveznik je bio Rim.

Rimljani su pristali pomoći. Gnej Carbo, rimski konzul iz 113. godine prije Krista, poslan je u Norik s vojskom da se izbori s ovom novom prijetnjom.

Mapa koja naglašava Seobu Kimbra i Teutonaca (Kredit: Petrus / CC).

Katastrofa u Noreji

Za Carbo je ovo bio njegov trenutak. Rimski patricij je bio konzul samo jednu godinu. Ako je želio da se upiše u historijske knjige, stjecanje slave na bojnom polju velikom pobjedom bilo je od suštinskog značaja.

Ali Carbo je bio razočaran. Po njegovom dolasku u Norik, Kimbri su poslali ambasadore. Nisu imali namjeru da se upliću u rat sa sredozemnom velesilom. Carbo je, međutim, imao druge ideje. Glumeći pristanak na mirno rješenje, potajno se pripremao za bitku.

Usledila je katastrofa. Karbo je planirao da napravi zasedu na hordu dok su napuštali teritoriju Taurisci, ali je otkrivena njegova izdaja. Izvještaji su stigli do plemena o namjeravanoj zasjedi.

Rimski vojni autor Vegecije:

Zasjeda , ako je otkrivena i odmah opkoljena, vratit će namjeravanu nestašluku s kamatama.

Carbo i njegovi ljudi doživjeli su takvu sudbinu. Njihova zasjeda je otkrivena, hiljade germanskih ratnika se spustilo na vojnike. Skoro sva rimska vojska je ubijena –Sam Carbo je izvršio samoubistvo nakon toga.

Rimski vojnici koji su nosili oružje i oklop tog vremena.

Daljnji porazi

Nakon njihove pobjede, Kimbri, Teutonci i Ambrones je krenuo na zapad u Galiju. Prelazeći zemlju, vršili su napade i pljačku – galska plemena su se ili pridružila novoj prijetnji ili oduprla novoj prijetnji.

Nije prošlo mnogo prije nego što su Rimljani odgovorili. Vojske su pokušale da se bore protiv Cimbra i njihovih saveznika u južnoj Galiji, želeći da zadrže rimsku kontrolu nad Galijom Narbonensis. Ali ove početne snage doživjele su samo poraz.

Arausio

105. godine prije Krista Rimljani su odlučili jednom zauvijek prekinuti prijetnju. Okupili su dvije ogromne vojske – ukupno 80.000 Rimljana okupljenih da formiraju jednu od najvećih snaga u povijesti Republike.

Ova nova sila krenula je u južnu Galiju i nije prošlo mnogo prije nego što je naišla na Kimbre i Teutonce. U blizini grada Arausio 6. oktobra 105. godine prije Krista vođena je odlučujuća bitka, sa katastrofalnim posljedicama po Rimljane.

Neprijateljstvo između dva vodeća rimska zapovjednika dovelo je do okončanja sukoba katastrofalnom katastrofom. Zauzvrat, dva komandanta i njihove vojske su opkolili Germani i poklani.

Do kraja dana 80.000 rimskih vojnika je ležalo mrtvih, a da ne spominjemo hiljade pomoćnih vojnika koji su ih pratili. Bila je to najveća vojna katastrofa u istoriji Rima, pomračenjeCannae 100 godina prije i tragedija u Teutoburškoj šumi 100 godina kasnije.

Pobjednički još jednom, Kimbri, Teutonci, Ambroni i njihovi galski saveznici odlučili su da ne invaziju užu Italiju. Umjesto toga, tražili su još pljačke u Galiji i na bogatom Iberijskom poluostrvu.

Za Rim, ova odluka im je ponudila kritičan predah koji im je tako očajnički bio potreban.

Povratak Mariusa

Godine 105. prije Krista, poznati rimski general vratio se u Italiju. Njegovo ime je bilo Gaius Marius, pobjednik u nedavno završenom Jugurtinskom ratu u sjevernoj Africi. Marius je bio veoma popularan među vojnicima – general sa višestrukim pobjedama iza leđa. Rimljani su tražili Marijusa u ovom trenutku potrebe.

Iskoristivši vrijeme koje su mu Germani poklonili, Marius je krenuo u regrutaciju nove vojske. Ali postojao je problem. Radna snaga je bila problem. Preko 100.000 Rimljana je već stradalo u borbi protiv migracija; novih, podobnih regruta bilo je malo.

Tako je Marius došao do radikalnog rješenja. Izmijenio je rimski sistem regrutacije kako bi omogućio rimskim proletarima – siromašnima i bezemljašima – da se regrutuju.

U onome što se smatralo zaista radikalnim potezom, uklonio je zahtjeve imovine do tada neophodan za služba u legijama. Obećanja plaće i zemlje na kraju njihove službe bili su dodatni poticaji.

Zahvaljujući ovim reformama, nije prošlo mnogo prije nego što je Mariusova nova vojskanabujao novim regrutima. Stavio ih je na efikasan režim obuke, transformišući svoj niz sirovih regruta u fizički čvrstu i mentalno jaku snagu.

Disciplinovan i odan, Marius je pripremio svoje ljude da se suprotstave najtežim napadima koje bi manični germanski borci mogli baci na njih.

Marije se susreće s ambasadorima Kimbrima.

Plima rata se okreće

Godine 102. prije Krista vijest je konačno stigla u Italiju da su germanska plemena sada marširajući na istok prema Italiji. Marius i njegova nova uzorna vojska krenuli su u južnu Galiju da se suoče s prijetnjom.

Godine 102. prije Krista Marius i njegovi ljudi susreli su Teutonce i Ambrone u Aquae Sextiae. Nakon što su odbranile napad Teutonaca na njihov logor, dvije snage su se upustile u žestoku bitku.

Marius i njegovi legionari su se postavili na brdu, dok je njihov neprijatelj jurio u napad. Dok su se legije držale na tlu nanoseći strašne gubitke svom neprijatelju koji se borio uzbrdo, rimski kontingent je napao Nijemce s leđa, uzrokujući poraz. Teutonci i Ambroni su masakrirani.

Posljednji napad i samoubistvo Teutonskih žena i njihove djece kod Aquae Sextiae.

Svježi od pobjede, Marius i njegove legije vratili su se u sjevernu Italiju . Kimbri su u međuvremenu izvršili invaziju sa sjevera. Dana 30. jula 101. pne. odigrala se posljednja bitka kod Vercellae. Još jednom su Marius i njegova nova vojska izvojevali odlučujuću pobjedu. Cimbri su bilimasakrirano. I nije smjelo biti milosti.

Dok su Rimljani jurišali na logor Cimbri, žene iz plemena oduprle su se svom neprijatelju u posljednjoj borbi. Ali to nije promijenilo rezultat. Gotovo svi pripadnici plemena Cimbri su poklani – njihove žene i djeca poslani su u ropski život. Germanske prijetnje više nije bilo.

‘Treći osnivač Rima’

Unatoč tome što su u početku pretrpjeli nekoliko katastrofalnih poraza, Rimljani su se oporavili i prilagodili. Ali na kraju je odluka njihovog neprijatelja da opljačka Španiju i ne maršira na Italiju nakon njihove velike pobjede kod Arausija bila ključna, dajući Marijusu vremena da prikupi i obuči svoju novu, uzornu vojsku.

Što se tiče Mariusa, on je bio hvaljen kao spasilac Rima –  'Treći osnivač Rima':

kao da je skrenuo opasnost ništa manje prijeteću od one kada su Gali opljačkali Rim.

Marije bi nastavio da preuzima konzultacija 7 puta – broj bez presedana. Uz podršku svoje vojske postao je prvi od velikih vojskovođa koji su oličili kasni republikanski period i dominirali rimskom političkom scenom. Ipak, njegova pobjeda protiv Cimbrima bila je njegov najbolji čas.