Vào cuối thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên, Cộng hòa La Mã đã trở thành cường quốc thống trị ở Địa Trung Hải. Pyrrhus, Hannibal, Philip V, Antiochus III – tất cả cuối cùng đã không thể ngăn chặn sự trỗi dậy của cường quốc Ý này.

Tuy nhiên, vào năm 113 trước Công nguyên, một mối đe dọa mới đã đến gần Ý – một bộ tộc người Đức khổng lồ tràn xuống từ phương bắc đến châu Âu, với ý định tìm kiếm những vùng đất mới để định cư. Mối đe dọa lớn nhất đối với Rome kể từ Hannibal Barca, đây là câu chuyện về Chiến tranh Cimbric và khoảnh khắc tỏa sáng của một trong những nhân vật nổi tiếng nhất của Cộng hòa.

Sự xuất hiện của Cimbri

Năm 115 trước Công nguyên một cuộc di cư vĩ đại làm rung chuyển trung tâm châu Âu. Cimbri, một bộ lạc người Đức có nguồn gốc từ bán đảo Jutland ngày nay, đã bắt đầu di cư về phía nam. Điều kiện mùa đông khắc nghiệt hoặc lũ lụt ở quê hương đã buộc họ phải thực hiện biện pháp quyết liệt này và tìm kiếm một quê hương mới.

Đoàn người tiến về phía nam. Hàng trăm ngàn người đã lấp đầy hàng ngũ của nó - đàn ông, phụ nữ và trẻ em. Và không lâu trước khi việc di cư tăng lên. Khi người Cimbri hành trình về phía nam, hai bộ lạc người Đức khác đã tham gia cuộc di cư: Ambrones và Teutones.

Đến năm 113 trước Công nguyên, sau một hành trình dài và đầy nguy hiểm, họ đã đến vương quốc Noricum của người Celt, nằm trên vùng phía bắc của dãy núi Alps.

Vào thời điểm đó, Noricum là nơi sinh sống của Taurisci, một tộc người Celtbộ lạc. Khi cuộc di cư khổng lồ này đến, họ đã tìm kiếm sự trợ giúp từ đồng minh của họ ở phía nam. Đồng minh đó là Rome.

Người La Mã đã đồng ý giúp đỡ. Gnaeus Carbo, lãnh sự La Mã vào năm 113 TCN, đã được gửi đến Noricum cùng với một đội quân để đối phó với mối đe dọa mới này.

Bản đồ làm nổi bật cuộc di cư của người Cimbri và người Teutons (Hình: Pethrus / CC).

Thảm họa tại Noreia

Đối với Carbo, đây là khoảnh khắc của anh ấy. Nhà yêu nước La Mã chỉ làm lãnh sự trong một năm. Nếu anh ấy muốn ghi tên mình vào sử sách, thì việc đạt được vinh quang trên chiến trường với một chiến thắng vĩ đại là điều cần thiết.

Nhưng Carbo đã phải thất vọng. Khi đến Noricum, Cimbri đã cử đại sứ đến. Họ không có ý định tham gia vào một cuộc chiến với siêu cường Địa Trung Hải. Tuy nhiên, Carbo lại có những ý tưởng khác. Giả vờ đồng ý với một giải pháp hòa bình, anh bí mật chuẩn bị cho trận chiến.

Một thảm họa xảy ra sau đó. Carbo đã lên kế hoạch phục kích cả nhóm khi họ rời khỏi lãnh thổ Taurisci, nhưng sự phản bội của anh ta đã bị phát hiện. Các báo cáo đã đến tai các bộ lạc về cuộc phục kích dự định.

Nhà văn quân sự La Mã Vegetius:

Một cuộc phục kích , nếu bị phát hiện và bao vây kịp thời, sẽ trả lại tiền lãi cho kẻ ác dự định.

Carbo và người của anh ta đã trải qua số phận như vậy. Trận phục kích của chúng bị phát hiện, hàng nghìn chiến binh Đức tràn xuống vây bắt binh lính. Gần như toàn bộ lực lượng La Mã đã bị giết –Bản thân Carbo sau đó đã tự sát.

Những người lính La Mã mặc vũ khí và áo giáp của thời đó.

Những thất bại tiếp theo

Sau chiến thắng của họ, người Cimbri, Teutons và Ambrones tiến về phía tây đến Gaul. Đi ngang qua vùng đất, họ đột kích và cướp bóc – Các bộ lạc Gallic tham gia hoặc chống lại mối đe dọa mới.

Không lâu sau đó, người La Mã đã đáp trả. Quân đội đã cố gắng tranh giành Cimbri và các đồng minh của họ ở miền nam Gaul, mong muốn duy trì quyền kiểm soát của La Mã đối với Gallia Narbonensis. Nhưng những lực lượng ban đầu này chỉ gặp thất bại.

Arausio

Vào năm 105 trước Công nguyên, người La Mã quyết định chấm dứt mối đe dọa một lần và mãi mãi. Họ tập hợp hai đội quân khổng lồ – tổng cộng 80.000 người La Mã được tập hợp để tạo thành một trong những lực lượng lớn nhất trong lịch sử của Cộng hòa.

Lực lượng mới này tiến về phía nam Gaul và không lâu sau đó chạm trán với người Cimbri và Teutons. Trận chiến quyết định đã diễn ra gần thị trấn Arausio vào ngày 6 tháng 10 năm 105 trước Công nguyên, với những hậu quả thảm khốc cho người La Mã.

Hận thù giữa hai chỉ huy hàng đầu của La Mã đã khiến cuộc giao tranh kết thúc trong thảm họa thảm khốc. Đến lượt hai vị chỉ huy và đội quân của họ bị quân Đức bao vây và tàn sát.

Đến cuối ngày, 80.000 binh lính La Mã đã chết, chưa kể hàng nghìn quân phụ trợ đi cùng họ. Đó là thảm họa quân sự lớn nhất trong lịch sử Rome, làm lu mờCannae 100 năm trước và thảm kịch Rừng Teutoburg 100 năm sau.

Chiến thắng một lần nữa, người Cimbri, Teutons, Ambrones và các đồng minh Gallic của họ quyết định không xâm lược nước Ý. Thay vào đó, họ tìm cách cướp bóc nhiều hơn ở Gaul và Bán đảo Iberia giàu có.

Đối với Rome, quyết định này mang lại cho họ thời gian nghỉ ngơi quan trọng mà họ vô cùng cần thiết.

Sự trở lại của Marius

Năm 105 TCN, một vị tướng nổi tiếng của La Mã trở về Ý. Tên anh ta là Gaius Marius, người chiến thắng trong Chiến tranh Jugurthine vừa kết thúc ở Bắc Phi. Marius rất nổi tiếng với binh lính – một vị tướng sau lưng lập nhiều chiến công. Chính Marius là người mà người La Mã tìm đến trong lúc cần thiết này.

Tận dụng khoảng thời gian mà người Đức đã ban tặng cho mình, Marius bắt đầu chiêu mộ một đội quân mới. Nhưng có một vấn đề. Nhân lực là một vấn đề. Hơn 100.000 người La Mã đã thiệt mạng khi chiến đấu với cuộc di cư; những tân binh mới, đủ điều kiện rất thưa thớt.

Vì vậy, Marius đã đưa ra một giải pháp triệt để. Ông đã thay đổi hệ thống tuyển mộ của người La Mã để cho phép những người La Mã vô sản – người nghèo và không có đất đai – nhập ngũ.

Trong một động thái được coi là thực sự triệt để, ông đã loại bỏ yêu cầu về tài sản cho đến lúc cần thiết cho phục vụ trong quân đoàn. Những lời hứa trả lương và đất đai khi kết thúc nghĩa vụ của họ đã được thêm vào các ưu đãi.

Nhờ những cải cách này, không lâu sau quân đội mới của Mariussưng lên với những tân binh. Anh ấy đặt họ vào một chế độ huấn luyện hiệu quả, biến đội ngũ tân binh thô sơ của anh ấy thành một lực lượng mạnh mẽ về thể chất và mạnh mẽ về tinh thần.

Kỷ luật và trung thành, Marius đã chuẩn bị cho người của mình đương đầu với những cuộc tấn công khó khăn nhất mà những chiến binh cuồng tín người Đức thường làm ném vào họ.

Marius gặp các đại sứ Cimbri.

Tình thế chiến tranh thay đổi

Vào năm 102 trước Công nguyên, tin tức cuối cùng đã đến Ý rằng các bộ lạc người Đức hiện đã hành quân về phía đông tới Ý. Marius và đội quân kiểu mẫu mới của ông tiến về phía nam Gaul để đối đầu với mối đe dọa.

Năm 102 TCN, Marius và người của ông chạm trán với Teutons và Ambrones tại Aquae Sextiae. Sau khi đẩy lùi cuộc tấn công của người Teuton vào nơi đóng quân của họ, hai lực lượng đã tham gia vào một trận chiến cao độ.

Marius và những người lính lê dương của anh ấy đã đóng quân trên một ngọn đồi, trong khi kẻ thù của họ tấn công. Khi các quân đoàn giữ vững vị trí của họ, gây ra những tổn thất khủng khiếp cho kẻ thù của họ khi chiến đấu trên dốc, một đội quân La Mã đã tấn công quân Đức từ phía sau, gây ra một cuộc tháo chạy. Các Teuton và Ambrones đã bị tàn sát.

Vụ tự sát cuối cùng của những người phụ nữ Teuton và con cái của họ tại Aquae Sextiae.

Vừa chiến thắng, Marius và quân đoàn của anh ta quay trở lại miền bắc nước Ý . Trong khi đó, người Cimbri đã xâm lược từ phía bắc. Vào ngày 30 tháng 7 năm 101 trước Công nguyên, trận chiến cuối cùng diễn ra tại Vercellae. Một lần nữa Marius và đội quân mới của mình đã giành được chiến thắng quyết định. Người Cimbri làbị tàn sát. Và không có sự thương xót nào.

Khi người La Mã xông vào trại Cimbri, phụ nữ của các bộ lạc đã chống lại kẻ thù của họ trong vị trí cuối cùng. Nhưng điều này không làm thay đổi kết quả. Hầu như tất cả người dân bộ lạc Cimbri đều bị tàn sát - phụ nữ và trẻ em của họ bị đưa vào cuộc sống nô lệ. Mối đe dọa từ người Đức không còn nữa.

‘Người sáng lập thứ ba của La Mã’

Mặc dù ban đầu phải chịu nhiều thất bại thảm hại, nhưng người La Mã đã phục hồi và thích nghi. Nhưng cuối cùng, quyết định của kẻ thù là cướp bóc Tây Ban Nha và không hành quân đến Ý sau chiến thắng vĩ đại của họ tại Arausio, điều quan trọng là Marius có thời gian để tập hợp và huấn luyện đội quân kiểu mẫu mới của mình.

Về phần Marius, anh ấy là được ca ngợi là vị cứu tinh của Rome –  'Người sáng lập thứ ba của Rome':

vì đã chuyển hướng một mối nguy hiểm không kém phần đe dọa so với khi người Gaul cướp phá Rome.

Marius sẽ tiếp tục chiếm lấy lãnh sự 7 lần – một con số chưa từng có. Được hỗ trợ bởi quân đội của mình, ông trở thành lãnh chúa đầu tiên trong số những lãnh chúa vĩ đại tiêu biểu cho thời kỳ cuối của Đảng Cộng hòa và thống trị chính trường La Mã. Tuy nhiên, chiến thắng của anh ấy trước Cimbri là giờ tuyệt vời nhất của anh ấy.