Pada akhir abad ke-2 SM, Republik Romawi telah menjadi kekuatan dominan di Mediterania. Pyrrhus, Hannibal, Philip V, Antiokhus III - semuanya pada akhirnya tidak mampu menghentikan kebangkitan kekuatan Italia ini.

Namun pada tahun 113 SM, sebuah ancaman baru mendekati Italia - gerombolan raksasa Jermanik yang turun dari bagian utara Eropa, berniat mencari tanah baru untuk menetap. Ancaman terbesar bagi Roma sejak Hannibal Barca, inilah kisah Perang Cimbric dan momen gemilang dari salah satu tokoh Republik yang paling terkenal.

Kedatangan Cimbri

Pada tahun 115 SM, sebuah migrasi besar mengguncang Eropa tengah. Suku Cimbri, suku Jermanik yang berasal dari tempat yang sekarang menjadi Semenanjung Jutland, mulai bermigrasi ke selatan. Kondisi musim dingin yang keras atau banjir di tanah air mereka telah memaksa mereka untuk mengambil tindakan drastis ini dan mencari tanah air baru.

Gerombolan itu menuju ke selatan. Ratusan ribu orang memenuhi barisan mereka - pria, wanita dan anak-anak. Dan tidak lama kemudian migrasi itu semakin membengkak. Saat Cimbri melakukan perjalanan ke selatan, dua suku Jermanik lainnya telah bergabung dalam migrasi: suku Ambrones dan Teutones.

Pada tahun 113 SM, setelah perjalanan yang panjang dan berbahaya, mereka telah tiba di kerajaan Celtic Noricum, yang terletak di bagian utara pegunungan Alpen.

Pada saat itu, Noricum dihuni oleh suku Taurisci, sebuah suku Celtic. Setelah kedatangan migrasi besar-besaran ini, mereka mencari bantuan dari sekutu mereka di selatan. Sekutu itu adalah Roma.

Gnaeus Carbo, konsul Romawi untuk tahun 113 SM, dikirim ke Noricum dengan pasukan untuk menghadapi ancaman baru ini.

Peta yang menyoroti Migrasi Cimbri dan Teuton (Kredit: Pethrus/CC).

Bencana di Noreia

Bagi Carbo, ini adalah momennya. Sang patrician Romawi ini hanya menjabat sebagai konsul selama satu tahun. Jika ia ingin mencatatkan namanya dalam buku-buku sejarah, mendapatkan kejayaan di medan perang dengan kemenangan besar adalah hal yang penting.

Setibanya di Noricum, Cimbri mengirim duta besar. Mereka tidak berniat untuk terlibat dalam perang dengan negara adidaya Mediterania. Namun, Carbo memiliki ide lain. Berpura-pura setuju dengan solusi damai, diam-diam ia membuat persiapan untuk berperang.

Bencana pun terjadi. Carbo telah merencanakan untuk menyergap gerombolan itu saat mereka meninggalkan wilayah Taurisci, tetapi pengkhianatannya ketahuan. Laporan sampai ke anggota suku tentang penyergapan yang dimaksudkan.

Penulis militer Romawi, Vegetius:

Penyergapan , jika ditemukan dan segera dikepung, akan membayar kerusakan yang dimaksudkan dengan bunga.

Carbo dan anak buahnya mengalami nasib seperti itu. Penyergapan mereka ketahuan, ribuan prajurit Jermanik turun menyerang para prajurit. Hampir semua pasukan Romawi terbunuh - Carbo sendiri melakukan bunuh diri setelahnya.

Tentara Romawi mengenakan senjata dan baju besi pada masa itu.

Kekalahan lebih lanjut

Setelah kemenangan mereka, Cimbri, Teuton, dan Ambon menuju ke barat ke Galia. Melintasi tanah itu, mereka merampok dan menjarah - suku-suku Galia bergabung atau melawan ancaman baru.

Tidak lama kemudian Romawi menanggapinya. Tentara berusaha untuk melawan Cimbri dan sekutu mereka di Galia selatan, yang ingin mempertahankan kendali Romawi atas Gallia Narbonensis. Tetapi kekuatan awal ini hanya menemui kekalahan.

Arausio

Pada tahun 105 SM, Romawi memutuskan untuk mengakhiri ancaman itu untuk selamanya. Mereka mengumpulkan dua pasukan besar - 80.000 orang Romawi secara total dikerahkan untuk membentuk salah satu pasukan terbesar dalam sejarah Republik.

Pasukan baru ini menuju ke Galia selatan dan tidak lama kemudian mereka bertemu dengan Cimbri dan Teuton. Di dekat kota Arausio pada tanggal 6 Oktober 105 SM, pertempuran yang menentukan terjadi, dengan konsekuensi bencana bagi Romawi.

Permusuhan antara dua komandan Romawi terkemuka menyebabkan pertunangan berakhir dengan bencana besar. Pada gilirannya, kedua komandan dan pasukan mereka dikepung oleh Jerman dan dibantai.

Pada akhir hari 80.000 tentara Romawi terbaring mati, belum lagi ribuan pasukan pembantu yang menyertai mereka. Itu adalah bencana militer terbesar dalam sejarah Roma, mengalahkan Cannae 100 tahun sebelumnya dan tragedi Hutan Teutoburg 100 tahun kemudian.

Sekali lagi, Cimbri, Teuton, Ambon dan sekutu-sekutu Galia mereka memutuskan untuk tidak menyerang Italia. Sebaliknya, mereka mencari lebih banyak barang jarahan di Galia dan Semenanjung Iberia yang kaya.

Bagi Roma, keputusan ini menawarkan mereka jeda kritis yang sangat mereka butuhkan.

Kembalinya Marius

Pada tahun 105 SM, seorang jenderal Romawi yang terkenal kembali ke Italia. Namanya Gaius Marius, pemenang Perang Jugurthine yang baru saja berakhir di Afrika utara. Marius sangat populer di kalangan tentara - seorang jenderal dengan banyak kemenangan di belakangnya. Marius-lah yang dicari oleh orang Romawi pada saat dibutuhkan.

Memanfaatkan waktu yang diberikan Jerman kepadanya, Marius mulai merekrut pasukan baru. Tetapi ada masalah. Lebih dari 100.000 orang Romawi telah tewas dalam pertempuran melawan migrasi; rekrutmen baru yang memenuhi syarat sangat sedikit.

Jadi Marius datang dengan solusi yang radikal. Dia mengubah sistem perekrutan Romawi untuk memungkinkan orang Romawi untuk menjadi pegawai negeri. proletarii - orang miskin dan tak bertanah - untuk mendaftar.

Dalam apa yang dianggap sebagai langkah yang benar-benar radikal, ia menghapus persyaratan properti yang sampai saat itu diperlukan untuk layanan di legiun. Janji gaji dan tanah pada akhir layanan mereka adalah insentif tambahan.

Berkat reformasi ini, tidak lama kemudian pasukan baru Marius membengkak dengan rekrutan baru. Dia menempatkan mereka pada rezim pelatihan yang efektif, mengubah jajaran rekrutmen mentahnya menjadi pasukan yang tangguh secara fisik dan kuat secara mental.

Dengan disiplin dan loyal, Marius mempersiapkan anak buahnya untuk menghadapi serangan terberat yang akan dilontarkan oleh para pejuang Jermanik yang kejam kepada mereka.

Marius bertemu dengan para duta besar Cimbri.

Gelombang perang berubah

Pada tahun 102 SM, berita akhirnya sampai ke Italia bahwa suku-suku Jermanik sekarang berbaris ke arah timur menuju Italia. Marius dan pasukan model barunya menuju ke Galia selatan untuk menghadapi ancaman tersebut.

Pada tahun 102 SM, Marius dan anak buahnya bertemu dengan orang-orang Teuton dan Ambrone di Aquae Sextiae. Setelah menangkis serangan Teuton terhadap perkemahan mereka, kedua pasukan terlibat dalam pertempuran sengit.

Marius dan pasukan legiunnya memposisikan diri mereka di atas bukit, sementara musuh mereka menyerang. Ketika pasukan legiun bertahan di tanah mereka yang menimbulkan kerugian besar pada musuh mereka yang bertempur di atas bukit, kontingen Romawi menyerang Jerman dari belakang, menyebabkan kekalahan. Orang Teuton dan Ambrone dibantai.

Pendirian terakhir dan bunuh diri para wanita Teuton dan anak-anak mereka di Aquae Sextiae.

Baru saja meraih kemenangan, Marius dan pasukannya kembali ke Italia utara. Sementara itu, Cimbri menyerbu dari utara. Pada tanggal 30 Juli 101 SM, pertempuran terakhir terjadi di Vercellae. Sekali lagi Marius dan pasukan barunya memenangkan kemenangan yang menentukan. Cimbri dibantai. Dan tidak ada ampun.

Ketika Romawi menyerbu perkemahan Cimbri, para wanita suku itu melawan musuh mereka dalam perlawanan terakhir. Tetapi hal ini tidak mengubah hasilnya. Hampir semua anggota suku Cimbri dibantai - para wanita dan anak-anak mereka dikirim ke dalam kehidupan perbudakan. Ancaman Jermanik tidak ada lagi.

'Pendiri Ketiga Roma'

Meskipun pada awalnya menderita beberapa kekalahan yang menghancurkan, Romawi telah pulih dan beradaptasi. Tetapi pada akhirnya keputusan musuh mereka untuk menjarah Spanyol dan tidak berbaris di Italia setelah kemenangan besar mereka di Arausio adalah kuncinya, memberikan Marius waktu untuk mengumpulkan dan melatih pasukan model barunya.

Adapun Marius, ia dipuji sebagai penyelamat Roma - 'Pendiri Ketiga Roma':

karena telah mengalihkan bahaya yang tidak kalah mengancam daripada ketika Galia memecat Roma.

Marius kemudian menjadi konsul sebanyak 7 kali - jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Didukung oleh pasukannya, ia menjadi panglima perang besar pertama yang melambangkan periode Republik akhir dan mendominasi panggung politik Romawi. Namun kemenangannya melawan Cimbri adalah saat terbaiknya.