Bill Bremner, Geoffrey Hampden dan Eric Anson adalah perwira junior angkatan laut yang melihat potensi militer dari peluncuran cepat yang telah bersaing dalam kompetisi sebelum perang seperti International Harmsworth Trophy.

Mereka berkolaborasi dengan John Thornycroft yang perusahaan Basingstoke-nya telah membangun beberapa kapal kompetisi ini. Dari hubungan ini lahirlah kelas baru kapal tempur.

Perahu Motor Pesisir

Cepat dan kecil, dengan torpedo 18 inci di buritannya, 'Coastal Motor Boats' (CMB) Angkatan Laut Kerajaan Perang Dunia Pertama yang baru ini bukanlah kapal jinak seperti namanya. Bertenaga tinggi dan dengan desain lambung satu langkah, kapal ini ringan, kapal yang cepat dan mudah diangkut dan ketika sedang berjalan, mampu melintasi ladang ranjau dan melompati boom pelindung.

Menyebarkan torpedo dari CMB sambil merencanakan kecepatan menuju target dengan haluan yang tinggi dari air adalah kesulitan desain yang paling jelas yang dihadapi para inovator ini. Hal ini dipecahkan dengan meluncurkan ekor torpedo terlebih dahulu keluar dari buritan CMB, mengingat untuk kemudian berbelok tajam keluar dari jalannya.

Untuk mencapai jangkauan dan kecepatan yang wajar diperlukan banyak bahan bakar yang berat, sehingga perahu-perahu itu sendiri harus ringan; para kru menyebutnya 'kulit telur' dari kayu yang tipis. Pada bulan Agustus 1916, CMB 40 kaki yang pertama selesai dibuat di Platt's Eyot di Sungai Thames dan mulai beroperasi.

Foto CMB yang bergerak dengan kecepatan penuh.

Perkembangan

Selain 'sengatan' torpedo di ekornya, satu-satunya persenjataan CMB terdiri dari beberapa senapan mesin Lewis. Mengandalkan kecepatan dan kejutan, operasi mereka umumnya rahasia dan biasanya dilakukan pada malam hari.

Mereka terbukti sangat efektif sehingga produksi perahu 55 kaki yang lebih besar yang membawa dua torpedo, atau satu torpedo dan empat muatan kedalaman, mengikuti keberhasilan awal ini. 70 kaki CMB peletak ranjau diikuti dan pada tahun 1918 sebuah Cruiser dikonversi untuk membawa enam CMB 40 kaki.

Perkembangan besar lainnya dari teknologi CMB mengikuti uji coba pada tahun 1917 dari pesawat drone Royal Flying Corps (RFC) 'Aerial Target'. Lima Distance Control Boats (DCB) dibangun, tiga dengan mengkonversi CMB 40 kaki Nomor 3, 9 dan 13.

DCB tak berawak ini, yang dirancang untuk dikemas dengan muatan peledak, dikendalikan dari jarak jauh dari pesawat 'induk' menggunakan sistem kontrol RFC. Mereka berhasil diuji selama tahun 1918.

Sebuah tinjauan Admiralty tahun 1920 mengidentifikasi penemuan DCB dan Pesawat Kendali Nirkabel sebagai ancaman signifikan terhadap kapal-kapal modal Angkatan Laut Kerajaan.

Ketika armada CMB tumbuh dalam jumlah dan keragaman desain selama perang, kru mereka bertempur dengan penuh keberanian dalam operasi yang biasanya bersifat rahasia.

Pada akhir perang - perang baru

Pada akhir Perang Besar, banyak negara yang rentan terhadap pengaruh dan agresi Bolshevik karena Perang Saudara Rusia berkecamuk di perbatasan mereka. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa pada tahun 1919 CMB akan berada di laut lagi untuk menghadapi musuh baru ini. CMB diangkut ke Baltik dan bahkan ke Laut Kaspia.

Sebuah kapal motor pesisir tiba dengan kereta api di Baku. 1919.

Operasi Red Trek pada tahun 1919 melibatkan armada Inggris termasuk CMB dalam operasi untuk mendukung negara-negara Baltik. Atas tindakan mereka dalam serangan yang dilakukan oleh armada ini, tiga awak CMB memenangkan Victoria Cross.

Dengan pengalamannya memasok pasukan Kekaisaran Rusia dengan material melalui pelabuhan Arktik mereka, Gus Agar telah dipilih oleh MI6 untuk mengoperasikan CMB4 dan CMB7 di Laut Baltik utara untuk mendukung agen-agen berbasis darat.

Upaya untuk menggunakan CMB-nya untuk mengekstraksi operasi ST-25 (Paul Dukes) dari misinya di Petrograd gagal, tetapi serangan ke pelabuhan Bolshevik ini mengilhami serangan yang tidak sah.

Menenggelamkan Oleg

Meskipun ada benteng, lampu sorot, ladang ranjau yang tangguh, dan pemecah gelombang tak terlihat yang terendam, pada malam 17 Juni 1919, Agar di CMB4 berlari menghadapi rintangan-rintangan ini untuk menorpedo dan menenggelamkan kapal penjelajah Oleg Atas aksinya ini, ia memenangkan VC yang kemudian dikenal sebagai VC misteri karena pihak keamanan menuntut agar identitas Agar dilindungi ketika Rusia memasang harga di kepalanya.

Setelah serangan bulan Juni yang sukses di pelabuhan Kronstadt, kapal induk HMS Vindictive dan lebih banyak CMB bergabung dengan operasi Baltik ini dan serangan yang lebih luas dihasut terhadap armada Rusia di Kronstadt pada 18 Agustus 1919.

Pesta penembakan untuk pilot yang tewas, dek HMS Vindictive Baltik 1919.

Ini melibatkan pesawat Vindictive dan delapan CMB yang menyerang dengan kecepatan tinggi dalam dua gelombang yang terdiri dari tiga perahu di pelabuhan yang padat dan gelap sementara perahu Gus CB7 menjaga pintu masuk dan CMB yang tersisa menyerang kapal perusak penjaga Gavriil. Tiga perahu hilang dengan banyak kru yang terluka, terbunuh dan tertangkap.

William Hamilton Bremner (1894-1970) mengomandani CMB79A. Dia terluka parah dan menghabiskan enam bulan sebagai tawanan perang. Dia, seperti banyak orang lain dalam serangan ini mendapat penghargaan. Tommy Dobson yang mengomandani armada CMB di atas CMB31BD dan Gordon Steele dari CMB88 dianugerahi VC.

Karier angkatan laut Bill yang terus berlanjut bergabung dengan pekerjaan intelijen di SIS/MI6 hingga era Perang Dingin.

Dari yang lain disebutkan......

Sekelompok VC Angkatan Laut pada pesta yang diberikan untuk para pemegang Victoria Cross oleh Raja George V di Wellington Barracks. Gordon Charles Steele berada di urutan kedua dari kiri dan Augustus Agar berada di tengah.

Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951) Sekitar tahun 1938 ia mengalami masalah keuangan yang serius dan kemudian putranya terbunuh di dekat Narvik saat menerbangkan pesawat Swordfish dari HMS Furious pada bulan April 1940.

George Frederick Vernon Anson (1892-1969) kembali ke Selandia Baru di mana ia memiliki karier medis yang panjang dan terhormat.

Paul Henry Dukes (1847-1930) , MI6 dengan nama kode ST-25, melarikan diri ke Latvia dan diberi gelar ksatria pada tahun 1920.

Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) di CMB7 40 kaki bertindak sebagai pilot untuk armada pada serangan Agustus.

Dalam karier angkatan lautnya yang panjang, ia mengalami langsung kerentanan kapal terhadap kekuatan udara sebagai Kapten kapal penjelajah berat HMS Dorsetshire ketika dia ditenggelamkan pada bulan April 1942 oleh pesawat terbang Jepang. Cederanya dibatasi tetapi tidak mengakhiri masa dinasnya.

Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) mencapai pangkat Laksamana Muda pada saat ia pensiun pada tahun 1936.

Gordon Charles Steele VC (1891-1981) juga memiliki karier angkatan laut yang panjang, pensiun pada tahun 1957.

CMB9 / DCB1 dikembalikan ke air setelah 40 tahun setelah direstorasi oleh pemiliknya yang berdedikasi, Robert dan Terri Morley (lihat gambar) dan sejak itu muncul di banyak acara termasuk Queen's Diamond Jubilee Pageant.

CMB9 kembali ke perairan. Kredit Gambar: Robert Morley dan Liner Lookout Cafe.

Sistem radio kontrol RFC 'Aerial Target' dan DCB berada di toko-toko IWM. CMB4 adalah pameran statis di IWM di Duxford.

Steve Mills berkarir di bidang desain dan pengembangan teknik sampai dia pensiun, setelah itu dia terlibat dalam pekerjaan sejumlah organisasi. Latar belakang tekniknya di bidang penerbangan pada proyek-proyek sipil dan militer di sini dan di Amerika Utara telah digunakan selama 8 tahun terakhir sebagai sukarelawan di Brooklands Museum di Surrey.

Bukunya, 'The Dawn of the Drone' dari Casemate Publishing akan diterbitkan November ini. Diskon 30% untuk pembaca History Hit saat Anda melakukan pre-order di www.casematepublishers.co.uk. Cukup tambahkan buku ke keranjang Anda dan terapkan kode voucher DOTDHH19 sebelum melanjutkan ke checkout. Penawaran khusus berakhir 31/12/2019.