Bill Bremner, Geoffrey Hampden a Eric Anson byli mladší námořní důstojníci, kteří viděli vojenský potenciál rychlých startů, jež se účastnily předválečných soutěží, jako byla Mezinárodní Harmsworthova trofej.

Spolupracovali s Johnem Thornycroftem, jehož firma v Basingstoke postavila několik těchto soutěžních člunů. Z tohoto spojení se zrodila nová třída bojových člunů.

Pobřežní motorový člun

Tyto nové "pobřežní motorové čluny" (CMB) Královského námořnictva z 1. světové války, rychlé a malé, s 18palcovými torpédy na zádi, nebyly tak neškodným plavidlem, jak napovídá jejich název. Byly to lehké, rychle plovoucí čluny s vysokým výkonem a jednostupňovou konstrukcí trupu, které se snadno přepravovaly a za plavby byly schopné překonávat minová pole a přeskakovat ochranné rámy.

Nejzřetelnějším konstrukčním problémem, s nímž se tito inovátoři setkali, bylo vypuštění torpéda z CMB při rychlosti směrem k cíli s přídí vysoko nad vodou. To bylo vyřešeno vypuštěním torpéda ocasem napřed ze zádi CMB, přičemž se nezapomnělo na to, aby se pak prudce otočilo z cesty.

Pro dosažení rozumného dojezdu a rychlosti bylo zapotřebí spousta těžkého paliva, takže samotné čluny musely být lehké; posádky jim říkaly křehké dřevěné "skořápky". V srpnu 1916 byly v Platt's Eyot na Temži dokončeny první z těchto 40stopých CMB a byly uvedeny do služby.

Fotografie CMB letící plnou rychlostí.

Vývoj

Kromě torpédových "žihadel" v ocase tvořilo jedinou výzbroj CMB několik kulometů Lewis. Jejich operace byly zpravidla tajné a většinou probíhaly v noci.

Ukázaly se být natolik účinné, že po těchto prvních úspěších následovala výroba větších 55stopých člunů nesoucích dvě torpéda nebo jedno torpédo a čtyři hlubinné nálože. 70stopé CMB pro kladení min následovaly a v roce 1918 byl křižník přestavěn na šest 40stopých CMB.

Další významný vývoj technologie CMB následoval po zkouškách bezpilotního letounu "Aerial Target" Královského létajícího sboru (RFC) v roce 1917. Bylo postaveno pět člunů pro dálkovou kontrolu (DCB), tři z nich přestavbou 40stopých CMB číslo 3, 9 a 13.

Tyto bezpilotní DCB, určené k plnění výbušnou náloží, byly dálkově řízeny z "mateřských" letounů pomocí řídicího systému RFC. Úspěšně byly testovány během roku 1918.

Admiralita v roce 1920 označila vynález DCB a bezdrátově řízených letadel za významnou hrozbu pro hlavní lodě královského námořnictva.

Během války se počet a konstrukční rozmanitost flotily CMB zvětšovaly a její posádky bojovaly v obvykle tajných operacích s velkou odvahou.

Na konci války - nová válka

Na konci Velké války bylo mnoho zemí zranitelných vůči bolševickému vlivu a agresi, protože na jejich hranicích zuřila ruská občanská válka. Není proto překvapivé, že v roce 1919 se CMB opět ocitly na moři, aby se zapojily do boje s tímto novým nepřítelem. CMB byly přepravovány k Baltskému a dokonce i ke Kaspickému moři.

Pobřežní motorový člun přijíždí po železnici do Baku. 1919.

Operace Red Trek v roce 1919 se zúčastnila britská flotila včetně CMB v operacích na podporu pobaltských států. Za své akce při útocích této flotily získali tři členové posádek CMB Viktoriin kříž.

Díky svým zkušenostem se zásobováním ruských císařských sil materiálem přes arktické přístavy byl Gus Agar vybrán MI6, aby v severní části Baltského moře řídil CMB4 a CMB7 a podporoval pozemní agenty.

Pokusy využít jeho CMB k odvedení agenta ST-25 (Paul Dukes) z jeho mise v Petrohradě selhaly, ale tyto vpády do bolševických přístavů inspirovaly k nepovolenému útoku.

Potápění Oleg

Navzdory pevnostem, světlometům, hrozivým minovým polím a ponořenému neviditelnému vlnolamu proběhl Agar v CMB4 v noci 17. června 1919 přes tyto překážky, aby torpédoval a potopil křižník. Oleg Za tuto akci získal VC, kterému se začalo říkat tajemný VC, protože bezpečnost požadovala, aby byla Agarova identita chráněna, když Rusové vypsali odměnu na jeho hlavu.

Po tomto úspěšném červnovém náletu na kronštadtský přístav se letadlová loď HMS Vindictive a další CMB se připojily k této operaci na Baltu a 18. srpna 1919 byl zahájen rozsáhlejší útok na ruské loďstvo v Kronštadtu.

Střelba za mrtvého pilota, paluba HMS Vindictive , Baltské moře 1919.

To zahrnovalo útok letounů Vindictive a osmi CMB vysokou rychlostí ve dvou vlnách po třech člunech v temném přeplněném přístavu, zatímco Gusův člun CB7 střežil vjezd a zbývající CMB útočily na strážní torpédoborec Gavriil. Tři čluny byly ztraceny a mnoho posádek bylo zraněno, zabito a zajato.

William Hamilton Bremner (1894-1970) velel CMB79A. Byl těžce zraněn a strávil šest měsíců jako válečný zajatec. Stejně jako mnoho dalších účastníků tohoto náletu byl vyznamenán. Tommy Dobson, který velel flotile CMB na palubě CMB31BD, a Gordon Steele z CMB88 byli vyznamenáni VC.

Billova pokračující námořní kariéra se spojila s prací ve zpravodajské službě SIS/MI6 v období studené války.

Z ostatních zmíněných......

Skupina námořních vítězů na večírku pořádaném králem Jiřím V. ve Wellingtonských kasárnách pro držitele Viktoriina kříže. Gordon Charles Steele je druhý zleva a Augustus Agar uprostřed.

Geoffrey Cromwell Edward Hampden (1883-1951) pokračoval v získávání řady patentů, včetně jednoho na plavidlo Hydrofoil. Kolem roku 1938 měl vážné finanční problémy a poté se jeho syn zabil poblíž Narviku při letu letounu Swordfish z letadla Swordfish. HMS Furious v dubnu 1940.

George Frederick Vernon Anson (1892-1969) se vrátil domů na Nový Zéland, kde prožil dlouhou a významnou lékařskou kariéru.

Paul Henry Dukes (1847-1930) , kódové označení MI6 ST-25, uprchl do Lotyšska a v roce 1920 byl povýšen do rytířského stavu.

Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) na 40stopém CMB7 působil jako pilot flotily při srpnovém náletu.

Během své dlouhé námořní kariéry zažil na vlastní kůži zranitelnost lodí vůči letectvu jako kapitán těžkého křižníku. HMS Dorsetshire Když byla v dubnu 1942 potopena japonským letadlem, jeho zranění zkrátilo, ale neukončilo jeho službu.

Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) v roce 1936 dosáhl hodnosti kontraadmirála a odešel do důchodu.

Gordon Charles Steele VC (1891-1981) měl také dlouhou námořní kariéru, do důchodu odešel v roce 1957.

Loď CMB9 / DCB1 byla po 40 letech vrácena na vodu po renovaci, kterou provedli její obětaví majitelé Robert a Terri Morleyovi (viz obrázek), a od té doby se objevila na mnoha akcích, včetně královniny přehlídky k jejímu diamantovému jubileu.

CMB9 se vrátila na vodu. Obrázek: Robert Morley a Liner Lookout Cafe.

Systémy RFC "Aerial Target" a DCB pro rádiové ovládání jsou ve skladech IWM. CMB4 je statickým exponátem v IWM v Duxfordu.

Steve Mills pracoval až do svého odchodu do důchodu v oblasti inženýrského navrhování a vývoje, poté se podílel na práci řady organizací. Své inženýrské zkušenosti z oblasti letectví na civilních a vojenských projektech u nás i v Severní Americe využil v posledních 8 letech jako dobrovolník v Brooklands Museum v Surrey.

Jeho kniha "The Dawn of the Drone" z nakladatelství Casemate Publishing vyjde letos v listopadu. 30% sleva pro čtenáře časopisu History Hit při předobjednávce na www.casematepublishers.co.uk. Stačí přidat knihu do košíku a použít kód voucheru. DOTDHH19 předtím, než přejdete k pokladně. Platnost speciální nabídky končí 31. 12. 2019.