Bill Bremner, Geoffrey Hampden e Eric Anson eran oficiais navais subalternos que viron o potencial militar dos lanzamentos rápidos que competiran nas competicións anteriores á guerra como o International Harmsworth Trophy.

Colaboraron. con John Thornycroft, que é a empresa de Basingstoke, construíra algúns destes barcos de competición. Deste enlace naceu unha nova clase de barcos de combate.

O barco a motor costeiro

Rápido e pequeno, con torpedos de 18 polgadas na popa, estes novos barcos costeiros da Primeira Guerra Mundial da Royal Navy. Os barcos a motor (CMB) non eran a embarcación benigna que o seu nome indica. De alta potencia e cun deseño de casco dun só paso, eran barcos lixeiros e de planeo rápido que se transportaban facilmente e, cando estaban en marcha, eran capaces de atravesar campos de minas e saltar por riba das plumas protectoras.

Desprazaban o torpedo desde o CMB mentres planeaban a velocidade cara a o obxectivo co arco alto fóra da auga foi a dificultade de deseño máis obvia coa que atoparon estes innovadores. Isto resolveuse lanzando primeiro a cola do torpedo desde a popa do CMB, lembrando que despois se apartaba bruscamente do seu camiño.

Para acadar unha autonomía e unha velocidade razoables requiría moito combustible pesado polo que os propios barcos tiñan que ser lixeiro; fráxiles "cascaras" de madeira que os equipos chamaban. En agosto de 1916, o primeiro destes CMB de 40 pés completouse en Platt's Eyot on the Thames e entrou en servizo.

Unha foto dunCMB viaxando a toda velocidade.

Desenvolvementos

Ademais das súas "picaduras" de torpedos na cola, o único armamento dos CMB consistía nunhas poucas metralladoras Lewis. Dependendo da velocidade e da sorpresa, as súas operacións eran xeralmente secretas e adoitaban levarse a cabo pola noite.

Probáronse tan eficaces que a produción de barcos máis grandes de 55 pés que transportaban dous torpedos, ou un torpedo e catro cargas de profundidade, seguiu estes iniciais. éxitos. Seguiron os CMB de colocación de minas de 70 pés e en 1918 un Cruiser converteuse para transportar seis CMB de 40 pés.

Outro desenvolvemento importante da tecnoloxía CMB seguiu os ensaios en 1917 do 'Aerial Target' do Royal Flying Corps (RFC). avións drones. Construíronse cinco barcos de control de distancia (DCB), tres mediante a conversión dos CMB de 40 pés Número 3, 9 e 13.

Estes DCB non tripulados, deseñados para ser embalados cunha carga explosiva, foron controlados remotamente desde a "nai" aeronave utilizando o sistema de control do RFC. Probáronse con éxito durante 1918.

Unha revisión do Almirantazgo de 1920 identificou a invención dos DCB e das aeronaves controladas sen fíos como ameazas importantes para os buques capitais da Royal Navy.

A medida que a frota CMB creceu en número e A diversidade de deseños durante a guerra, as súas tripulacións loitaron con gran valor nas que normalmente eran operacións secretas.

Ao final das guerras: a nova guerra

Ao final da Gran Guerra moitos países eran vulnerables. á influencia bolxeviquee a agresión mentres a guerra civil rusa asolaba as súas fronteiras. Non é de estrañar, polo tanto, que en 1919 os CMB estarían de novo no mar enfrontándose a este novo inimigo. Os CMB foron transportados ao Báltico e mesmo ao mar Caspio.

Un barco a motor costeiro chega por ferrocarril a Bakú. 1919.

A operación Red Trek de 1919 implicou unha frota británica incluíndo CMB en operacións de apoio aos estados bálticos. Polas súas accións nos ataques levados a cabo por esta flota, tres tripulantes do CMB gañaron a Victoria Cross.

Coa súa experiencia proporcionando material ás forzas imperiais rusas a través dos seus portos árticos, Gus Agar fora seleccionado polo MI6 para operar CMB4. e CMB7 no norte do mar Báltico para apoiar axentes terrestres.

Os intentos de usar os seus CMB para extraer o operativo ST-25 (Paul Dukes) da súa misión en Petrogrado fracasaron pero estas incursións nos portos bolxeviques inspiraron un ataque non autorizado.

Afundir o Oleg

A pesar dos seus fortes, reflectores, formidables campos de minas e un espigón invisible mergullado, a noite do 17 de xuño de 1919, Agar en CMB4 correu o guante destes obstáculos para torpedear e afundir o cruceiro Oleg . Por esta acción gañou o VC que se coñeceu como o misterio VC xa que a seguridade esixía que a identidade de Agar fose protexida cando os rusos lle puxeron un prezo á cabeza.

Tras esta exitosa incursión de xuño no porto de Kronstadt,O portaavións HMS Vindictive e máis CMB uníronse a esta operación no Báltico e un ataque máis extenso foi instigado contra a frota rusa en Kronstadt o 18 de agosto de 1919.

Partido de disparo para o piloto morto, cuberta do HMS Vindictive , Baltic 1919.

Isto implicou a aeronave de Vindictive e oito CMB atacando a gran velocidade en dúas oleadas de tres barcos no escuro e congestionado porto mentres o barco CB7 de Gus custodiaba a entrada e o CMB restante atacou o destrutor de garda Gavriil. Perdéronse tres barcos e moitos dos tripulantes resultaron feridos, mortos e capturados.

William Hamilton Bremner (1894-1970) comandaba o CMB79A. Estaba gravemente ferido e pasou seis meses como prisioneiro de guerra. El, como moitos outros nesta incursión foron condecorados. Tommy Dobson, que dirixía a flotilla CMB a bordo do CMB31BD e Gordon Steele do CMB88, foron premiados con VC.

A continua carreira naval de Bill fundiuse co traballo de intelixencia no SIS/MI6 ata a era da Guerra Fría.

De os outros mencionaron……

Un grupo de Naval VC nunha festa ofrecida para os posuidores da Victoria Cross polo rei George V no cuartel de Wellington. Gordon Charles Steele é o segundo pola esquerda e Augustus Agar está no centro. artesanía. Ao redor de 1938 tivo serios problemas económicos e logo o seu fillo morreu pretoNarvik voando nun avión Swordfish do HMS Furious en abril de 1940.

George Frederick Vernon Anson (1892-1969) volveu a casa a Nova Zelanda onde tivo un longo e distinguida carreira médica.

Paul Henry Dukes (1847-1930) , nome en clave do MI6 ST-25, escapou a Letonia e foi nomeado cabaleiro en 1920.

Augustus Willington Shelton Agar VC (1890-1968) no CMB7 de 40 pés actuou como piloto da flotilla na incursión de agosto.

Na súa longa carreira naval experimentou de primeira man a vulnerabilidade dos buques á potencia aérea. como capitán do cruceiro pesado HMS Dorsetshire cando foi afundido en abril de 1942 por avións xaponeses. As súas feridas diminuíron pero non acabaron cos seus días de servizo.

Claude Congreve Dobson VC (1885-1940) acadou o rango de contraalmirante cando se retirou en 1936.

Gordon Charles Steele VC (1891-1981) tamén tivo unha longa carreira naval, retirándose en 1957.

CMB9 / DCB1 foi devolto á auga despois de 40 anos despois da súa restauración por os seus dedicados propietarios Robert e Terri Morley (ver imaxe) e desde entón apareceu en moitos eventos, incluíndo o Queen's Diamond Jubilee Pageant.

CMB9 volveu á auga. Crédito da imaxe: Robert Morley e Liner Lookout Cafe.

Os sistemas de control de radio "Aerial Target" e DCB de RFC están nas tendas IWM. CMB4 é unha exposición estática no IWM de Duxford.

Steve Mills tiñaunha carreira no deseño e desenvolvemento de enxeñaría ata que se xubilou, despois de que participou no traballo de varias organizacións. A súa formación en enxeñaría na aviación en proxectos civís e militares aquí e en América do Norte utilizouse durante os últimos 8 anos como voluntaria no Brooklands Museum en Surrey.

O seu libro, "The Dawn of the Drone". de Casemate Publishing publicarase este mes de novembro. 30 % de desconto para os lectores de History Hit ao reservar en www.casematepublishers.co.uk. Só tes que engadir o libro á túa cesta e aplicar o código do vale DOTDHH19 antes de proceder á compra. A oferta especial caduca o 31/12/2019.