En 2010, un gandeiro traballaba nunha granxa rural na sobremesa arxentina cando atopou un enorme fósil pegado. dende o chan. Nun primeiro momento, críase que o obxecto era unha enorme peza de madeira. Foi só cando visitou un museo algún tempo despois cando recoñeceu que o fósil podía ser outra cousa, e alertou aos paleontólogos.

Despois de 2 semanas de excavación, descubriuse un enorme óso da coxa. O fémur pertencía a Patagotitan, un herbívoro colosal de pescozo e cola longos coñecido como saurópodo. É o animal máis grande coñecido que pisou a terra, mide uns 35 metros desde o nariz ata a cola e pesa ata 60 ou 80 toneladas.

Aquí tes 10 datos sobre o Patagotitan, máis grande que a vida.

1. O monumental Patagotitan foi desenterrado en 2014

Os restos de Patagotitan foron escavados por un equipo do Museo Paleontolóxico Egidio Feruglio dirixido por José Luis Carballido e Diego Pol.

2. Na escavación atopouse máis dun dinosauro

Os achados incluíron polo menos 6 esqueletos parciais compostos por máis de 200 pezas. Este foi un tesouro para os investigadores, que agora saben moito máis sobre esta especie que moitos outros dinosauros.

Por que os 6 animais adultos morreron tan xuntos, non obstante, segue sendo un misterio.

3 . Os paleontólogos tiveron que construír estradas no xacemento do fósilpara soportar os pesados ​​ósos

Antes de que puidesen mover os fósiles do xacemento, o equipo do Museo Paleontolóxico Egidio Feruglio tivo que construír estradas para soportar os pesados ​​ósos encaixados en xeso. Os paleontólogos adoitan usar chaquetas de xeso para protexer os fósiles durante a extracción, o transporte e o almacenamento. Isto fai moito máis pesado o que xa era un exemplar enorme.

4. Patagotitan é un dos titanosaurios máis completos que se coñecen actualmente

Entre xaneiro de 2013 e febreiro de 2015 realizáronse unhas 7 expedicións paleontolóxicas de campo no xacemento fósil de La Flecha. As escavacións desenterraron máis de 200 fósiles, incluídos os de saurópodos e terópodos (representados por 57 dentes).

A partir deste achado, 84 pezas fósiles conformaron Patagotitan, un dos descubrimentos de titanosaurios máis completos que temos dispoñibles.

Maqueta do mayorum Patagotitan situado preto da Península Valdés, Arxentina

Crédito da imaxe: Oleg Senkov / Shutterstock.com

5. Podería ser o animal máis grande que xamais andou sobre a terra

Estirando uns 35 m dende o nariz ata a cola, e podería ter pesado unhas 60 ou 70 toneladas en vida. Os saurópodos eran os dinosauros máis longos e pesados, polo que o seu enorme tamaño significaba que estaban relativamente a salvo dos depredadores.

Case todos os ósos que se podían comparar coa especie irmá de Patagotitan, o Argentinosaurus, mostraron que era máis grande. Antes dodescubrimento de Argentinosaurus e Patagotitan, un dos dinosauros completos máis longos foi o Diplodocus de 27 metros de lonxitude. O Diplodicus ou 'Dippy' foi descuberto nos Estados Unidos e exposto no Carnegie Natural History Museum de Pittsburgh en 1907.

Estímase que Patagotitan era 4 veces máis pesado que Dippy, e 10 veces o icónico Tyrannosaurus. O animal máis pesado que viviu na Terra é a balea azul que pesa 200 toneladas, o dobre do peso do Patagotitan.

6. O nome do dinosauro titánico inspirouse na mitoloxía grega

O nome xenérico ( Patagotitan ) combina unha referencia á Patagonia, a rexión onde se descubriu Patagotitan, xunto cun Titán grego para ilustrar a inmensa forza. e tamaño deste titanosaurio. O nome específico ( mayorum ) honra á familia Mayo, propietaria do rancho La Flecha.

Debido ao seu tamaño, Patagotitan foi coñecido simplemente como 'o Titanosauro' entre o seu descubrimento inicial en 2014 e a súa denominación formal en agosto de 2017.

7. A capa de rocha na que se atopou Patagotitan data de hai 101 millóns de anos

Patagotitan viviu durante o período Cretácico inicial, hai uns 101 millóns de anos, no que entón era unha rexión boscosa do continente suramericano. O clima era máis cálido e húmido que hoxe, con rexións polares cubertas por bosques e non xeos.

Lamentablemente, os saurópodos morreron cara a finais deo período Cretácico nun evento de extinción masiva.

8. Como os elefantes, probablemente comían 20 horas ao día

Os grandes herbívoros necesitan comer moito porque dixiren moi pouco da comida que comen. Polo tanto, os patagotitas tiñan un longo proceso de dixestión, o que lles permitía vivir dunha gran variedade de vexetación porque tomaban tanta nutrición como podían das plantas que os rodeaban con poucos nutrientes.

Se o teu elefante pesa 5.000 kg de media, despois, con 70.000 kg, Patagotitan necesitaba comer 14 veces máis alimentos todos os días.

Un fósil de Patagotitan exposto no Museo WA Boola Bardip, Australia

Crédito da imaxe: Adwo / Shutterstock .com

9. Suxeriuse que Patagotitan non era o dinosauro máis grande

Os científicos utilizaron dous métodos para estimar o peso do Paragotitan: aproximación da masa en función da circunferencia do fémur e do húmero e o volume baseado nun modelo 3D do seu esqueleto. O fémur xigante de Patogotitan mide 2,38 metros de lonxitude. Este comparouse co Argentinosaurus, de 2,575 metros de lonxitude, máis grande que o de Patagotitan.

Non obstante, é difícil dicir quen foi exactamente o dinosauro máis grande de todos. Non se atoparon todos os ósos de cada titanosaurio, o que significa que os investigadores confían en estimacións do seu tamaño real que poden ser incertas.

10. Tardou 6 meses en lanzar o esqueleto de Patagotitan

Co pescozo erguido, o Patagotitan puido ver o seu interior.fiestras do quinto piso dun edificio. A réplica do Chicago Field Museum, chamada 'Maximo', ten un pescozo de 44 pés de longo. O elenco de tamaño real tardou seis meses en facerse, e expertos de Canadá e Arxentina baseárono en imaxes en 3D de 84 ósos escavados.