Pocas batallas da historia foron máis custosas que a Batalla de Verdún (21 de febreiro - 18 de decembro de 1916), unha das batallas máis sanguentas da Primeira Guerra Mundial. A desafiante defensa francesa da fortaleza estratexicamente vital e simbólica a costa dunha cantidade extraordinaria de vida humana levou a Verdún a converterse nun dos recordos máis típicos de Francia da Gran Guerra.

Patriotismo, valentía e sufrimento inimaxinable. - a Batalla de Verdún simboliza todo isto na conciencia francesa. Aquí tes dez datos sobre a batalla.

1. O ataque alemán foi ideado por Erich von Falkenhayn

O xefe do Estado Maior alemán, Falkenhayn, confiaba en que 1916 sería un ano de gran avance para as forzas alemás na fronte occidental. Cría que a clave para iso era lanzar unha ofensiva concentrada contra os franceses.

Aos ollos de Falkenhayn, o exército francés era a forza aliada máis débil na fronte occidental: despois de todo, tiñan sufriu baixas horribles durante os dous primeiros anos da guerra (case tres millóns) e a nación estaba preto do punto de ruptura.

Falkenhayn, polo tanto, tivo a idea de atacar un lugar estratéxico clave do sector francés na liña. : o saínte de Verdún.

2. Verdún estaba moi defendida

Rodeada por numerosos castros fortemente armados, Verdún era unha cidade fortaleza e un vínculo vital no sector francés da fronte occidental. Paraos franceses, Verdún era o seu tesouro nacional, algo que Falkenhayn coñecía moi ben.

Un mapa de Verdún e o campo de batalla.

3. A súa principal defensa foi o forte Douaumont

Douaumont, que foi rematado recentemente en 1913, dominou a aproximación norte a Verdún. Estaba fortemente defendido con numerosos niños de metralladoras protexidos en pastilleros de aceiro.

4. O primeiro disparo foi o 21 de febreiro de 1916

Provía dun canón naval alemán de longa distancia e danou a catedral de Verdún, xusto no centro da cidade. Seguiulle un gran aluvión das defensas dianteiras de Verdún que causou enormes baixas. De cada cinco soldados franceses que foran posicionados na primeira liña, só un sobreviviu ileso.

5. Os primeiros lanzallamas empregáronse en Verdún

Denominado flammenwer, foron levados por tropas de asalto alemás especialmente adestradas que tamén levaban numerosas granadas. O lanzallamas nunca antes se usara no campo de batalla, pero resultou devastadoramente eficaz.

Un flammenwafer (lanzallamas) posterior da Wehrmacht en acción. Crédito: Bundesarchiv / Commons.

6. Douaumont caeu ante os alemáns o 25 de febreiro

O castro máis grande e poderoso do sistema de Verdún caeu sen disparar un tiro, en parte debido á audacia alemá pero en parte tamén porque os franceses retiraran case todos os defensores do sistema de Verdún. forte. Para oFrancés foi un gran golpe, para os alemáns un gran éxito.

7. A defensa de Verdún foi entregada a Philippe Pétain á medianoite do mesmo día

Tras estes desastrosos contratempos iniciales, o mando da defensa de Verdún foi entregado a Philippe Pétain, que pasou a reformar e en gran medida. mellorar as defensas francesas en Verdún - quizais o máis importante mellorando as liñas de subministración cara e desde Verdún, que foron cruciais para manter a defensa francesa. Máis tarde foi coñecido como «O león de Verdún».

Philippe Pétain.

8. O inicio da batalla do Somme axudou moito á defensa francesa en Verdún

Cando comezou a ofensiva do Somme o 1 de xullo de 1916, os alemáns víronse obrigados a trasladar un gran número de homes do sector de Verdún ao Somme para contrarrestar o asalto encabezado polos británicos. Pola contra, a maior parte do exército francés seguía defendendo Verdún.

A necesidade de desviar as tropas alemás cara ao Somme fixo que o 1 de xullo marcase o final oficial da ofensiva de Falkenhayn en Verdún, pero a batalla continuou.

9. Douaumont foi reconquistada o 24 de outubro

Nove meses despois de que a defensa máis formidable de Verdún caera en mans alemás, as forzas francesas asaltan con éxito Douaumont tras un bombardeo masivo de dous días.

Un cadro que mostra As forzas francesas retoman Douaument.

10. Foi a batalla máis longa da Primeira Guerra Mundial

A batalla de Verdún foi aa maior batalla de desgaste do mundo ata agora, que durou dez meses.

A cabalería francesa descansa camiño de Verdún.

11. Houbo case 1 millón de vítimas

Os rexistros oficiais indican que Francia perdeu 162.440 homes mortos ou desaparecidos e 216.337 feridos para un total de 378.777 vítimas. Non obstante, algúns argumentan agora que estas cifras son unha subestimación e que Francia sufriu máis de 500.000 baixas en total.

Mentres tanto, os alemáns sufriron algo máis de 400.000 baixas.