Rất ít trận chiến trong lịch sử tốn kém hơn Trận Verdun (21 tháng 2 – 18 tháng 12 năm 1916), một trong những trận chiến đẫm máu nhất trong Thế chiến thứ nhất. Sự kiên cường bảo vệ pháo đài mang tính biểu tượng và quan trọng chiến lược của quân Pháp với cái giá phải trả là vô số sinh mạng con người đã khiến Verdun trở thành một trong những ký ức tiêu biểu nhất của nước Pháp về Đại chiến.

Lòng yêu nước, lòng dũng cảm và những đau khổ không thể tưởng tượng nổi – Trận Verdun tượng trưng cho tất cả những điều này trong ý thức của người Pháp. Dưới đây là mười sự thật về trận chiến.

1. Cuộc tấn công của Đức do Erich von Falkenhayn nghĩ ra

Tổng tham mưu trưởng Đức, Falkenhayn tự tin rằng năm 1916 sẽ là một năm đột phá đối với lực lượng Đức ở Mặt trận phía Tây. Ông tin rằng mấu chốt của việc này là phát động một cuộc tấn công tập trung chống lại quân Pháp.

Trong mắt Falkenhayn, quân đội Pháp là lực lượng Đồng minh yếu hơn ở Mặt trận phía Tây: sau tất cả những gì họ có chịu thương vong khủng khiếp trong hai năm đầu tiên của cuộc chiến (gần ba triệu người) và quốc gia đã gần đến điểm phá vỡ.

Do đó, Falkenhayn đã nảy ra ý tưởng tấn công một vị trí chiến lược quan trọng của khu vực Pháp trên chiến tuyến : Verdun nổi bật.

2. Verdun được bảo vệ nghiêm ngặt

Được bao quanh bởi nhiều pháo đài được trang bị vũ khí hạng nặng, Verdun là một thành phố pháo đài và là một mắt xích quan trọng trong khu vực Pháp ở Mặt trận phía Tây. Đếnngười Pháp, Verdun là báu vật quốc gia của họ, điều mà Falkenhayn biết rất rõ.

Bản đồ Verdun và chiến trường.

3. Phòng thủ chính của nó là Pháo đài Douaumont

Chỉ mới được hoàn thành gần đây vào năm 1913, Douaumont thống trị cách tiếp cận phía bắc tới Verdun. Nó được bảo vệ nghiêm ngặt với nhiều ổ súng máy được bảo vệ trong hộp đựng thuốc bằng thép.

4. Phát súng đầu tiên được bắn vào ngày 21 tháng 2 năm 1916

Nó phát ra từ một khẩu súng hải quân tầm xa của Đức và làm hư hại Nhà thờ Verdun, ngay trung tâm thành phố. Tiếp theo đó là một cuộc tấn công lớn vào lực lượng phòng thủ phía trước của Verdun gây thương vong lớn. Cứ năm binh sĩ Pháp được bố trí ở tiền tuyến, chỉ có một người sống sót bình an vô sự.

5. Những khẩu súng phun lửa đầu tiên được sử dụng tại Verdun

Được mệnh danh là súng phun lửa, chúng được mang theo bởi những đội quân xông xáo của Đức được huấn luyện đặc biệt, những người cũng mang theo rất nhiều lựu đạn. Súng phun lửa chưa bao giờ được sử dụng trên chiến trường trước đây, nhưng nó đã chứng tỏ hiệu quả tàn khốc.

Một loại súng phun lửa sau này của Wehrmacht (súng phun lửa) đang hoạt động. Tín dụng: Bundesarchiv / Commons.

6. Douaumont rơi vào tay quân Đức vào ngày 25 tháng 2

Pháo đài lớn nhất và mạnh nhất trong hệ thống Verdun đã thất thủ mà không một phát súng nào được bắn, một phần do sự táo bạo của quân Đức nhưng một phần cũng do quân Pháp đã loại bỏ gần như toàn bộ lực lượng phòng thủ khỏi chiến tuyến. pháo đài. ChoPháp đó là một đòn giáng mạnh, đối với người Đức là một thành công lớn.

7. Việc phòng thủ Verdun đã được bàn giao cho Philippe Pétain vào lúc nửa đêm cùng ngày

Sau những thất bại ban đầu thảm khốc này, quyền chỉ huy phòng thủ của Verdun đã được trao cho Philippe Pétain, người đã tiến hành cải cách và rất thành công cải thiện hệ thống phòng thủ của Pháp tại Verdun - có lẽ quan trọng nhất là cải thiện các đường tiếp tế đến và đi từ Verdun, vốn rất quan trọng để duy trì hệ thống phòng thủ của Pháp. Sau này ông được biết đến với biệt danh 'Sư tử xứ Verdun'.

Philippe Pétain.

8. Sự khởi đầu của trận chiến Somme đã hỗ trợ rất nhiều cho lực lượng phòng thủ của Pháp tại Verdun

Khi Cuộc tấn công Somme bắt đầu vào ngày 1 tháng 7 năm 1916, quân Đức buộc phải di chuyển một số lượng lớn binh lính từ khu vực Verdun đến Somme để phản công cuộc tấn công do Anh dẫn đầu. Ngược lại, phần lớn quân đội Pháp vẫn bảo vệ Verdun.

Nhu cầu chuyển hướng quân Đức đến Somme có nghĩa là ngày 1 tháng 7 đánh dấu sự kết thúc chính thức cuộc tấn công của Falkenhayn tại Verdun, nhưng trận chiến vẫn tiếp tục.

9. Douaumont bị chiếm lại vào ngày 24 tháng 10

Chín tháng sau khi hàng phòng thủ đáng gờm nhất của Verdun rơi vào tay quân Đức, quân Pháp đã tấn công thành công Douaumont sau một cuộc oanh tạc quy mô lớn kéo dài hai ngày.

Một bức tranh thể hiện Quân Pháp chiếm lại Douaument.

10. Đó là trận chiến dài nhất trong Thế chiến thứ nhất

Trận chiến Verdun làtrận chiến tiêu hao lớn nhất thế giới chưa từng chứng kiến, kéo dài mười tháng.

Kỵ binh Pháp nghỉ ngơi trên đường đến Verdun.

11. Có gần 1 triệu người thương vong

Các hồ sơ chính thức cho biết Pháp mất 162.440 người thiệt mạng hoặc mất tích và 216.337 người bị thương trong tổng số 378.777 người thương vong. Tuy nhiên, một số người hiện nay lập luận rằng những con số này bị đánh giá thấp và Pháp thực sự chịu tổng cộng hơn 500.000 thương vong.

Trong khi đó, quân Đức chỉ chịu hơn 400.000 thương vong.