Pak beteja në histori ishin më të kushtueshme se Beteja e Verdun (21 shkurt - 18 dhjetor 1916), një nga betejat më të përgjakshme të Luftës së Parë Botërore. Mbrojtja sfiduese franceze e kështjellës strategjike jetësore dhe simbolike me koston e një sasie të jashtëzakonshme të jetës njerëzore e ka bërë Verdun të bëhet një nga kujtimet më tipike franceze të Luftës së Madhe.

Patriotizëm, trimëri dhe vuajtje të paimagjinueshme – Beteja e Verdunit simbolizon të gjitha këto në vetëdijen franceze. Këtu janë dhjetë fakte rreth betejës.

1. Sulmi gjerman u ideua nga Erich von Falkenhayn

Shefi i Shtabit të Përgjithshëm Gjerman, Falkenhayn ishte i bindur se viti 1916 do të ishte një vit përparimi për forcat gjermane në Frontin Perëndimor. Ai besonte se çelësi për këtë ishte nisja e një ofensive të përqendruar kundër francezëve.

Në sytë e Falkenhayn, ushtria franceze ishte forca më e dobët aleate në Frontin Perëndimor: në fund të fundit ata kishin pësoi viktima të tmerrshme gjatë dy viteve të para të luftës (gati tre milionë) dhe kombi ishte afër pikës së thyerjes.

Prandaj Falkenhayn doli me idenë për të sulmuar një vendndodhje strategjike kyçe të sektorit francez në linjë : i spikatur Verdun.

2. Verdun mbrohej fort

I rrethuar nga kalatë të shumta të armatosura rëndë, Verdun ishte një qytet kështjellë dhe një lidhje jetike në sektorin francez të Frontit Perëndimor. për tëfrancezët, Verdun ishte thesari i tyre kombëtar, diçka që Falkenhayn e dinte mirë.

Një hartë e Verdunit dhe fushëbetejës.

3. Mbrojtja e saj kryesore ishte Fort Douaumont

Duke përfunduar vetëm kohët e fundit në 1913, Douaumont dominoi afrimin verior të Verdun. Ajo mbrohej fort me fole të shumta mitralozi të mbrojtura në kuti hekuri.

4. E shtëna e parë u qëllua më 21 shkurt 1916

Ajo erdhi nga një armë detare gjermane në distanca të gjata dhe dëmtoi Katedralen Verdun, pikërisht në qendër të qytetit. Ajo u pasua nga një breshëri e madhe e mbrojtjeve të përparme të Verdun-it, duke shkaktuar viktima të mëdha. Nga çdo pesë ushtarë francezë që ishin pozicionuar në vijën e frontit, vetëm një mbijetoi i padëmtuar.

5. Flakëhedhësit e parë u përdorën në Verdun

Të quajtura flamatorë, ato u bartën nga trupa stuhie gjermane të trajnuara posaçërisht të cilët mbanin gjithashtu granata të shumta. Flakahedhësi nuk ishte përdorur kurrë më parë në fushën e betejës, por u tregua jashtëzakonisht efektiv.

Një flakëhedhës i Wehrmacht-it në veprim. Kredia: Bundesarchiv / Commons.

6. Douaumont ra në duart e gjermanëve më 25 shkurt

Kështjella më e madhe dhe më e fuqishme në sistemin Verdun ra pa asnjë të shtënë, pjesërisht për shkak të guximit gjerman, por pjesërisht edhe sepse francezët kishin hequr pothuajse të gjithë mbrojtësit nga fortesë. PerFrëngjisht ishte një goditje e madhe, për gjermanët një sukses i madh.

7. Mbrojtja e Verdun iu dorëzua Philippe Pétain në mesnatën e së njëjtës ditë

Pas këtyre pengesave të hershme katastrofike, komanda e mbrojtjes së Verdun iu dorëzua Philippe Pétain, i cili vazhdoi të reformonte dhe në masë të madhe përmirësoni mbrojtjen franceze në Verdun – ndoshta më e rëndësishmja duke përmirësuar linjat e furnizimit për në dhe nga Verdun, të cilat ishin vendimtare për ruajtjen e mbrojtjes franceze. Më vonë ai u bë i njohur si "Luani i Verdunit".

Philippe Pétain.

8. Fillimi i betejës së Somme ndihmoi shumë mbrojtjen franceze në Verdun

Kur filloi ofensiva e Somme më 1 korrik 1916, gjermanët u detyruan të zhvendosnin një numër të madh njerëzish nga sektori Verdun në Somme për të kundërshtuar sulmi i kryesuar nga britanikët. Në të kundërt, pjesa më e madhe e ushtrisë franceze mbeti në mbrojtje të Verdunit.

Nevoja për të devijuar trupat gjermane në Somme nënkuptonte se 1 korriku shënoi fundin zyrtar të ofensivës së Falkenhayn në Verdun, por beteja vazhdoi.

9. Douaumont u rimarrë më 24 tetor

Nëntë muaj pasi mbrojtja më e frikshme e Verdun kishte rënë në duart gjermane, forcat franceze sulmuan me sukses Douaumont pas një bombardimi masiv dy-ditor.

Një pikturë që tregon Forcat franceze rimarrin Douaument.

10. Ishte beteja më e gjatë e Luftës së Parë Botërore

Beteja e Verdunit ishte betejabeteja më e madhe e shkatërrimit që bota kishte parë ende, që zgjati dhjetë muaj.

Kalorësia franceze pushon rrugës për në Verdun.

11. Pati afro 1 milion viktima

Të dhënat zyrtare thonë se Franca humbi 162,440 burra të vrarë ose të zhdukur dhe 216,337 të plagosur për një total prej 378,777 viktimash. Megjithatë, disa tani argumentojnë se këto shifra janë të nënvlerësuara dhe se Franca në fakt pësoi mbi 500,000 viktima në total.

Gjermanët ndërkohë pësuan pak më shumë se 400,000 viktima.