Небагато битв в історії коштували дорожче, ніж битва за Верден (21 лютого - 18 грудня 1916 р.), одна з найкривавіших битв Першої світової війни. Відчайдушна оборона французами стратегічно важливої і символічної фортеці ціною надзвичайної кількості людських життів призвела до того, що Верден став одним з найхарактерніших спогадів Франції про Велику війну.

Патріотизм, хоробрість і неймовірні страждання - Верденська битва символізує все це у свідомості французів. Пропонуємо десять фактів про битву.

1. німецька атака була розроблена Еріхом фон Фалькенгайном

Начальник німецького Генерального штабу Фалькенгайн був упевнений, що 1916 рік стане переломним для німецьких військ на Західному фронті. Запорукою цього він вважав розгортання концентрованого наступу проти французів.

На думку Фалькенхайна, французька армія була найслабшою силою союзників на Західному фронті: адже вона зазнала жахливих втрат протягом перших двох років війни (майже три мільйони), а нація перебувала на межі виснаження.

Тому Фалькенгайн запропонував атакувати ключове стратегічне місце французького сектору на лінії - Верденський виступ.

2. верден важко оборонявся

Оточений численними добре озброєними фортами, Верден був містом-фортецею і життєво важливою ланкою у французькому секторі Західного фронту. Для французів Верден був їхнім національним надбанням, і Фалькенхейн це добре знав.

Мапа Вердена та поля битви.

3. його головним оборонним об'єктом був форт Дуамон

Нещодавно завершений у 1913 році, Дуамон домінував на північних підступах до Вердена. Він був добре захищений численними кулеметними гніздами, захищеними в сталевих дотах.

4. перший постріл пролунав 21 лютого 1916 року

Постріл був зроблений з німецької корабельної гармати дальнього радіусу дії і пошкодив Верденський собор у самому центрі міста. За ним послідував потужний шквальний обстріл оборонних споруд Вердена, який завдав величезних втрат. З кожних п'яти французьких солдатів, які перебували на передовій, лише один залишився неушкодженим.

5. перші вогнемети були застосовані під Верденом

Назвали його вогнемет, Їх несли спеціально підготовлені німецькі штурмовики, які також несли численні гранати. Вогнемет ніколи раніше не використовувався на полі бою, але він виявився нищівно ефективним.

Пізніший вогнемет Вермахту в дії. Фото: Bundesarchiv / Commons.

6. 25 лютого німці взяли Дуамон

Найбільший і найпотужніший форт Верденської системи впав без жодного пострілу, частково через німецьку зухвалість, але частково і через те, що французи вивели з форту майже всіх його захисників. Для французів це був величезний удар, для німців - великий успіх.

7. оборона Вердена була передана Філіп Петен опівночі того ж дня

Після цих катастрофічних перших невдач командування обороною Вердена було передано Філіпу Петену, який продовжив реформувати і значно покращити французьку оборону Вердена - можливо, найголовніше, покращивши лінії постачання до Вердена і з Вердена, які мали вирішальне значення для підтримання французької оборони. Пізніше він став відомим як "Верденський лев".

Філіп Петен.

8. початок битви на Соммі значно полегшив оборону французів під Верденом

Коли 1 липня 1916 року розпочався наступ на Соммі, німці були змушені перекинути велику кількість людей з Верденського сектору на Сомму, щоб протистояти британському штурму. Натомість більша частина французької армії залишилася захищати Верден.

Необхідність відволікти німецькі війська на Сомму означала, що 1 липня офіційно завершився наступ Фалькенгайна на Верден, але битва тривала.

9. 24 жовтня Дуамон був відвойований

Через дев'ять місяців після того, як найгрізніша оборонна споруда Вердена потрапила до рук німців, французькі війська після масованого дводенного бомбардування успішно штурмували Дуамон.

Картина, на якій французькі війська відвойовують Дуомен.

10. це була найдовша битва Першої світової війни

Верденська битва була найбільшою битвою на виснаження, яку коли-небудь бачив світ, і тривала десять місяців.

Французька кавалерія відпочиває на шляху до Вердена.

11. майже 1 мільйон жертв

За офіційними даними, Франція втратила 162 440 чоловіків убитими або зниклими безвісти і 216 337 пораненими, що становить 378 777 жертв. Однак дехто стверджує, що ці цифри є заниженими і що Франція фактично зазнала понад 500 000 жертв загалом.

Німці тим часом зазнали трохи більше 400 000 втрат.