Cuprins
Puține bătălii din istorie au fost mai costisitoare decât Bătălia de la Verdun (21 februarie - 18 decembrie 1916), una dintre cele mai sângeroase bătălii din Primul Război Mondial. Apărarea sfidătoare a fortăreței simbolice și vitale din punct de vedere strategic, cu prețul unei cantități extraordinare de vieți omenești, a făcut ca Verdun să devină una dintre cele mai tipice amintiri ale Franței din timpul Marelui Război.
Patriotism, curaj și suferințe inimaginabile - bătălia de la Verdun simbolizează toate acestea în conștiința franceză. Iată zece fapte despre această bătălie.
1. Atacul german a fost conceput de Erich von Falkenhayn
Șeful Statului Major General german, Falkenhayn, era încrezător că 1916 va fi un an de progres pentru forțele germane de pe Frontul de Vest. El credea că cheia pentru acest lucru era lansarea unei ofensive concentrate împotriva francezilor.
În ochii lui Falkenhayn, armata franceză era cea mai slabă forță aliată de pe Frontul de Vest: la urma urmei, suferise pierderi îngrozitoare în primii doi ani de război (aproape trei milioane), iar națiunea era aproape de punctul de rupere.
Prin urmare, Falkenhayn a venit cu ideea de a ataca o locație strategică cheie a sectorului francez de pe linie: salientul Verdun.
2. Verdun a fost puternic apărat
Înconjurat de numeroase fortificații puternic înarmate, Verdun era un oraș-fort și o verigă vitală în sectorul francez al Frontului de Vest. Pentru francezi, Verdun era comoara lor națională, lucru pe care Falkenhayn îl știa foarte bine.
Vezi si: 10 fapte despre principalele bătălii din Primul Război Mondial
O hartă a Verdunului și a câmpului de luptă.
3. Principala sa apărare a fost Fortul Douaumont
Abia recent finalizat, în 1913, Douaumont a dominat calea de acces nordică spre Verdun și a fost puternic apărat cu numeroase cuiburi de mitraliere protejate în cazemate de oțel.
Vezi si: 10 fapte despre Henric al VIII-lea
4. Primul foc de armă a fost tras la 21 februarie 1916
A venit de la un tun naval german de mare distanță și a avariat Catedrala din Verdun, chiar în centrul orașului. A fost urmat de un baraj uriaș asupra apărării frontului din Verdun, care a provocat pierderi uriașe. Din cinci soldați francezi poziționați pe linia frontului, doar unul a supraviețuit nevătămat.
5. Primele aruncătoare de flăcări au fost folosite la Verdun
Supranumit flammenwer, au fost purtate de trupele de asalt germane special antrenate, care purtau și numeroase grenade. Aruncătorul de flăcări nu mai fusese folosit niciodată pe câmpul de luptă, dar s-a dovedit a fi devastator de eficient.
Un flammenwafer (aruncător de flăcări) de mai târziu din Wehrmacht în acțiune. Credit: Bundesarchiv / Commons.
6. Douaumont a căzut în mâinile germanilor la 25 februarie
Cel mai mare și cel mai puternic fort din sistemul Verdun a căzut fără să se tragă un foc de armă, în parte datorită îndrăznelii germane, dar și pentru că francezii îi îndepărtaseră pe aproape toți apărătorii din fort. Pentru francezi a fost o lovitură uriașă, pentru germani un mare succes.
7. Apărarea de la Verdun a fost încredințată la Philippe Pétain la miezul nopții în aceeași zi
În urma acestor prime eșecuri dezastruoase, comanda apărării de la Verdun a fost încredințată lui Philippe Pétain, care a continuat să reformeze și să îmbunătățească considerabil apărarea franceză la Verdun - poate cel mai important lucru fiind îmbunătățirea liniilor de aprovizionare către și dinspre Verdun, care erau esențiale pentru menținerea apărării franceze. Mai târziu, a devenit cunoscut sub numele de "Leul de la Verdun".
Philippe Pétain.
8. Începutul bătăliei de pe Somme a ajutat foarte mult apărarea franceză la Verdun
Când a început Ofensiva de pe Somme, la 1 iulie 1916, germanii au fost nevoiți să mute un număr mare de oameni din sectorul Verdun pe Somme pentru a contracara asaltul condus de sulița britanică. În schimb, cea mai mare parte a armatei franceze a rămas în apărarea Verdunului.
Necesitatea de a devia trupele germane spre Somme a însemnat că 1 iulie a marcat sfârșitul oficial al ofensivei lui Falkenhayn la Verdun, dar bătălia a continuat.
9. Douaumont a fost recapturat la 24 octombrie
La nouă luni după ce cea mai formidabilă apărare a Verdunului căzuse în mâinile germanilor, forțele franceze au luat cu succes Douaumont după un bombardament masiv de două zile.
Un tablou care arată cum forțele franceze recuceresc Douaument.
10. A fost cea mai lungă bătălie din Primul Război Mondial
Bătălia de la Verdun, care a durat zece luni, a fost cea mai mare bătălie de uzură pe care a văzut-o lumea până atunci.
Cavaleria franceză se odihnește în drum spre Verdun.
11. Au fost aproape 1 milion de victime
Conform înregistrărilor oficiale, Franța a pierdut 162.440 de oameni uciși sau dispăruți și 216.337 de răniți, pentru un total de 378.777. Cu toate acestea, unii susțin acum că aceste cifre sunt subestimate și că Franța a suferit de fapt peste 500.000 de pierderi în total.
Între timp, germanii au suferit puțin peste 400.000 de pierderi.