Tarihte çok az savaş, Birinci Dünya Savaşı'nın en kanlı muharebelerinden biri olan Verdun Muharebesi'nden (21 Şubat - 18 Aralık 1916) daha maliyetli olmuştur. Fransızların stratejik açıdan hayati ve sembolik öneme sahip bu kaleyi olağanüstü miktarda insan hayatı pahasına savunması, Verdun'un Fransa'nın Büyük Savaş'la ilgili en tipik anılarından biri haline gelmesine yol açmıştır.

Vatanseverlik, cesaret ve akıl almaz acılar - Verdun Savaşı Fransız bilincinde tüm bunları sembolize ediyor. İşte savaşla ilgili on gerçek.

1. Alman saldırısı Erich von Falkenhayn tarafından tasarlandı

Alman Genelkurmay Başkanı Falkenhayn, 1916'nın Batı Cephesi'ndeki Alman kuvvetleri için bir atılım yılı olacağından emindi. Bunun anahtarının Fransızlara karşı yoğun bir saldırı başlatmak olduğuna inanıyordu.

Falkenhayn'ın gözünde Fransız ordusu Batı Cephesi'ndeki en zayıf Müttefik kuvvetiydi: ne de olsa savaşın ilk iki yılında korkunç kayıplar vermişlerdi (yaklaşık üç milyon) ve ulus kırılma noktasına yaklaşmıştı.

Bu nedenle Falkenhayn, Fransız kesiminin hat üzerindeki kilit stratejik konumuna, yani Verdun çıkıntısına saldırma fikrini ortaya attı.

2. Verdun ağır bir şekilde savunuluyordu

Çok sayıda ağır silahlı kaleyle çevrili Verdun, bir kale kentiydi ve Batı Cephesi'nin Fransız kesiminde hayati bir bağlantıydı. Fransızlar için Verdun ulusal hazineleriydi ve Falkenhayn bunu çok iyi biliyordu.

Verdun ve savaş alanının bir haritası.

3. Ana savunması Douaumont Kalesi idi

Henüz 1913 yılında tamamlanmış olan Douaumont, Verdun'un kuzey yaklaşımına hakim bir konumdaydı ve çelik koruganlarla korunan çok sayıda makineli tüfek yuvasıyla yoğun bir şekilde savunuluyordu.

4. İlk atış 21 Şubat 1916 tarihinde yapıldı

Bir Alman uzun menzilli deniz topundan gelen ve şehrin tam ortasındaki Verdun Katedrali'ne zarar veren bu top atışını, Verdun'un ön savunma hattına yapılan ve büyük kayıplara yol açan büyük bir yaylım ateşi takip etti. Ön cephede mevzilenmiş olan her beş Fransız askerinden sadece biri yara almadan kurtulabildi.

5. İlk alev makineleri Verdun'da kullanıldı

Dubbed the flammenwer, Alev makinesi daha önce savaş alanında hiç kullanılmamıştı ama yıkıcı derecede etkili olduğu kanıtlandı.

Daha sonraki bir Wehrmacht flammenwafer'ı (alev makinesi) iş başında. Kredi: Bundesarchiv / Commons.

6. Douaumont 25 Şubat'ta Almanların eline geçti

Verdun sistemindeki en büyük ve en güçlü kale, kısmen Alman cüretkârlığı kısmen de Fransızların neredeyse tüm savunmacıları kaleden çıkarmış olması nedeniyle tek bir kurşun bile atılmadan düştü. Fransızlar için bu büyük bir darbe, Almanlar içinse büyük bir başarıydı.

7. Verdun savunması Philippe Pétain aynı gün gece yarısı

Bu feci ilk başarısızlıkların ardından Verdun'un savunmasının komutası Philippe Pétain'e verildi ve Pétain Verdun'daki Fransız savunmasını reforme ederek büyük ölçüde geliştirdi - belki de en önemlisi Fransız savunmasını sürdürmek için çok önemli olan Verdun'a giden ve Verdun'dan gelen ikmal hatlarını iyileştirdi. Daha sonra 'Verdun Aslanı' olarak tanındı.

Philippe Pétain.

8. Somme savaşının başlaması Verdun'daki Fransız savunmasına büyük ölçüde yardımcı oldu

Somme Taarruzu 1 Temmuz 1916'da başladığında Almanlar, İngilizlerin mızraklı saldırısına karşı koymak için Verdun bölgesinden çok sayıda askeri Somme'a kaydırmak zorunda kaldı. Buna karşılık Fransız ordusunun büyük bölümü Verdun'u savunmaya devam etti.

Alman birliklerini Somme'a yönlendirme ihtiyacı, 1 Temmuz'un Falkenhayn'ın Verdun'daki taarruzunun resmi olarak sona erdiği anlamına geliyordu, ancak savaş devam etti.

9. Douaumont 24 Ekim'de yeniden ele geçirildi

Verdun'un en zorlu savunmasının Almanların eline geçmesinden dokuz ay sonra, Fransız kuvvetleri iki günlük büyük bir bombardımanın ardından Douaumont'a başarıyla saldırdı.

Fransız kuvvetlerinin Douaument'i geri almasını gösteren bir resim.

10. Birinci Dünya Savaşı'nın en uzun muharebesiydi

Verdun Muharebesi, on ay süren, dünyanın o güne kadar gördüğü en büyük yıpratma savaşıydı.

Fransız süvarileri Verdun yolunda dinleniyor.

11. Yaklaşık 1 milyon kayıp vardı

Resmi kayıtlara göre Fransa 162.440 ölü ya da kayıp ve 216.337 yaralı olmak üzere toplam 378.777 kayıp vermiştir. Ancak bazıları bu rakamların düşük olduğunu ve Fransa'nın aslında toplamda 500.000'den fazla kayıp verdiğini iddia etmektedir.

Bu arada Almanlar 400.000'den biraz fazla kayıp verdi.