Resim kredisi: John Warwick Brooke

Büyük Güçlerin çok azı 1914'te aktif olarak savaş arayışına girmiştir. Genel yorum Franz Ferdinand suikastının savaş için bir katalizör görevi gördüğü yönünde olsa da, bu barışı koruma çabalarının tamamen eksik olduğu anlamına gelmez.

Suikaste tepki olarak Avusturya vatandaşları Sırp düşmanlığı olarak algıladıkları bu olaya karşı öfkelendi. Budapeşte'den İngiliz Başkonsolosu şunları bildirdi: 'Sırbistan'a ve Sırp olan her şeye karşı kör bir nefret dalgası ülkeyi kasıp kavuruyor'.

Alman Kayzeri de çileden çıkmıştı: Avusturya büyükelçisinden gelen bir telgrafın kenarına "Sırplar bertaraf edilmeli, hem de hemen!" notunu düşmüştü. Büyükelçisinin Sırbistan'a "sadece hafif bir ceza" verilebileceği yönündeki sözlerine karşılık Kayzer şöyle yazmıştı: "Umarım öyle olmaz.

Yine de bu duygular topyekûn savaşı kaçınılmaz kılmıyordu. Kayzer, Avusturya'nın Sırbistan'a karşı dışarıdan bir müdahale olmaksızın hızlı bir zafer kazanmasını umabilirdi.

Aynı gün bir İngiliz donanma filosu Kiel'den denize açılırken, İngiliz amiral Alman Filosuna şu işareti verdi: 'Geçmişte dost ve sonsuza kadar dost'.

Almanya'da Rusya'nın artan tehdidinden korkuluyordu. 7 Temmuz'da Alman Şansölyesi Bethmann-Hollweg şu yorumu yapıyordu: "Gelecek Rusya'da, o büyüdükçe büyüyor ve bir kabus gibi üzerimize çöküyor." Ertesi gün bir mektup daha yazarak Berlin'deki "sadece aşırı uçların değil", "aklı başında politikacıların bile Rusya'nın gücündeki artıştan endişe duyduğunu veRus saldırısının yakınlığı.'

Kayzer'in savaş konusundaki ısrarını etkileyen faktörlerden biri, Rusların gelişimlerinin bu aşamasında bir saldırıya karşılık vermeyeceklerine inanması olabilir. Kayzer, Avusturyalı bir büyükelçiye Rusya'nın 'hiçbir şekilde savaşa hazır olmadığını' ve 'tamamen bizim lehimize olan şu anı değerlendirmezsek Avusturyalıların pişman olacağını' yazmıştı.

Kaiser Wilhelm II, Almanya Kralı. Kredi: Alman Federal Arşivleri / Commons.

İngiliz yetkililer de Saraybosna'daki suikastın mutlaka savaş anlamına geldiğine inanmıyordu. İngiliz Dışişleri Bakanlığı'nda üst düzey bir memur olan Sir Arthur Nicolson, "Saraybosna'da yaşanan trajedinin daha fazla karışıklığa yol açmayacağına inanıyorum" şeklinde bir mektup yazdı.Avusturya ciddi bir eylemde bulunacaktır." "Fırtınanın dinmesini" bekliyordu.

Britanya'nın tepkisi

Alman deniz seferberliğine karşılık olarak filosunu kısmen harekete geçirmesine rağmen, İngilizler ilk başta savaşa girmeye kararlı değildi.

Almanya ayrıca İngiltere'nin savaşa girmemesini sağlamaya da hevesliydi.

Kayzer Britanya'nın tarafsızlığı konusunda iyimserdi. Kardeşi Prens Henry Britanya'da bir yat gezisindeyken kuzeni Kral V. George ile görüşmüştü. Kralın şu sözlerini aktarmıştı: 'Bu işin dışında kalmak için elimizden geleni yapacağız ve tarafsız kalacağız'.

Kayzer bu mesaja Londra'dan gelen diğer raporlardan ya da donanma istihbaratının değerlendirmelerinden daha fazla önem verdi. Amiral Tirpitz İngiltere'nin tarafsız kalacağına dair şüphelerini dile getirdiğinde Kayzer şu cevabı verdi: 'Bir Kralın sözü var ve bu benim için yeterince iyi'.

Bu arada Fransa, Almanya'nın saldırması halinde kendilerini destekleme taahhüdünde bulunması için İngiltere'ye baskı yapıyordu.

Alman birlikleri 1914'te seferber olduktan sonra savaşa yürüyor. Kredi: Bundesarchiv / Commons.

Fransa'daki kamuoyu son derece vatanseverdi ve pek çok kişi yaklaşan savaşı 19. yüzyılda Almanya'ya karşı alınan yenilgileri telafi etmek için bir fırsat olarak görüyordu. Alsace-Lorraine eyaletini geri almayı umuyorlardı. Vatanseverlik coşkusu artarken savaş karşıtı önde gelen isimlerden Jean Jarré bir suikaste kurban gitti.

Karışıklık ve hatalar

Temmuz ayı ortalarında İngiliz Maliye Bakanı David Lloyd George Avam Kamarası'nda yaptığı konuşmada, ülkeler arasında ortaya çıkan anlaşmazlıkların düzenlenmesinde bir sorun olmayacağını söyledi. Almanya ile ilişkilerin birkaç yıldır olduğundan daha iyi olduğunu ve bir sonraki bütçenin silahlanmada tasarruf sağlaması gerektiğini savundu.

O akşam Avusturya ültimatomu Belgrad'a iletildi.

Sırplar aşağılayıcı taleplerin neredeyse tamamını kabul etti.

Kayzer ültimatomun tam metnini okuduğunda, Avusturya'nın savaş ilan etmesi için hiçbir neden göremedi ve Sırpların cevabına cevaben şunları yazdı: 'Viyana için büyük bir manevi zafer; ancak bununla birlikte savaş için tüm nedenler ortadan kalktı. Buna dayanarak asla seferberlik emri vermemeliydim.

Sırbistan'ın cevabının Avusturya'ya ulaşmasından yarım saat sonra Avusturya Büyükelçisi Baron Giesl Belgrad'dan ayrıldı.

Sırp hükümeti başkentten derhal taşra kenti Niş'e çekildi.

Rusya'da Çar, Rusya'nın Sırbistan'ın kaderine kayıtsız kalamayacağını vurguladı. Buna karşılık Viyana ile müzakere önerdi. Avusturyalılar bu teklifi reddetti. Aynı gün İngiltere'nin İngiltere, Almanya, Fransa ve İtalya'dan oluşan dörtlü bir konferans toplama girişimi, Almanya tarafından böyle bir konferansın 'uygulanabilir olmadığı' gerekçesiyle reddedildi.

O gün İngiliz Savaş Bakanlığı General Smith-Dorrien'e Britanya'nın güneyindeki 'tüm hassas noktaları' koruma emri verdi.

Reddedilen ültimatomlar

Avusturya, Sırbistan'a karşı saldırganlığını arttırırken Almanya, Sırbistan'ın müttefiki olan ve karşılık olarak harekete geçen Rusya'ya bir ültimatom verdi. Rusya ültimatomu reddetti ve harekete geçmeye devam etti.

Rus piyadeleri 1914'ten bir süre önce manevra yaparken, tarih kaydedilmemiş. Kredi: Balcer~commonswiki / Commons.

Ancak her iki tarafta da ulusların harekete geçtiği bu aşamada bile Çar, Kayzer'e bir Rus-Alman çatışmasını önlemeye çalışması için çağrıda bulundu. "Uzun zamandır kanıtlanmış dostluğumuz, Tanrı'nın yardımıyla kan dökülmesini önlemeyi başarmalıdır," diye telgraf çekti.

Ancak her iki ülke de bu noktada neredeyse tamamen seferber olmuş durumdaydı. Karşıt stratejileri kilit hedeflerin hızla ele geçirilmesini gerektiriyordu ve şimdi geri çekilmek onları savunmasız bırakacaktı. Winston Churchill Avusturya'nın savaş ilanına karısına yazdığı bir mektupla yanıt verdi:

"Acaba bu aptal Krallar ve İmparatorlar bir araya gelip ulusları cehennemden kurtararak krallığı yeniden canlandıramazlar mı diye düşündüm ama hepimiz bir tür donuk kataleptik trans halinde sürüklenip gidiyoruz. Sanki bu başka birinin operasyonuymuş gibi.

Churchill, İngiliz Kabinesi'ne Avrupa egemenlerinin 'barış uğruna bir araya getirilmeleri' önerisinde bulundu.

Ancak kısa bir süre sonra Almanya'nın Belçika'ya saldırması İngiltere'yi de savaşın içine çekti.