Credyd delwedd: John Warwick Brooke

Ychydig o'r Pwerau Mawr a geisiodd ryfel yn 1914. Er bod y dehongliad arferol yn honni bod llofruddiaeth Franz Ferdinand wedi gweithredu fel catalydd ar gyfer rhyfel, nid yw hynny'n wir. golygu bod ymdrechion i gynnal heddwch yn gwbl ddiffygiol.

Mewn ymateb i'r llofruddiaeth, roedd dinasyddion Awstria wedi gwylltio gan yr hyn roedden nhw'n ei ystyried yn elyniaeth Serbaidd. O Budapest, adroddodd Conswl Cyffredinol Prydain: ‘Ton o gasineb dall at Serbia a phopeth y mae Serbiaid yn ysgubo dros y wlad.’

Cynddeiriogwyd y Kaiser Almaenig hefyd: ‘Rhaid cael gwared ar y Serbiaid, a hynny yn fuan!” nododd ar ymyl telegram gan ei lysgennad yn Awstria. Yn erbyn sylw ei lysgennad mai ‘cosb ysgafn yn unig’ y gellid ei rhoi ar Serbia, ysgrifennodd y Kaiser: ‘Dwi’n gobeithio na.’

Eto nid oedd y teimladau hyn yn gwneud rhyfel i gyd yn anochel. Efallai y byddai'r Kaiser wedi gobeithio am fuddugoliaeth gyflym gan Awstria ar Serbia, heb unrhyw ymrwymiad allanol.

Wrth i sgwadron o lynges Prydain hwylio o Kiel yr un diwrnod, arwyddodd llyngesydd Prydain wrth Fflyd yr Almaen: 'Ffrindiau yn y gorffennol, a chyfeillion am byth.’

Yn yr Almaen, roedd ofnau’n gyffredin ynghylch bygythiad cynyddol Rwsia. Ar 7 Gorffennaf, dywedodd Bethmann-Hollweg, Canghellor yr Almaen: ‘Mae’r dyfodol yn gorwedd gyda Rwsia, mae hi’n tyfu ac yn tyfu, ac yn gorwedd arnom ni fel hunllef.’ Ysgrifennodd lythyr arall y diwrnod wedynsy'n awgrymu bod 'nid yn unig yr eithafwyr' yn Berlin 'ond hyd yn oed gwleidyddion pen gwastad yn poeni am y cynnydd yng nghryfder Rwseg, ac agosrwydd ymosodiad Rwsiaidd.'

Un o'r ffactorau sy'n dylanwadu ar awydd y Kaiser i ryfel efallai ei fod yn credu na fyddai'r Rwsiaid yn ymateb i ymosodiad ar hyn o bryd yn eu datblygiad. Ysgrifennodd y Kaiser at lysgennad yn Awstria nad oedd Rwsia ‘mewn unrhyw ffordd wedi ei pharatoi ar gyfer rhyfel’ ac y byddai’n edifar gan yr Awstriaid pe na fyddem yn gwneud defnydd o’r foment bresennol, sydd i gyd o’n plaid.’

Kaiser Wilhelm II, Brenin yr Almaen. Credyd: Archifau Ffederal yr Almaen / Tŷ'r Cyffredin.

Nid oedd swyddogion Prydain yn credu bod y llofruddiaeth yn Sarajevo o reidrwydd yn golygu rhyfel ychwaith. Ysgrifennodd Syr Arthur Nicolson, yr uwch was sifil yn Swyddfa Dramor Prydain, lythyr a oedd yn nodi, ‘ni fydd y drasiedi sydd newydd ddigwydd yn Sarajevo yn arwain at gymhlethdodau pellach, hyderaf.’ Ysgrifennodd lythyr arall at lysgennad gwahanol , gan ddadlau bod ganddo ‘amheuon a fydd Awstria yn cymryd unrhyw weithred o gymeriad difrifol.’ Disgwyliai ‘i’r storm chwythu drosodd.’

Ymateb Prydain

Er gwaethaf cynnull ei lynges mewn ymateb i ymfudiad llynges yr Almaen, nid oedd y Prydeinwyr wedi ymrwymo i ryfel ar y dechrau.

Roedd yr Almaen hefyd yn awyddus i sicrhau nad oedd Prydain yn mynd i mewn i'r rhyfel.

Roedd y Kaiser ynoptimistaidd am niwtraliaeth Prydain. Roedd ei frawd y Tywysog Harri wedi cyfarfod â'i gefnder y Brenin Siôr V tra ar daith hwylio ym Mhrydain. Adroddodd fod y brenin wedi dweud: 'Ceisiwn bopeth a allwn i gadw allan o hyn, ac aros yn niwtral'.

Rhoddodd y Kaiser fwy o sylw i'r neges hon nag i unrhyw adroddiadau eraill o Lundain neu asesiadau o ei adran cudd-wybodaeth llyngesol. Pan fynegodd y Llyngesydd Tirpitz ei amheuon y byddai Prydain yn aros yn niwtral atebodd y Kaiser: ‘Mae gen i air Brenin, ac mae hynny’n ddigon da i mi.’

Yn y cyfamser roedd Ffrainc yn rhoi pwysau ar Brydain i ymrwymo i gefnogi nhw pe bai'r Almaen yn ymosod.

Byddin yr Almaen yn gorymdeithio i ryfel ar ôl cael eu cynnull yn 1914. Credyd: Bundesarchiv / Commons.

Roedd hwyliau cyhoeddus Ffrainc yn wladgarol iawn gyda llawer yn gweld dyfodiad rhyfel fel cyfle i wneud iawn am y trechu yn yr Almaen yn y 19eg ganrif. Roedden nhw'n gobeithio adennill talaith Alsace-Lorraine. Cafodd y ffigwr gwrth-ryfel blaenllaw Jean Jarré ei lofruddio wrth i’r brwdfrydedd gwladgarol dyfu.

Dryswch a chamgymeriadau

Yng nghanol mis Gorffennaf, dywedodd Canghellor Trysorlys Prydain, David Lloyd George, wrth y Tŷ Cyffredin ni fyddai unrhyw broblem yn rheoleiddio'r anghydfodau a gododd rhwng cenhedloedd. Dadleuodd fod y berthynas â'r Almaen yn well nag y buont ers rhai blynyddoedd ac y dylai'r gyllideb nesaf ddangos economi ararfau.

Y noson honno traddodwyd wltimatwm Awstria i Belgrade.

Derbyniodd y Serbiaid bron yr holl ofynion gwaradwyddus.

Pan ddarllenodd y Kaiser destun llawn yr wltimatwm , ni allai weled unrhyw reswm o gwbl i Awstria ddatgan rhyfel, gan ysgrifenu mewn atebiad i'r atebiad Serbaidd : ' A great foesol fuddugoliaeth i Vienna ; ond ag ef y mae pob rheswm dros ryfel yn cael ei ddileu. Ar gryfder hyn ni ddylwn byth fod wedi gorchymyn cynnull.'

Hanner awr ar ôl i Awstria dderbyn ymateb Serbia, gadawodd Llysgennad Awstria, y Barwn Giesl, Belgrade.

Llywodraeth Serbia cilio o'u prifddinas ar unwaith i dref daleithiol Nis.

Yn Rwsia, pwysleisiodd y Tsar na allai Rwsia fod yn ddifater ynghylch tynged Serbia. Mewn ymateb, cynigiodd drafodaethau gyda Fienna. Gwrthododd yr Awstriaid y cynnyg. Gwrthodwyd ymgais Brydeinig yr un diwrnod i gynnull cynhadledd pedwar pŵer o Brydain, yr Almaen, Ffrainc a'r Eidal gan yr Almaen ar y sail nad oedd cynhadledd o'r fath 'yn ymarferol'.

Y diwrnod hwnnw Swyddfa Rhyfel Prydain gorchymyn y Cadfridog Smith-Dorrien i warchod 'pob pwynt diamddiffyn' yn ne Prydain.

Ultimatwmau a wrthodwyd

Wrth i Awstria gynyddu ei hymosodedd yn erbyn Serbia, cyhoeddodd yr Almaen wltimatwm i gynghreiriad Serbia, Rwsia, a oedd yn mobileiddio mewn ymateb. Gwrthododd Rwsia yr wltimatwm a pharhau i wneud hynnymobilise.

Troedfilwyr Rwsiaidd yn ymarfer symudiadau rhywbryd cyn 1914, dyddiad heb ei gofnodi. Credyd: Balcer~commonswiki / Commons.

Eto hyd yn oed ar hyn o bryd, gyda chenhedloedd yn cynnull ar y ddwy ochr, apeliodd y Tsar at y Kaiser i geisio atal gwrthdaro rhwng y Rwsiaid a’r Almaen. ‘Rhaid i’n cyfeillgarwch hir-profedig lwyddo gyda chymorth Duw, i osgoi tywallt gwaed,’ meddai telegraff.

Ond roedd y ddwy wlad bron â bod yn llawn ar hyn o bryd. Roedd eu strategaethau gwrthwynebol yn gofyn am gipio amcanion allweddol yn gyflym a byddai rhoi'r gorau iddi nawr yn eu gadael yn agored i niwed. Ymatebodd Winston Churchill i ddatganiad rhyfel Awstria mewn llythyr at ei wraig:

‘Roeddwn i’n meddwl tybed na allai’r Brenhinoedd a’r Ymerawdwyr gwirion hynny ymgynnull ac adfywio brenhiniaeth trwy achub y cenhedloedd rhag uffern, ond rydyn ni i gyd yn crwydro ymlaen i mewn. math o dras cataleptig diflas. Fel pe bai'n weithred rhywun arall.'

Aeth Churchill ymlaen i gynnig i Gabinet Prydain y dylai sofraniaid Ewrop 'gael eu dwyn ynghyd er mwyn heddwch'.

Eto yn fuan wedyn, Denodd ymosodiad yr Almaen ar Wlad Belg Brydain i'r rhyfel hefyd.