Image credit: John Warwick Brooke

Wachache wa Mataifa Makuu walitafuta vita kwa bidii mwaka wa 1914. Ingawa tafsiri ya kawaida inashikilia kwamba mauaji ya Franz Ferdinand yalifanya kama kichocheo cha vita, hiyo haifanyiki. maana yake ni kwamba juhudi za kudumisha amani zilikosekana kabisa.

Katika kukabiliana na mauaji hayo, raia wa Austria walikasirishwa na kile walichokiona kama uadui wa Serbia. Kutoka Budapest, Balozi Mkuu wa Uingereza aliripoti: 'Wimbi la chuki kipofu kwa Serbia na kila kitu cha Waserbia kinaenea nchini humo.' hivi karibuni!' aliona kwenye ukingo wa telegramu kutoka kwa balozi wake wa Austria. Kinyume na matamshi ya balozi wake kwamba ‘adhabu ndogo tu’ inaweza kutolewa kwa Serbia, Kaiser aliandika: ‘Sina matumaini.’

Hata hivyo hisia hizi hazikufanya vita vyote kuepukika. Huenda Kaiser alitarajia ushindi wa haraka wa Austria dhidi ya Serbia, bila ushirikiano wa nje. na marafiki milele.'

Nchini Ujerumani, hofu ilitanda kuhusu tishio linaloongezeka la Urusi. Mnamo tarehe 7 Julai Bethmann-Hollweg, Kansela wa Ujerumani, alisema: ‘Wakati ujao uko pamoja na Urusi, inakua na kukua, na inalala juu yetu kama ndoto mbaya.’ Aliandika barua nyingine siku iliyofuata.wakipendekeza kwamba 'sio tu watu wenye msimamo mkali' mjini Berlin 'lakini hata wanasiasa wenye msimamo mkali wana wasiwasi na ongezeko la nguvu za Urusi, na kukaribia kwa mashambulizi ya Urusi.'

Moja ya mambo yanayoathiri msisitizo wa Kaiser kwenye vita. inaweza kuwa kwamba aliamini Warusi bila kujibu mashambulizi katika hatua hii katika maendeleo yao. Kaiser alimwandikia balozi wa Austria kwamba Urusi 'haikuwa tayari kwa vita' na kwamba Waaustria wangejuta ikiwa 'hatungetumia wakati uliopo, ambao ni kwa niaba yetu.'>

Kaiser Wilhelm II, Mfalme wa Ujerumani. Credit: German Federal Archives / Commons.

Maafisa wa Uingereza hawakuamini kwamba mauaji ya Sarajevo yalimaanisha vita pia. Sir Arthur Nicolson, mtumishi mkuu wa serikali katika Ofisi ya Mambo ya Nje ya Uingereza, aliandika barua iliyosema, ‘janga ambalo limetokea hivi punde huko Sarajevo, ninaamini, halitasababisha matatizo zaidi.’ Aliandika barua nyingine kwa balozi tofauti. , akisema kwamba alikuwa na 'mashaka kama Austria itachukua hatua yoyote ya mtu mzito.' Alitarajia 'dhoruba itavuma.' meli katika kukabiliana na uhamasishaji wa jeshi la wanamaji wa Ujerumani, Waingereza hawakujitolea kufanya vita hapo kwanza.

Ujerumani pia ilikuwa na nia ya kuhakikisha kwamba Uingereza haiingii vitani.matumaini kuhusu kutoegemea upande wowote wa Uingereza. Kaka yake, Prince Henry, alikutana na binamu yake, Mfalme George V, wakati wa safari ya baharini huko Uingereza. Aliripoti kwamba mfalme alisema: 'Tutajaribu kila tuwezalo kujiepusha na hili na tutaendelea kutoegemea upande wowote'.

Kaiser alizingatia zaidi ujumbe huu kuliko ripoti nyingine zozote kutoka London au tathmini za idara yake ya ujasusi wa majini. Wakati Admirali Tirpitz alipoeleza mashaka yake kwamba Uingereza ingebakia kutoegemea upande wowote, Kaiser alijibu: 'Nina neno la Mfalme, na hilo linatosha kwangu.' kama Ujerumani ingeshambulia.

Wanajeshi wa Ujerumani waliandamana kwenda vitani baada ya kuhamasishwa mwaka wa 1914. vita kama fursa ya kufidia kushindwa kwa Ujerumani katika karne ya 19. Walitarajia kurejesha jimbo la Alsace-Lorraine. Mwanasiasa mkuu wa kupambana na vita Jean Jarré aliuawa wakati uzalendo ulipokuwa ukiongezeka.

Mkanganyiko na makosa

Katikati ya Julai, Kansela wa Uingereza David Lloyd George, aliliambia Baraza la Wawakilishi. Commons hakutakuwa na tatizo kudhibiti mizozo iliyotokea kati ya mataifa. Alisema kuwa mahusiano na Ujerumani yalikuwa bora kuliko ilivyokuwa kwa miaka kadhaa na kwamba bajeti ijayo inapaswa kuonyesha uchumi.silaha.

Jioni hiyo kauli ya mwisho ya Austria ilitolewa Belgrade.

Waserbia walikubali karibu madai yote ya kufedhehesha.

Kaiser aliposoma maandishi kamili ya kauli ya mwisho. , hakuona sababu yoyote kwa Austria kutangaza vita, akiandika kwa kujibu jibu la Waserbia: 'Ushindi mkubwa wa maadili kwa Vienna; lakini kwa hayo kila sababu ya vita inaondolewa. Kwa nguvu ya hili sikupaswa kamwe kuamuru uhamasishaji.'

Nusu saa baada ya jibu la Serbia kupokelewa na Austria, Balozi wa Austria, Baron Giesl, aliondoka Belgrade.

Serikali ya Serbia. waliondoka kutoka mji mkuu wao mara moja hadi mji wa mkoa wa Nis.

Nchini Urusi, Tsar alisisitiza kwamba Urusi haiwezi kuwa tofauti na hatima ya Serbia. Kujibu, alipendekeza mazungumzo na Vienna. Waaustria walikataa ofa hiyo. Jaribio la Waingereza siku hiyohiyo kuitisha kongamano la mataifa manne la Uingereza, Ujerumani, Ufaransa na Italia lilikataliwa na Ujerumani kwa misingi kwamba mkutano kama huo 'haukuwa na uwezekano'.

Siku hiyo Ofisi ya Vita ya Uingereza alimuamuru Jenerali Smith-Dorrien kulinda 'maeneo yote hatarishi' kusini mwa Uingereza.

Makataa yaliyokataliwa

Wakati Austria inazidisha uchokozi wake dhidi ya Serbia, Ujerumani ilitoa makataa kwa mshirika wa Serbia Urusi, ambaye alikuwa kuhamasisha katika kujibu. Urusi ilikataa kauli ya mwisho na kuendeleahamasisha.

Maneva ya askari wachanga wa Urusi wakati fulani kabla ya 1914, tarehe ambayo haijarekodiwa. Credit: Balcer~commonswiki / Commons.

Lakini hata katika hatua hii, huku mataifa yakihamasishwa pande zote mbili,  Tsar alitoa wito kwa Kaiser kujaribu kuzuia mzozo wa Russo-Wajerumani. ‘Urafiki wetu uliothibitishwa kwa muda mrefu lazima ufanikiwe kwa msaada wa Mungu, katika kuepuka umwagaji damu,’ aliandika kwa njia ya simu.

Lakini nchi zote mbili zilikuwa karibu kuhamasishwa kikamilifu wakati huu. Mikakati yao pinzani ilihitaji kukamatwa kwa haraka kwa malengo muhimu na kujiuzulu sasa kungewaacha hatarini. Winston Churchill alijibu tangazo la vita la Austria katika barua aliyomwandikia mkewe:

'Nilijiuliza kama Wafalme na Maliki hao wajinga hawakuweza kukusanyika pamoja na kuhuisha ufalme kwa kuyaokoa mataifa kutoka kuzimu lakini sote tunasonga mbele. aina ya maono mwanga mdogo wa cataleptic. Kana kwamba ni operesheni ya mtu mwingine.'

Churchill aliendelea kupendekeza kwa Baraza la Mawaziri la Uingereza kwamba wafalme wa Ulaya 'wakusanywe pamoja kwa ajili ya amani.' Mashambulizi ya Ujerumani dhidi ya Ubelgiji yaliivuta Uingereza katika vita pia.