Crèdit de la imatge: John Warwick Brooke

Poques de les grans potències van buscar activament la guerra el 1914. Si bé la interpretació habitual sosté que l'assassinat de Franz Ferdinand va actuar com a catalitzador de la guerra, això no significa que els esforços per mantenir la pau faltaven completament.

Com a resposta a l'assassinat, els ciutadans austríacs es van enfadar amb el que percebien com a hostilitat sèrbia. Des de Budapest, el cònsol general britànic va informar: "Una onada d'odi cec per Sèrbia i tot el serbi s'està arrastant al país".

El kàiser alemany també es va indignar: "Els serbis han de ser eliminats i això aviat!», va assenyalar al marge d'un telegrama del seu ambaixador austríac. En contra de l'observació del seu ambaixador que «només un càstig lleu» podria imposar-se a Sèrbia, el kàiser va escriure: «Espero que no». El Kaiser podria haver esperat una ràpida victòria austríaca sobre Sèrbia, sense cap compromís exterior.

Quan un esquadró naval britànic va sortir de Kiel aquell mateix dia, l'almirall britànic va fer un senyal a la flota alemanya: "Amics del passat, i amics per sempre.'

A Alemanya, els temors abundaven sobre l'amenaça creixent de Rússia. El 7 de juliol, Bethmann-Hollweg, el canceller alemany, va comentar: "El futur és de Rússia, ella creix i creix, i ens cau com un malson". Va escriure una altra carta l'endemà.suggerint que "no només els extremistes" a Berlín ", sinó que fins i tot els polítics sensatis estan preocupats per l'augment de la força russa i la imminència de l'atac rus".

Un dels factors que influeix en la insistència del kàiser en la guerra. podria haver estat que creia que els russos no respondrien a un atac en aquesta etapa del seu desenvolupament. El kàiser va escriure a un ambaixador austríac que Rússia "de cap manera estava preparada per a la guerra" i que els austríacs ho lamentarien si "no féssim ús del moment present, que és tot a favor nostre".

Kaiser Guillem II, rei d'Alemanya. Crèdit: Arxius Federals Alemanys / Commons.

Els funcionaris britànics tampoc creien que l'assassinat a Sarajevo signifiqués necessàriament una guerra. Sir Arthur Nicolson, l'alt funcionari del Ministeri d'Afers Exteriors britànic, va escriure una carta que deia: "La tragèdia que acaba de tenir lloc a Sarajevo, crec, no comportarà més complicacions". Va escriure una altra carta a un ambaixador diferent. , argumentant que tenia "dubtes sobre si Àustria prendrà alguna acció de caràcter seriós". Esperava que "la tempesta volgués".

La resposta britànica

Tot i mobilitzar parcialment la seva flota en resposta a la mobilització naval alemanya, els britànics no estaven compromesos amb la guerra al principi.

Alemanya també estava disposada a assegurar-se que Gran Bretanya no entrés a la guerra.

El Kaiser eraoptimista sobre la neutralitat britànica. El seu germà, el príncep Enric, s'havia trobat amb el seu cosí, el rei Jordi V, durant un viatge en iot a Gran Bretanya. Va informar que el rei va comentar: "Intentarem tot el possible per mantenir-nos fora d'això i romandrem neutrals".

El kàiser va prestar més atenció a aquest missatge que a qualsevol altre informe de Londres o a les valoracions de el seu departament d'intel·ligència naval. Quan l'almirall Tirpitz va expressar els seus dubtes que Gran Bretanya es mantingués neutral, el kàiser va respondre: "Tinc la paraula d'un rei, i això és prou bo per a mi". si Alemanya atacava.

Les tropes alemanyes marxen a la guerra després de ser mobilitzades l'any 1914. Crèdit: Bundesarchiv / Commons.

L'estat d'ànim públic a França era intensament patriòtic i molts veien una arribada. guerra com una oportunitat per compensar les derrotes a Alemanya al segle XIX. Esperaven recuperar la província d'Alsàcia-Lorena. Jean Jarré va ser assassinat a mesura que creixia el fervor patriòtic.

Confusió i errors

A mitjans de juliol, el canceller d'Hisenda britànic, David Lloyd George, va dir a la Cambra de Comuns no hi hauria cap problema per regular les disputes sorgides entre nacions. Va argumentar que les relacions amb Alemanya eren millors del que havien estat durant uns anys i que el proper pressupost hauria de mostrar una economiaarmaments.

Aquella nit l'ultimàtum austríac va ser lliurat a Belgrad.

Els serbis van acceptar gairebé totes les exigències humiliants.

Quan el kàiser va llegir el text complet de l'ultimàtum. , no veia cap motiu perquè Àustria declarés la guerra, escrivint en resposta a la resposta sèrbia: «Una gran victòria moral per a Viena; però amb ell s'elimina tot motiu de guerra. A partir d'això no hauria d'haver ordenat mai la mobilització.'

Mitja hora després que Àustria rebés la resposta sèrbia, l'ambaixador austríac, el baró Giesl, va abandonar Belgrad.

El govern serbi. es van retirar immediatament de la seva capital a la ciutat de província de Nis.

A Rússia, el tsar va subratllar que Rússia no podia ser indiferent a la sort de Sèrbia. En resposta, va proposar negociacions amb Viena. Els austríacs van rebutjar l'oferta. Un intent britànic aquell mateix dia de convocar una conferència de quatre potències de Gran Bretanya, Alemanya, França i Itàlia va ser rebutjat per Alemanya amb el motiu que aquesta conferència "no era practicable".

Aquell dia l'Oficina de Guerra Britànica. va ordenar al general Smith-Dorrien que guardés "tots els punts vulnerables" al sud de la Gran Bretanya.

Utimàtums rebutjats

A mesura que Àustria intensificava la seva agressió contra Sèrbia, Alemanya va emetre un ultimàtum a l'aliat de Sèrbia, Rússia, que era mobilitzant-se com a resposta. Rússia va rebutjar l'ultimàtum i va continuarmobilitzar.

Infanteria russa practicant maniobres un temps abans de 1914, data no registrada. Crèdit: Balcer~commonswiki/Commons.

Tot i així, fins i tot en aquesta etapa, amb les nacions mobilitzades per ambdós bàndols, el tsar va fer una crida al kàiser perquè intentés evitar un enfrontament rus-alemany. "La nostra amistat demostrada des de fa temps ha de tenir èxit amb l'ajuda de Déu, per evitar el vessament de sang", va telegrafiar.

Però tots dos països estaven gairebé completament mobilitzats en aquest punt. Les seves estratègies oposades requerien la ràpida captura d'objectius clau i deixar-los ara els deixaria vulnerables. Winston Churchill va respondre a la declaració de guerra austríaca en una carta a la seva dona:

"Em vaig preguntar si aquells estúpids reis i emperadors no podrien reunir-se i reviure la reialesa salvant les nacions de l'infern, però tots seguim a la deriva. una mena de tràngol catalèptic avorrit. Com si fos l'operació d'una altra persona.'

Churchill va continuar proposant al gabinet britànic que els sobirans europeus s'haurien de "reunir pel bé de la pau".

Però poc després, L'atac d'Alemanya a Bèlgica també va atraure Gran Bretanya a la guerra.