Obrázek: John Warwick Brooke

Jen málo velmocí v roce 1914 aktivně usilovalo o válku. Ačkoli se obvykle vykládá, že atentát na Františka Ferdinanda byl katalyzátorem války, neznamená to, že snaha o zachování míru zcela chyběla.

V reakci na atentát se rakouští občané rozzlobili na to, co vnímali jako srbské nepřátelství. Britský generální konzul z Budapešti hlásil: "Zemí se přehnala vlna slepé nenávisti vůči Srbsku a všemu srbskému.

Také německý císař byl rozzuřen: "Srbů se musíme zbavit, a to co nejdříve!" poznamenal na okraj telegramu od rakouského velvyslance. Na velvyslancovu poznámku, že Srbsko může být potrestáno "jen mírným trestem", císař napsal: "Doufám, že ne.

Tyto pocity však neznamenaly, že by válka byla nevyhnutelná. Císař mohl doufat v rychlé rakouské vítězství nad Srbskem bez vnějšího zapojení.

Když britská námořní eskadra téhož dne vyplula z Kielu, britský admirál vzkázal německé flotile: "Přátelé v minulosti a přátelé navždy.

V Německu panovaly obavy z rostoucí hrozby ze strany Ruska. 7. července se německý kancléř Bethmann-Hollweg vyjádřil: "Budoucnost leží na Rusku, roste a roste a leží na nás jako noční můra." Následující den napsal další dopis, v němž naznačil, že "nejen extremisté" v Berlíně, "ale dokonce i vyrovnaní politici jsou znepokojeni nárůstem ruské síly abezprostřední hrozba ruského útoku.

Jedním z faktorů, které ovlivnily císařovo naléhání na válku, mohlo být to, že věřil, že Rusové by na útok v této fázi svého vývoje nereagovali. Císař napsal rakouskému velvyslanci, že Rusko "není v žádném případě připraveno na válku" a že Rakušané by litovali, kdybychom "nevyužili současného okamžiku, který je nám nakloněn".

Císař Vilém II., německý král. Kredit: Německý spolkový archiv / Commons.

Britští představitelé také nevěřili, že atentát v Sarajevu nutně znamená válku. Sir Arthur Nicolson, vysoký státní úředník britského ministerstva zahraničí, napsal dopis, v němž uvedl: "Tragédie, která se právě odehrála v Sarajevu, nepovede, jak věřím, k dalším komplikacím." Další dopis napsal jinému velvyslanci, v němž tvrdil, že má "pochybnosti o tom, zda se v Sarajevu odehrála válka".Rakousko podnikne jakékoli závažné kroky." Očekával, že "bouře se přežene".

Britská reakce

Přestože Britové v reakci na německou námořní mobilizaci částečně mobilizovali své loďstvo, zpočátku se k válce neodhodlali.

Německo se rovněž snažilo zajistit, aby Velká Británie nevstoupila do války.

Císař byl ohledně britské neutrality optimistický. Jeho bratr princ Jindřich se během plavby na jachtě v Británii setkal se svým bratrancem králem Jiřím V. Král podle jeho slov poznamenal: "Budeme se snažit, abychom se do toho nemíchali, a zůstaneme neutrální.

Císař věnoval této zprávě větší pozornost než jakýmkoli jiným zprávám z Londýna nebo hodnocením svého námořního zpravodajského oddělení. Když admirál Tirpitz vyjádřil své pochybnosti, že Británie zůstane neutrální, císař odpověděl: "Mám slovo krále, a to mi stačí.

Francie mezitím tlačila na Británii, aby se zavázala k její podpoře v případě útoku Německa.

Německá vojska pochodují do války po mobilizaci v roce 1914. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Ve Francii panovala silně vlastenecká nálada a mnozí viděli v nadcházející válce příležitost k odčinění porážek s Německem v 19. století. Doufali, že získají zpět provincii Alsasko-Lotrinsko. V době, kdy vlastenecké nadšení rostlo, byl zavražděn přední protiválečný představitel Jean Jarré.

Zmatek a chyby

V polovině července britský ministr financí David Lloyd George v Dolní sněmovně prohlásil, že nebude problém regulovat spory, které mezi národy vzniknou. Tvrdil, že vztahy s Německem jsou lepší než před několika lety a že příští rozpočet by měl vykazovat úspory ve zbrojení.

Toho večera bylo Bělehradu doručeno rakouské ultimátum.

Srbové přijali téměř všechny ponižující požadavky.

Když si císař přečetl celé znění ultimáta, neviděl vůbec žádný důvod, proč by Rakousko mělo vyhlásit válku, a v odpovědi na srbskou odpověď napsal: "Velké morální vítězství Vídně, ale tím odpadá každý důvod k válce. Na základě toho bych nikdy nenařídil mobilizaci.

Půl hodiny poté, co Rakousko obdrželo srbskou odpověď, opustil rakouský velvyslanec baron Giesl Bělehrad.

Srbská vláda se okamžitě stáhla ze svého hlavního města do provinčního města Niš.

V Rusku car zdůraznil, že osud Srbska nemůže být Rusku lhostejný. V reakci na to navrhl jednání s Vídní. Rakušané tuto nabídku odmítli. Britský pokus svolat téhož dne konferenci čtyř mocností, tedy Británie, Německa, Francie a Itálie, Německo odmítlo s tím, že taková konference "není proveditelná".

Toho dne britské ministerstvo války nařídilo generálu Smith-Dorrienovi, aby střežil "všechna zranitelná místa" v jižní Británii.

Odmítnutá ultimáta

Zatímco Rakousko stupňovalo svou agresi proti Srbsku, Německo vydalo ultimátum srbskému spojenci Rusku, které v reakci na to mobilizovalo. Rusko ultimátum odmítlo a pokračovalo v mobilizaci.

Ruská pěchota cvičí manévry někdy před rokem 1914, datum není zaznamenáno. Kredit: Balcer~commonswiki / Commons.

I v této fázi, kdy se na obou stranách mobilizovaly národy, však car apeloval na císaře, aby se pokusil zabránit rusko-německému střetu: "Naše dlouho osvědčené přátelství se musí s Boží pomocí podařit, aby nedošlo ke krveprolití," telegrafoval.

Obě země však byly v této chvíli téměř plně mobilizovány. Jejich protichůdné strategie vyžadovaly rychlé dobytí klíčových cílů a ustoupit nyní by je učinilo zranitelnými. Winston Churchill reagoval na rakouské vyhlášení války v dopise své ženě:

"Říkal jsem si, jestli by se ti hloupí králové a císaři nemohli sejít a oživit královskou moc tím, že zachrání národy před peklem, ale všichni se necháváme unášet v jakémsi tupém kataleptickém transu. Jako by to byla operace někoho jiného.

Churchill dále navrhl britskému kabinetu, aby se evropští panovníci "spojili v zájmu míru".

Brzy poté však útok Německa na Belgii vtáhl do války i Velkou Británii.