Příběh zvířat v aktivní službě i na domácí frontě během druhé světové války je velmi dojemný.

Neměli jinou možnost, než znovu a znovu prokazovat věrnost, odhodlání a statečnost, ať už to byli psi vycvičení k vyhledávání obětí náletů zasypaných pod sutinami, holubi, kteří létali nad nebezpečným nepřátelským územím, aby předali důležité zprávy, nebo muly, které převážely munici a zásoby přes dusné džungle Dálného východu.byly klíčové pro úspěch mnoha vojenských operací.

Spolehlivost, kterou vojáci na své zvířecí kamarády kladli, mohla doslova znamenat rozdíl mezi životem a smrtí. Na otázku, proč si myslí, že mezi nimi a jejich zvířaty vznikla tak zvláštní pouta, se vojáci, kteří během konfliktu pracovali, zasmějí - díky branné povinnosti, která byla v Británii zavedena po vypuknutí války v roce 1939, neměli ani oni na výběr, a tak člověk a zvíře varmáda měla na začátku něco společného.

Zde jsou bez udání pořadí příběhy deseti zvířat, která sehrála důležitou roli během druhé světové války.

1. Muly

Muly tvořily páteř logistiky britské armády v obtížném terénu a v průběhu války přepravovaly munici, vybavení, zdravotnické brašny a dokonce i raněné na vzdálenost tisíců kilometrů. První z přibližně 3 000 mul, které sloužily v britských expedičních silách, se vylodily ve Francii v prosinci 1939 pod velením Royal Indian Army Service Corps a Cyprus Regiment.vojska.

Muly sloužily na všech válečných bojištích a v každém podnebí, od zasněžených průsmyků Libanonu a pouští Etiopie až po horské oblasti Itálie. Muly se významně podílely na hloubkových misích Činditů hluboko v džungli Barmy v letech 1943-44.

2. Psi

Členové sekce "L" Pomocného hasičského sboru, West Croydon, Londýn a Spot, toulavý teriér, kterého přijali za svého oficiálního maskota, březen 1941.

Obrázek: Neil Storey

Psi plnili během války řadu funkcí, mimo jiné jako hlídací psi, kteří pomocí svých bystrých smyslů - sluchu a čichu - štěkali na blížící se vojáky.

Bojoví psi byli vycvičeni k přímému boji s nepřítelem a záchranářští psi nosili zdravotnický materiál uvízlým vojákům pod palbou. Jiní psi byli používáni k nošení zpráv nebo byli speciálně vycvičeni k vyhledávání nášlapných min nebo obětí pohřbených pod sutinami v místech, která byla bombardována.

3. Holubi

Posádky bombardérů Královského kanadského letectva ve Velké Británii s poštovními holuby ve speciálních přepravních boxech.

Obrázek: Neil Storey

Národní holubářská služba (National Pigeon Service) dodala během války britské armádě více než 200 000 poštovních holubů, kteří plnili nejrůznější úkoly, od doručovatelů zpráv až po fotoaparát připevněný na hrudi, který pořizoval letecké průzkumné fotografie při přeletu nad nepřátelským územím.

Holubi byli také ve speciálních pouzdrech přepravováni na palubách bombardérů RAF při misích hluboko nad nepřátelským územím pro případ, že by letadlo bylo sestřeleno a jejich vysílačky poškozeny - holubi by stále mohli přenášet zprávy zpět a na pomoc by mohl být vyslán příslušný záchranný tým.

4. Koně

Jeden z Titových zkušených jezdců partyzánů a jeho nádherný bílý kůň při osvobozovacích operacích na severu Balkánu 1943.

Obrázek: Neil Storey

Tisíce koní po celém světě používali armádní i partyzánští poslové, průzkumníci nebo bojové jednotky v oblastech s obtížným terénem, jako jsou horské oblasti nebo džungle, kde by motorová vozidla byla obtížně průjezdná nebo dokonce nemožná a vojáci potřebovali rychle cestovat.

Přibližně 9 000 koní bylo zapotřebí pro britské jízdní pluky nasazené k mírovým úkolům v Palestině během arabského povstání v roce 1939. Jezdecké jednotky byly později nasazeny do syrského tažení, po němž se v roce 1941 musela Cheshire Yeomanry vzdát svých koní a Yorkshire Dragoons, poslední jízdní jednotka Yeomanry v britské armádě, dala svým koním poslední sbohem v roce 1942.

5. Sloni

Sloni byli během války hojně využíváni v Africe a Indii k přepravě a zvedání těžkých nákladů. Z nich vyniká jedna skupina slonů, a to sloni pana Gylese Mackrella ze Shillongu v Assamu, který měl před vypuknutím války vlastní firmu na přepravu slonů.

Když se Mackrell doslechl, že skupina uprchlíků, Sepoyů a britských vojáků má potíže s přechodem přes průsmyk Čaukan, vydal se se svými slony na pomoc, a to za nepříznivého počasí po trase, která byla považována za neprůchodnou. Nakonec se k vyhladovělé a vyčerpané skupině dostal a jeho tým slonů je všechny dopravil zpět do bezpečí, čímž zachránil více než 100 životů.

6. Velbloudi

I v době automatických zbraní si bojové jednotky na velbloudech udržely obávanou pověst. Velbloudy během druhé světové války využívala řada britských imperiálních jednotek, například Sudan Defence Force, které používaly své velbloudy k jízdním ozbrojeným hlídkám na Horním Nilu, Arabská legie, Egyptský velbloudí sbor a Bikaner Camel Corps indických jednotek, které měly dělostřeleckou podporu poskytovanou ze stranyvelbloudí baterie Bijay a britský organizovaný pluk Druze.

Při jednom incidentu na tunisko-tripolských hranicích u Tamout Meller, 25 mil východně od Tieretu v prosinci 1942, bylo hlášeno, že Svobodný francouzský velbloudí sbor zaútočil na italské síly, jejichž počet se odhadoval na 400. S tasenými meči a sečnými zbraněmi jich vyřídil 150 a zbytek nechal v hrůze uprchnout.

7. Mangusta

Mangusta je jedním z bojovníků přírody, ale vojáci v Indii a Barmě brzy zjistili, že je velmi užitečným domácím mazlíčkem, který si vydělává na živobytí bojem proti jedovatým hadům. Dobrá mangusta se také v noci schoulila poblíž svých vojenských kamarádů a byla neklidná, pokud byli poblíž nepřátelé, což zachránilo mnoho životů díky včasnému varování před vetřelci pod rouškou tmy.

8. Kočky

Skupina námořníků obklopuje lodní kočku "Convoy", která spí v miniaturní houpací síti na palubě lodi HMS Hermione, 1941.

Obrázek: Public domain

Kočky byly vždy užitečné ve skladech, kasárnách a na lodích, aby se vypořádaly s havětí. Jednu z nejšťastnějších lodních koček si vyzvedl britský torpédoborec. Kozák když se vznášel na troskách nechvalně proslulé německé bitevní lodi. Bismarck po jeho potopení v květnu 1941 . Kocour byl zachráněn a pojmenován Oskar, ale právě když se zabydloval. Kozák Oskar přežil potopení a byl zachráněn lodí HMS. Legie který ho odvezl na Gibraltar.

Oskar poté nastoupil na slavnou letadlovou loď HMS Archa Royal kde dostal přezdívku "Nepotopitelný Sam". . Po Archa Royal byla v listopadu 1941 napadena, jedna z lodí plujících na pomoc z Gibraltaru obdržela signál od torpédoborce na místě, že byl spatřen kus paluby s kočkou.

Místo bylo určeno a Oskar na něm balancoval, byl okamžitě zachráněn a vrácen na Gibraltar, kde mu byl poskytnut domov na suchu v kancelářích guvernéra.

9. Myš

Malé zvířátko, o které je třeba pečovat, jako například myš, často přinášelo lidem v aktivní službě tolik potřebnou útěchu. Některé se staly maskoty, jednou si posádka LCT 947 adoptovala myšku jménem "Eustace" - byla s nimi, když se 6. června 1944 vylodili v Normandii.

10. Pouštní krysa

Největším zvířecím symbolem druhé světové války je červená "krysa" pouštních krys, která se hrdě vyjímá na vozidlech a uniformních označeních 7. obrněné divize. Ve skutečnosti se však jedná o jerubu, roztomilého a společenského malého tvora, který byl během tažení v západní poušti pro mnoho vojáků kuriozitou i domácím mazlíčkem.

Neil R. Storey je sociální historik a přednášející, který se specializuje na dopad války na společnost. Je autorem více než 40 knih, mnoha článků v celostátních časopisech i vědeckých časopisech a hostuje jako expert v televizních a rozhlasových pořadech a dokumentárních filmech. Neil je milovníkem zvířat a je autorem doprovodného svazku "Animals in the First World War", který vydalo nakladatelství Shire.Knihovna.