Kisah tentang hewan-hewan, baik yang bertugas aktif maupun yang berada di rumah selama Perang Dunia Kedua, merupakan kisah yang sangat mengharukan.

Mereka tidak punya pilihan selain menunjukkan kesetiaan, tekad, dan keberanian berkali-kali, baik anjing yang dilatih untuk menemukan korban serangan udara yang terkubur di bawah reruntuhan, merpati yang terbang di atas wilayah musuh yang berbahaya untuk menyampaikan pesan-pesan penting, atau keledai yang membawa amunisi dan pasokan melalui hutan-hutan yang terik di Timur Jauh. Kontribusi hewan-hewan ini dan hewan-hewan lain selama perangsangat penting bagi keberhasilan banyak operasi militer.

Ketika ditanya mengapa mereka berpikir ikatan khusus seperti itu terbentuk antara mereka dan hewan mereka, para prajurit yang bekerja selama konflik akan tertawa - berkat wajib militer yang diperkenalkan di Inggris ketika perang pecah pada tahun 1939, mereka juga tidak punya pilihan, jadi manusia dan hewan dimiliter memiliki kesamaan untuk memulai.

Berikut ini, tanpa urutan tertentu, adalah beberapa kisah dari 10 hewan yang memainkan peran penting selama Perang Dunia Kedua.

1. Keledai

Bagal menjadi tulang punggung logistik Angkatan Darat Inggris di medan yang sulit untuk mengangkut amunisi, peralatan, pannier medis, dan bahkan yang terluka sejauh ribuan mil selama perang berlangsung. Bagal pertama dari sekitar 3.000 bagal yang bertugas dengan Pasukan Ekspedisi Inggris mendarat di Prancis pada bulan Desember 1939 atas tanggung jawab Korps Layanan Angkatan Darat Kerajaan India dan Resimen Siprus.pasukan.

Keledai bertugas di setiap medan perang di setiap iklim, dari jalur bersalju Lebanon dan gurun Ethiopia, hingga negara pegunungan Italia. Keledai memberikan layanan penting untuk misi penetrasi mendalam Chindits jauh ke dalam hutan Burma antara tahun 1943-44.

2. Anjing

Anggota Seksi 'L', Dinas Pemadam Kebakaran Auxiliary, West Croydon, London dan Spot, seekor anjing terrier liar yang mereka adopsi sebagai maskot resmi mereka, Maret 1941.

Kredit Gambar: Neil Storey

Anjing melakukan berbagai peran selama perang, termasuk sebagai anjing penjaga yang, dengan menggunakan indera pendengaran dan penciuman mereka yang tajam, akan menggonggong saat pasukan mendekat.

Anjing-anjing tempur dilatih untuk langsung menghadapi musuh dan anjing penyelamat membawa persediaan medis untuk tentara yang terdampar di bawah tembakan. Anjing-anjing lain digunakan untuk membawa pesan atau dilatih khusus untuk mengendus ranjau darat atau korban yang terkubur di bawah puing-puing di tempat-tempat yang telah dibom.

3. Merpati

Awak pesawat pengebom Royal Canadian Air Force di Inggris dengan merpati pembawa mereka dalam kotak transit khusus mereka.

Kredit Gambar: Neil Storey

Lebih dari 200.000 ekor merpati pos dipasok oleh National Pigeon Service selama perang untuk militer Inggris dalam berbagai peran, mulai dari sebagai pembawa pesan hingga kamera yang diikatkan di dada mereka untuk mengambil foto pengintaian udara saat burung itu terbang di atas wilayah musuh.

Merpati juga dibawa dalam kasus-kasus khusus di atas pesawat pembom RAF dalam misi jauh di atas wilayah musuh, jika pesawat ditembak jatuh dan radio mereka rusak - merpati masih bisa membawa pesan kembali dan tim penyelamat yang tepat dapat dikirim untuk membantu mereka.

4. Kuda

Salah satu partisan penunggang kuda Tito yang terampil dan kuda putihnya yang megah dalam operasi pembebasan di utara Balkan 1943.

Kredit Gambar: Neil Storey

Di seluruh dunia, ribuan kuda digunakan baik oleh tentara maupun utusan partisan, pengintai, atau pasukan tempur di daerah-daerah yang medannya sulit seperti daerah pegunungan atau hutan di mana kendaraan bermotor akan sulit atau bahkan tidak mungkin untuk melewatinya, dan tentara perlu melakukan perjalanan dengan cepat.

Sekitar 9.000 kuda diperlukan untuk resimen berkuda Inggris yang dikerahkan untuk tugas pemeliharaan perdamaian di Palestina selama pemberontakan Arab pada tahun 1939. Pasukan berkuda kemudian dikerahkan untuk kampanye Suriah setelah itu Cheshire Yeomanry harus menyerahkan kudanya pada tahun 1941 dan Yorkshire Dragoons, unit Yeomanry berkuda terakhir di Angkatan Darat Inggris, mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada tunggangan mereka pada tahun 1942.

5. Gajah

Gajah banyak digunakan di Afrika dan India untuk transportasi dan pengangkatan berat selama perang. Satu kelompok gajah yang menonjol adalah milik Mr Gyles Mackrell dari Shillong, Assam yang memiliki bisnis transportasi gajah sendiri sebelum pecahnya perang.

Ketika Mackrell mendengar bahwa sekelompok pengungsi, Sepoy, dan tentara Inggris mengalami kesulitan menyeberangi Chaukan Pass, dia berangkat untuk membantu dengan gajah-gajahnya, dalam cuaca buruk melalui rute yang dianggap tidak mungkin dilalui. Dia akhirnya mencapai kelompok yang kelaparan dan kelelahan dan tim gajahnya membawa mereka semua kembali ke tempat yang aman, menyelamatkan lebih dari 100 nyawa.

6. Unta

Bahkan di zaman senjata otomatis, pasukan tempur yang menunggang unta mempertahankan reputasi yang menakutkan. Sejumlah unit Kekaisaran Inggris menggunakan unta selama Perang Dunia Kedua, seperti Pasukan Pertahanan Sudan yang menggunakan unta-unta mereka pada patroli bersenjata yang dipasang di Upper Nile, Legiun Arab, Korps Unta Mesir, dan Korps Unta Bikaner dari pasukan India yang mendapat dukungan artileri yang disediakan oleh pasukan India, yang memiliki dukungan artileri yang disediakan oleh pasukan Inggris.Baterai Bijay yang dipasang di unta, dan Resimen Druze yang diorganisir Inggris.

Dalam satu insiden di perbatasan Tunisia-Tripoli di Tamout Meller, 25 mil sebelah timur Tieret pada bulan Desember 1942, dilaporkan Korps Unta Prancis Merdeka menyerang pasukan Italia yang diperkirakan berjumlah sekitar 400. Dengan pedang terhunus dan menebas, mereka menyumbang 150, dan mengirim sisanya melarikan diri dalam ketakutan.

7. Mongoose

Luwak adalah salah satu pejuang alam, tetapi tentara di India dan Burma segera menemukan bahwa luwak adalah hewan peliharaan yang sangat berguna, yang bisa melawan ular berbisa. Luwak yang baik juga akan meringkuk di dekat teman-teman tentara mereka di malam hari dan akan menjadi gelisah jika ada musuh di sekitar mereka, sehingga menyelamatkan banyak nyawa dengan peringatan dini mereka akan datangnya penyusup di bawah kegelapan.

8. Kucing

Sekelompok pelaut mengelilingi kucing kapal 'Convoy' saat ia tidur di dalam tempat tidur gantung miniatur di atas kapal HMS Hermione, 1941.

Kredit Gambar: Domain publik

Kucing selalu berguna di gudang, barak, dan di kapal untuk mengatasi hama. Salah satu kucing kapal yang paling beruntung dipungut oleh kapal perusak Inggris Cossack saat ia mengapung di atas beberapa puing-puing kapal perang Jerman yang terkenal itu Bismarck setelah ditenggelamkan pada bulan Mei 1941 . Kucing itu diselamatkan dan diberi nama Oskar, tetapi saat ia menetap di Cossack Sesuai dengan bentuknya, Oskar selamat dari tenggelam dan diselamatkan oleh HMS Legiun yang membawanya ke Gibraltar.

Oskar kemudian bergabung dengan kapal induk terkenal HMS Ark Royal di mana ia dijuluki 'Unsinkable Sam' . Setelah Ark Royal diserang pada bulan November 1941, salah satu kapal yang akan membantunya dari Gibraltar menerima sinyal dari kapal perusak di tempat kejadian yang menyatakan bahwa sepotong papan telah terlihat dengan seekor kucing di atasnya.

Lokasi diberikan dan benar saja ada Oskar yang seimbang di atasnya, dia segera diselamatkan dan dikembalikan ke Gibraltar dan diberi rumah di tanah kering di kantor Gubernur.

9. Tikus

Hewan kecil untuk dirawat seperti tikus sering kali membawa kenyamanan yang sangat dibutuhkan bagi mereka yang sedang bertugas aktif. Beberapa menjadi maskot, dengan tikus piebald yang diberi nama 'Eustace' yang diadopsi oleh kru LCT 947 - dia bersama mereka ketika mereka mendarat di Normandia pada 6 Juni 1944.

10. 'Tikus' Gurun Pasir

Simbol hewan terbesar dari Perang Dunia Kedua adalah 'tikus' merah dari Desert Rats, yang dengan bangga terpampang pada kendaraan dan lencana seragam Divisi Lapis Baja ke-7. Tetapi sebenarnya itu adalah jerboa, makhluk kecil yang menawan dan suka berteman, yang menjadi rasa ingin tahu dan hewan peliharaan bagi banyak tentara selama kampanye di gurun barat.

Neil R. Storey adalah sejarawan sosial dan dosen yang mengkhususkan diri pada dampak perang terhadap masyarakat. Dia telah menulis lebih dari 40 buku, banyak artikel untuk majalah nasional dan jurnal akademis, serta tampil sebagai pakar tamu di program televisi dan radio serta film dokumenter. Neil adalah seorang penyayang binatang dan penulis buku pendamping 'Animals in the First World War', yang diterbitkan oleh ShirePerpustakaan.