История животных как на действительной службе, так и в тылу во время Второй мировой войны - это глубоко трогательная история.

У них не было выбора, но они снова и снова демонстрировали преданность, решительность и храбрость, будь то собаки, обученные находить жертв воздушных налетов, погребенных под завалами, голуби, летавшие над опасной вражеской территорией, чтобы передать жизненно важные сообщения, или мулы, перевозившие боеприпасы и припасы через знойные джунгли Дальнего Востока. Вклад этих и других животных во время войны был следующимимели решающее значение для успеха многих военных операций.

Когда военнослужащих, работавших во время конфликта, спрашивают, почему, по их мнению, между ними и животными образовались такие особые связи, они смеются: благодаря призыву, введенному в Великобритании с началом войны в 1939 году, у них тоже не было выбора, поэтому человек и животное ву военных с самого начала было что-то общее.

Здесь, без особого порядка, приведены истории 10 животных, сыгравших важную роль во время Второй мировой войны.

1. мюли

Мулы были основой тылового обеспечения британской армии, перевозя боеприпасы, оборудование, медицинские сумки и даже раненых на тысячи миль в течение войны. Первые из примерно 3000 мулов, которые служили в Британских экспедиционных силах, были высажены во Франции в декабре 1939 года под командованием Королевского индийского армейского корпуса и Кипрского полка.войска.

Мулы служили на всех театрах военных действий в любом климате, от снежных перевалов Ливана и пустынь Эфиопии до горной Италии. Мулы оказали заметную услугу в миссиях по глубокому проникновению чиндитов в джунгли Бирмы в 1943-44 гг.

2. Собаки

Члены секции "L", вспомогательной пожарной службы, Западный Кройдон, Лондон, и Спот, бродячий терьер, которого они приняли в качестве своего официального талисмана, март 1941 года.

Image Credit: Neil Storey

Во время войны собаки выполняли различные функции, в том числе и в качестве сторожевых собак, которые, используя свой острый слух и обоняние, лаяли при приближении войск.

Боевые собаки были обучены непосредственно бороться с врагом, а спасательные собаки доставляли медицинские препараты солдатам, оказавшимся под огнем. Другие собаки использовались для передачи сообщений или были специально обучены выискивать мины или раненых, погребенных под завалами в местах, подвергшихся бомбардировке.

3. голуби

Экипаж бомбардировщика Королевских канадских ВВС в Великобритании со своими почтовыми голубями в специальных транзитных ящиках.

Image Credit: Neil Storey

Более 200 000 самонаводящихся голубей были поставлены Национальной голубиной службой во время войны для британских военных в самых разных ролях. Они выполняли различные задачи - от переноски сообщений до установки на груди фотоаппарата, чтобы делать снимки воздушной разведки, когда птица пролетала над вражеской территорией.

Голубей также брали в особых случаях на борт бомбардировщиков RAF при полетах над вражеской территорией, на случай, если самолет был сбит и его рации были повреждены - голуби все равно могли передать сообщение обратно, и на помощь им могла быть отправлена соответствующая спасательная команда.

4. Лошади

Один из опытных всадников-партизан Тито и его великолепный белый конь в операциях по освобождению севера Балкан 1943 года.

Image Credit: Neil Storey

По всему миру тысячи лошадей использовались как армейскими, так и партизанскими посыльными, разведчиками или боевыми отрядами в труднопроходимых районах, таких как горные районы или джунгли, где проезд автотранспорта был затруднен или даже невозможен, а солдатам нужно было передвигаться быстро.

Около 9 000 лошадей потребовалось для британских конных полков, отправленных на миротворческие операции в Палестину во время арабского восстания 1939 г. Позже конные войска были направлены в Сирийскую кампанию, после которой Чеширская йоменрия была вынуждена сдать своих лошадей в 1941 г., а Йоркширские драгуны, последнее конное подразделение йоменрии в британской армии, окончательно распрощались со своими лошадьми в 1942 г.

5. слоны

Во время войны слоны широко использовались в Африке и Индии для транспортировки и подъема тяжестей. Среди них выделяется одна группа слонов, принадлежавшая мистеру Джайлсу Макреллу из Шиллонга, штат Ассам, у которого до начала войны был собственный бизнес по перевозке слонов.

Когда Макрелл услышал, что группа беженцев, сепаев и британских солдат испытывает трудности с переходом через перевал Чаукан, он отправился на помощь со своими слонами в плохую погоду по маршруту, который считался непроходимым. В конце концов он добрался до голодной и измученной группы, и его команда слонов перенесла их всех в безопасное место, спасая более 100 жизней.

6. верблюды

Даже в эпоху автоматического оружия боевые отряды на верблюдах сохраняли грозную репутацию. Ряд британских имперских подразделений использовали верблюдов во время Второй мировой войны, например, Силы обороны Судана, которые использовали своих верблюдов для конного вооруженного патрулирования Верхнего Нила, Арабский легион, Египетский верблюжий корпус и Биканерский верблюжий корпус индийских войск, артиллерийскую поддержку которым оказываливерблюжья батарея "Биджай" и организованный британцами полк друзов.

В одном из случаев на границе Туниса и Триполи в Тамут-Меллере, в 25 милях к востоку от Тиерета в декабре 1942 года, было сообщено, что Свободный французский верблюжий корпус атаковал итальянские войска численностью около 400 человек. Выхватив мечи и нанося удары, они уничтожили 150 человек, а остальных в ужасе обратили в бегство.

7. Мангуст

Мангуст - это один из истребителей природы, но солдаты в Индии и Бирме вскоре обнаружили, что из них получаются очень полезные домашние животные, которые зарабатывают себе на жизнь, отбиваясь от ядовитых змей. Хороший мангуст также сворачивался ночью рядом со своими армейскими приятелями и становился беспокойным, если рядом находились враги, что спасло много жизней, поскольку он предупреждал о приближении незваных гостей под покровом темноты.

8. Кошки

Группа моряков окружает корабельного кота "Конвой", который спит в миниатюрном гамаке на борту корабля HMS Hermione, 1941 год.

Кредит на изображение: Общественное достояние

Кошки всегда были полезны на складах, в казармах и на кораблях для борьбы с паразитами. Одна из самых удачливых корабельных кошек была подобрана британским эсминцем Казак когда он плыл на обломках печально известного немецкого линкора. Бисмарк после того, как он был потоплен в мае 1941 года . Кота спасли и назвали Оскаром, но как только он освоился на новом месте Казак Оскар выжил и был спасен на корабле HMS. Легион который доставил его в Гибралтар.

Затем Оскар поступил на службу на знаменитый авианосец HMS Арк Ройал где он получил прозвище "Непотопляемый Сэм". . После Арк Ройал был атакован в ноябре 1941 года, один из кораблей, шедших на помощь из Гибралтара, получил сигнал от эсминца, находившегося на месте происшествия, о том, что был замечен кусок доски с изображением кошки.

Было указано место, и, конечно же, на нем балансировал Оскар. Его быстро спасли, вернули в Гибралтар и дали ему дом на суше в офисе губернатора.

9. Мышь

Маленькое животное, за которым можно ухаживать, например, мышь, часто приносило столь необходимый комфорт тем, кто находился на действительной службе. Некоторые из них становились талисманами, например, один из таких пестрых мышей по имени "Юстас" был принят экипажем LCT 947 - он был с ними, когда они высадились в Нормандии 6 июня 1944 года.

10. Пустынная "крыса

Самым большим животным символом Второй мировой войны является красная "крыса" "Крыс пустыни", гордо красующаяся на машинах и эмблемах 7-й бронетанковой дивизии. Но на самом деле это тушканчик, очаровательное и общительное маленькое существо, которое было и диковинкой, и домашним животным для многих солдат во время кампаний в западной пустыне.

Нил Р. Стори - социальный историк и лектор, специализирующийся на влиянии войны на общество. Он написал более 40 книг, множество статей для национальных журналов и научных изданий, выступает в качестве приглашенного эксперта в теле- и радиопрограммах и документальных фильмах. Нил - любитель животных и является автором сопутствующего тома "Животные в Первой мировой войне", опубликованного издательством Shire.Библиотека.