เรื่องราวของสัตว์ทั้งในหน้าที่ประจำการและที่บ้านในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเป็นเรื่องที่สะเทือนใจอย่างมาก

พวกมันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแสดงความภักดี ความมุ่งมั่น และความกล้าหาญครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่ว่าจะเป็นสุนัขที่ถูกฝึกให้ค้นหาเหยื่อการโจมตีทางอากาศที่ถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพัง นกพิราบที่บินข้ามดินแดนอันตรายของศัตรูเพื่อรับข้อความสำคัญ หรือล่อที่บรรทุกกระสุนและสิ่งของต่างๆ ผ่านป่าที่ร้อนระอุของตะวันออกไกล การช่วยเหลือของสัตว์เหล่านี้และสัตว์อื่นๆ ในช่วงสงครามมีความสำคัญต่อความสำเร็จของปฏิบัติการทางทหารมากมาย

ทหารคู่ใจที่มอบให้กับสหายสัตว์ของพวกเขาอาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นกับความตายอย่างแท้จริง เมื่อถูกถามว่าทำไมพวกเขาถึงคิดว่าความผูกพันพิเศษเช่นนี้ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขากับสัตว์ของพวกเขา ทหารที่ทำงานในช่วงความขัดแย้งจะหัวเราะ ขอบคุณการเกณฑ์ทหารที่ถูกนำมาใช้ในอังกฤษเมื่อเกิดสงครามในปี 1939 พวกเขาไม่มีทางเลือกเช่นกัน ดังนั้นมนุษย์ และสัตว์ในกองทัพก็มีบางอย่างที่เหมือนกันมาเริ่มด้วย

ต่อไปนี้เป็นเรื่องราวของสัตว์ 10 ชนิดที่มีบทบาทสำคัญในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

1. ล่อ

ล่อเป็นกระดูกสันหลังของการส่งกำลังบำรุงของกองทัพอังกฤษบนภูมิประเทศที่ยากลำบากในการขนส่งกระสุน อุปกรณ์ สัมภาระทางการแพทย์ และแม้กระทั่งผู้บาดเจ็บจากจำนวนหลายพันไมล์ในช่วงสงคราม ล่อตัวแรกจากทั้งหมด 3,000 ตัวที่เข้าประจำการกับ British Expeditionary Force ได้ยกพลขึ้นบกในฝรั่งเศสในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2482 ในความดูแลของ Royal Indian Army Service Corps และกองทหาร Cyprus Regiment

ล่อรับใช้ในสมรภูมิรบทุกแห่งในทุกสภาพอากาศ ตั้งแต่ทางที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของเลบานอนและทะเลทรายของเอธิโอเปีย ไปจนถึงดินแดนแห่งขุนเขาของอิตาลี ล่อให้บริการที่โดดเด่นสำหรับภารกิจเจาะลึกของ Chindits ลึกเข้าไปในป่าของพม่าระหว่างปี 1943-44

2. สุนัข

สมาชิกของ 'L' Section, Auxiliary Fire service, West Croydon, London และ Spot เทอร์เรียจรจัดที่พวกเขารับมาเป็นมาสคอตอย่างเป็นทางการ มีนาคม 1941

เครดิตรูปภาพ: นีล สตอรีย์

สุนัขแสดงบทบาทที่หลากหลายในช่วงสงคราม รวมทั้งเป็นสุนัขเฝ้ายามที่ใช้ประสาทสัมผัสในการได้ยินและกลิ่นที่เฉียบคม และจะเห่าเมื่อกองทหารเข้ามาใกล้

สุนัขต่อสู้ได้รับการฝึกฝน เพื่อจัดการกับข้าศึกโดยตรงและสุนัขกู้ภัยได้ขนเวชภัณฑ์ออกไปให้ทหารที่ติดไฟ สุนัขตัวอื่นๆ ถูกใช้เพื่อส่งข้อความหรือถูกฝึกมาเป็นพิเศษให้ดมกลิ่นทุ่นระเบิดหรือผู้เสียชีวิตที่ฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพังในสถานที่ซึ่งถูกทิ้งระเบิด

3. นกพิราบ

เครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศแคนาดาบินในอังกฤษพร้อมนกพิราบบรรทุกในกล่องขนส่งพิเศษ

เครดิตรูปภาพ: Neil Storey

มากกว่า 200,000 ตัว นกพิราบกลับบ้านจัดทำโดย Nationalนกพิราบบริการในช่วงสงครามสำหรับทหารอังกฤษในหลากหลายบทบาท พวกเขาปฏิบัติภารกิจสำเร็จจากการเป็นผู้ส่งสารไปจนถึงการติดกล้องไว้ที่หน้าอกเพื่อถ่ายภาพการลาดตระเวนทางอากาศขณะที่นกบินเหนือดินแดนของศัตรู

นกพิราบยังถูกขนส่งในกรณีพิเศษบนเครื่องบินทิ้งระเบิด RAF ในภารกิจที่อยู่ลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรู ในกรณีที่เครื่องบินถูกยิงตกและวิทยุของพวกมันเสียหาย นกพิราบยังสามารถนำข้อความกลับมาได้ และส่งทีมกู้ภัยที่เหมาะสมไปช่วยพวกมันได้

4. ม้า

พลพรรคนักขี่ม้าฝีมือดีคนหนึ่งของ Tito และม้าขาวที่งดงามของเขาในปฏิบัติการปลดปล่อยทางตอนเหนือของคาบสมุทรบอลข่านในปี 1943

เครดิตภาพ: Neil Storey

ทั่วโลก ม้าหลายพันตัวถูกใช้โดยทั้งกองทัพและผู้ส่งสารของพรรคพวก หน่วยสอดแนม หรือกองทหารต่อสู้ในพื้นที่ที่มีภูมิประเทศที่ยากลำบาก เช่น พื้นที่ภูเขาหรือป่า ซึ่งยานพาหนะที่ใช้เครื่องยนต์จะผ่านได้ยากหรือแม้แต่เป็นไปไม่ได้ และทหารจำเป็นต้อง เดินทางอย่างรวดเร็ว

ทหารม้าประมาณ 9,000 ตัวเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับกองทหารม้าของอังกฤษที่นำไปใช้ในหน้าที่รักษาสันติภาพในปาเลสไตน์ระหว่างการจลาจลของชาวอาหรับในปี 2482 กองทหารม้าถูกนำไปใช้ในการรณรงค์ซีเรียในภายหลัง หลังจากนั้นทหารม้าเชสเชียร์ต้องยอมแพ้ ม้าของมันในปี 1941 และ Yorkshire Dragoons ซึ่งเป็นหน่วย Yeomanry ที่ติดตั้งครั้งสุดท้ายในกองทัพอังกฤษอำลาเป็นครั้งสุดท้ายขึ้นในปี 1942

5. ช้าง

ช้างถูกใช้อย่างแพร่หลายในแอฟริกาและอินเดียเพื่อการขนส่งและการยกของหนักในช่วงสงคราม ช้างกลุ่มหนึ่งมีความโดดเด่น คือกลุ่มของ Mr Gyles Mackrell จาก Shillong รัฐอัสสัม ซึ่งมีธุรกิจขนส่งช้างเป็นของตนเองก่อนเกิดสงคราม

เมื่อ Mackrell ได้ยินว่ากลุ่มผู้ลี้ภัย Sepoys และทหารอังกฤษกำลังมีปัญหา ความยากลำบากในการข้าม Chaukan Pass เขาออกไปช่วยช้างของเขาในสภาพอากาศที่เลวร้ายในเส้นทางที่ถือว่าไม่สามารถทำได้ ในที่สุดเขาก็ไปถึงฝูงช้างที่หิวโหยและหมดแรง และทีมช้างของเขาก็พาพวกมันทั้งหมดกลับสู่ที่ปลอดภัย ช่วยชีวิตได้มากกว่า 100 ชีวิต

6. อูฐ

แม้อยู่ในยุคของอาวุธอัตโนมัติ กองทหารขี่อูฐยังคงรักษาชื่อเสียงที่น่าเกรงขาม หน่วยของจักรวรรดิอังกฤษจำนวนหนึ่งใช้อูฐในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เช่น กองกำลังป้องกันประเทศซูดานที่ใช้อูฐของพวกเขาในการลาดตระเวนติดอาวุธบนแม่น้ำไนล์ตอนบน กองทหารอาหรับ กองอูฐอียิปต์ และกองอูฐบิคาเนอร์ของกองทหารอินเดียที่มีปืนใหญ่ ได้รับการสนับสนุนโดย Bijay Battery ขี่อูฐ และอังกฤษจัดตั้งกองทหาร Druze

ในเหตุการณ์หนึ่งที่ชายแดนตูนิเซีย-ตริโปลีที่ Tamout Meller ห่างจากเมือง Tieret ไปทางตะวันออก 25 ไมล์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2485 มีรายงานว่า The Free กองอูฐของฝรั่งเศสพุ่งเข้าใส่กองกำลังอิตาลีซึ่งมีจำนวนประมาณ 400 นายด้วยการชักดาบและฟันพวกเขาคิดเป็น 150 และส่งที่เหลือหนีไปด้วยความหวาดกลัว

7. พังพอน

พังพอนเป็นหนึ่งในนักสู้ของธรรมชาติ แต่ในไม่ช้าทหารในอินเดียและพม่าก็พบว่าพวกมันกลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่มีประโยชน์มาก โดยหารายได้ไว้ต่อสู้กับงูพิษ พังพอนที่ดีจะขดตัวอยู่ใกล้กองทัพของพวกมันในตอนกลางคืน และจะสงบลงหากมีศัตรูอยู่ใกล้ ช่วยชีวิตคนจำนวนมากด้วยการเตือนล่วงหน้าถึงการเข้าใกล้ของผู้บุกรุกภายใต้ความมืดมิด

8. แมว

กะลาสีกลุ่มหนึ่งล้อมรอบแมว 'Convoy' ของเรือขณะที่มันนอนหลับอยู่ในเปลญวนขนาดเล็กบนเรือ HMS Hermione ปี 1941

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

แมวมีประโยชน์เสมอในร้านค้า ค่ายทหาร และบนเรือเพื่อรับมือกับสัตว์ร้าย แมวของเรือที่โชคดีที่สุดตัวหนึ่งถูกเรือพิฆาตอังกฤษ คอซแซค จับได้ในขณะที่เขาลอยอยู่บนซากเรือประจัญบานเยอรมันที่น่าอับอาย บิสมาร์ก หลังจากที่มันจมลงในเดือนพฤษภาคม 1941 . แมวได้รับการช่วยเหลือและตั้งชื่อว่าออสการ์ แต่ขณะที่มันกำลังอาศัยอยู่ที่ คอซแซค ถูกตอร์ปิโด ตามความเป็นจริงแล้ว Oskar รอดชีวิตจากการจมและได้รับการช่วยเหลือจาก HMS Legion ซึ่งพาเขาไปที่ยิบรอลตาร์

Oskar เข้าร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบินที่มีชื่อเสียง HMS Ark Royal ซึ่งเขาได้ชื่อเล่นว่า "Unsinkable Sam" หลังจาก อาร์ครอยัล ถูกโจมตีในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2484 เรือลำหนึ่งที่ไปช่วยเธอจากยิบรอลตาร์ได้รับสัญญาณจากเรือพิฆาตในที่เกิดเหตุแจ้งว่าพบชิ้นส่วนของกระดาน มีแมวอยู่บนนั้น

ตำแหน่งได้รับแล้ว และแน่นอนว่าออสการ์สมดุลอยู่บนนั้น เขาได้รับการช่วยเหลือทันทีและกลับไปยังยิบรอลตาร์และได้รับบ้าน บนบกที่สำนักงานผู้ว่าการ

9. หนู

สัตว์ตัวเล็กที่ต้องดูแล เช่น หนู มักจะนำความสะดวกสบายที่จำเป็นมากมาสู่ผู้ที่ประจำการ บางตัวกลายเป็นมาสคอต โดยครั้งหนึ่งหนูตัวกลมชื่อ 'ยูซตาส' รับเลี้ยงโดยลูกเรือของ LCT 947 - มันอยู่กับพวกมันเมื่อพวกมันขึ้นฝั่งที่นอร์มังดีเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1944

10. 'หนู' ทะเลทราย

สัญลักษณ์สัตว์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สองคือ 'หนู' สีแดงของ Desert Rats ซึ่งประดับอยู่บนยานพาหนะและเครื่องแบบของกองยานเกราะที่ 7 อย่างภาคภูมิ แต่แท้จริงแล้วมันคือเจอร์โบอา สัตว์ตัวเล็กที่น่ารักและชอบอยู่เป็นฝูง ซึ่งเป็นทั้งความอยากรู้อยากเห็นและสัตว์เลี้ยงของทหารจำนวนมากในระหว่างการหาเสียงในทะเลทรายตะวันตก

นีล อาร์. สตอรีย์เป็นนักประวัติศาสตร์สังคมและวิทยากรที่เชี่ยวชาญด้าน ผลกระทบของสงครามต่อสังคม เขาเขียนหนังสือกว่า 40 เล่ม บทความมากมายสำหรับทั้งนิตยสารระดับชาติและวารสารวิชาการ และเป็นผู้เชี่ยวชาญรับเชิญในรายการโทรทัศน์และวิทยุและสารคดี นีลเป็นคนรักสัตว์และเป็นผู้เขียนหนังสือรวมเรื่อง 'Animals in the First World War' จัดพิมพ์โดย Shire Library