Teise maailmasõja ajal nii tegevteenistuses kui ka kodurindel viibinud loomade lugu on sügavalt liigutav.

Neil ei olnud muud valikut kui näidata ikka ja jälle lojaalsust, otsustavust ja vaprust, olgu need siis koerad, kes olid koolitatud leidma rusude alla mattunud õhurünnakute ohvreid, tuvid, kes lendasid üle ohtliku vaenlase territooriumi, et edastada elutähtsaid sõnumeid, või muulad, kes vedasid laskemoona ja varusid läbi Kaug-Ida lämbuvate džunglite. Nende ja teiste loomade panus sõja ajalolid paljude sõjaliste operatsioonide edule määrava tähtsusega.

Sõdurite usaldus oma loomakaaslaste suhtes võis sõna otseses mõttes tähendada vahet elu ja surma vahel. Kui neilt küsiti, miks nende ja nende loomade vahel tekkisid nende arvates nii erilised sidemed, naersid konflikti ajal töötanud sõjaväelased - tänu 1939. aastal sõja puhkemisel Suurbritannias kehtestatud ajateenistusele ei olnud neilgi valikut, nii et inimene ja loom insõjaväelastel oli alustuseks midagi ühist.

Järgnevalt on esitatud 10 looma lood, kes mängisid Teise maailmasõja ajal olulist rolli.

1. Muulid

Muulid moodustasid Briti armee logistika selgroo raskel maastikul, transportides laskemoona, varustust, meditsiinipakendeid ja isegi haavatuid tuhandete kilomeetrite ulatuses sõja jooksul. 1939. aasta detsembris maabusid esimesed umbes 3000 muulist, mis teenisid Briti ekspeditsioonijõudude koosseisus, Prantsusmaal India kuningliku armeeteenistuskorpuse ja Küprose rügemendi alluvuses.väed.

Muulid teenisid igal sõjategevuspiirkonnal igas kliimas, alates Liibanoni lumistest kuristutest ja Etioopia kõrbetest kuni Itaalia mägimaadeni. 1943-44 teenisid muulid märkimisväärset teenistust Chinditide sügaval Birma džunglites läbiviidud tungimismissioonidel.

2. Koerad

Londoni West Croydoni tuletõrje abiteenistuse L-osa liikmed ja nende ametlikuks maskotiks võetud hulkuv terjer Spot, märts 1941.

Pildi krediit: Neil Storey

Koerad täitsid sõja ajal mitmesuguseid ülesandeid, sealhulgas valvekoertena, kes oma terava kuulmis- ja haistmismeele abil haukusid vägede lähenemise korral.

Lahingukoerad olid välja õpetatud vaenlase vastu võitlemiseks ja päästekoerad viisid meditsiinitarbeid tule alla jäänud sõduritele. Teisi koeri kasutati sõnumite edastamiseks või nad olid spetsiaalselt välja õpetatud otsima maamiinide või pommitatud kohtades rusude alla mattunud ohvreid.

3. Tuvid

Kanada Kuninglike õhujõudude pommituslennukite meeskonnad Suurbritannias koos oma postituvidega spetsiaalsetes transiitboksides.

Pildi krediit: Neil Storey

National Pigeon Service varustas sõja ajal Briti sõjaväe jaoks üle 200 000 postituvi, mis täidavad erinevaid ülesandeid, alates sõnumi kandjatest kuni rinnale kinnitatud kaamerani, millega lind lendas vaenlase territooriumi kohal, et teha õhuvaatlusfotosid.

Tuvisid veeti ka spetsiaalsetes kastides RAF-i pommituslennukite pardal sügaval vaenlase territooriumi kohal, juhuks kui lennuk tulistati alla ja nende raadiosaatjad said kahjustada - tuvid võisid ikkagi sõnumi tagasi viia ja neile võis saata appi sobiva päästemeeskonna.

4. Hobused

Üks Tito oskuslikest ratsanikest partisanidest ja tema uhke valge hobune Balkani põhjaosa vabastusoperatsioonidel 1943. aastal.

Pildi krediit: Neil Storey

Maailmas kasutasid tuhandeid hobuseid nii sõjaväe kui ka partisanide käskjalad, luurajad või võitlevad väeosad rasketel maastikel, näiteks mägistes piirkondades või džunglites, kus mootorsõidukitega oli raske või isegi võimatu läbida ja kus sõdurid pidid kiiresti liikuma.

Umbes 9000 hobust vajasid Briti ratsarügemendid, kes lähetati Palestiinasse rahuvalveülesannete täitmiseks araabia ülestõusu ajal 1939. aastal. 1941. aastal pidid Cheshire'i ratsavägi oma hobustest loobuma ja Yorkshire'i Dragoons, viimane ratsaväeüksus Briti armees, jättis 1942. aastal oma hobustega lõplikult hüvasti.

5. Elevandid

Sõja ajal kasutati Aafrikas ja Indias laialdaselt elevante transpordiks ja raskuste tõstmiseks. Üks elevantide rühm paistab silma, mis kuulus hr Gyles Mackrellile Shillongist, Assamist, kellel oli enne sõja puhkemist oma elevanditranspordiettevõte.

Kui Mackrell kuulis, et põgenike, separatistide ja briti sõdurite rühmal oli raskusi Chaukani väina ületamisel, läks ta oma elevantidega appi, läbides halva ilmaga tee, mida peeti läbimatuks. Lõpuks jõudis ta näljas ja kurnatud rühma juurde ning tema elevantide meeskond viis nad kõik tagasi ohutusse kohta, päästes üle 100 inimese elu.

6. Kaamelid

Isegi automaatrelvade ajastul säilitasid kaamelitel liikuvad võitlusüksused hirmuäratava maine. Teise maailmasõja ajal kasutasid kaameleid mitmed Briti impeeriumi üksused, näiteks Sudaani kaitsevägi, kes kasutasid oma kaameleid relvastatud ratsapatrullides Ülem-Niilil, Araabia leegion, Egiptuse kaamelikorpus ja India vägede Bikaneri kaamelikorpus, kellel oli suurtükitugikaamelitel põhinev Bijay patarei ja brittide korraldatud druuside rügement.

Ühes intsidendis Tuneesia-Tripoli piiril Tamout Melleris, 25 miili ida pool Tieret'st 1942. aasta detsembris teatati, et Vaba Prantsuse Kaamelikorpus ründas Itaalia vägesid, mille arvuks hinnatakse umbes 400. Välja tõmmatud mõõkade ja lõikudega lõid nad 150 inimest maha ja saatsid ülejäänud hirmuga põgenema.

7. Mongoose

Manguus on üks looduse võitlejaid, kuid India ja Birma sõdurid leidsid peagi, et neist saab väga kasulikud lemmikloomad, kes teenivad oma elatist mürgiste madude tõrjumisel. Hea manguus kubises ka öösel oma sõdurite läheduses ja muutus vaenlase läheduses rahutuks, päästes nii mõnegi elu, kuna hoiatas varakult sissetungijate lähenemise eest pimeduse varjus.

8. Kassid

Rühm madruseid ümbritseb laeva kassi "Convoy", kes magab miniatuurses võrkkiiges HMS Hermione'i pardal, 1941. aastal.

Pildi krediit: Public domain

Kassid olid alati kasulikud ladudes, kasarmutes ja laevadel kahjurite vastu võitlemiseks. Üks õnnelikumaid laevakassisid võeti üles Briti hävitajal Kasakas kui ta hõljus mõne kurikuulsa saksa lahingulaeva vraki peal Bismarck pärast selle uputamist 1941. aasta mais . Kass päästeti ja nimetati Oskariks, kuid just kui ta oli sisse elama asunud Kasakas Oskar jäi uppumisest ellu ja teda päästis HMS Leegion kes viis ta Gibraltarile.

Seejärel liitus Oskar kuulsale lennukikandjale HMS Ark Royal kus ta sai hüüdnime "uppumatu Sam". . Pärast Ark Royal 1941. aasta novembris rünnati, sai üks Gibraltarilt appi minevatest laevadest signaali ühelt hävitajalt, mis teatas, et seal on nähtud tükk lauda, millel on kass.

Asukoht oli antud ja kindlasti oli Oskar seal tasakaalus, ta päästeti kohe ja toimetati tagasi Gibraltarile ning talle anti kodu kuival maal kuberneri ametis.

9. Hiir

Väike loom, kelle eest hoolitseda, nagu näiteks hiir, tõi tihtipeale aktiivteenistuses olevatele inimestele vajalikku lohutust. Mõned neist said maskottideks, ja ükskord võttis LCT 947 meeskond omaks hiire nimega "Eustace" - ta oli nendega koos, kui nad 6. juunil 1944 Normandias maabusid.

10. Aaviku "rott

Teise maailmasõja suurim loomasümbol on 7. soomusdiviisi sõidukitel ja vormimärkidel uhkelt kujutatud kõrberottide punane "rott". Tegelikult on see aga jerboa, armastusväärne ja seltskondlik väike olend, kes oli Lääne kõrbes toimunud kampaaniate ajal paljudele sõduritele nii uudishimu kui ka lemmikloom.

Neil R. Storey on sotsiaalajaloolane ja õppejõud, kes on spetsialiseerunud sõja mõjule ühiskonnale. Ta on kirjutanud üle 40 raamatu, arvukalt artikleid nii riiklikele ajakirjadele kui ka teadusajakirjadele ning esineb külaliseksperdina tele- ja raadiosaadetes ning dokumentaalfilmides. Neil on loomasõber ja on Shire'i väljaande "Animals in the First World War" kaasraamatu "Animals in the First World War" autor.Raamatukogu.