A historia dos animais tanto no servizo activo como na fronte na casa durante a Segunda Guerra Mundial é profundamente conmovedora.

Non lles queda máis remedio que demostrar lealdade e determinación. e valentía unha e outra vez, xa sexan cans adestrados para localizar ás vítimas dos ataques aéreos enterrados baixo os cascallos, as pombas que sobrevoaban perigosos territorios inimigos para facer chegar mensaxes vitais, ou as mulas que transportaban munición e subministracións polas selvas sofocantes do Extremo Oriente. A contribución destes e doutros animais durante a guerra foi fundamental para o éxito de moitas operacións militares.

A confianza que os soldados depositaban nos seus compañeiros animais podían literalmente significar a diferenza entre a vida e a morte. Cando se lles preguntou por que pensaban que se formaban vínculos tan especiais entre eles e os seus animais, os militares que traballaron durante o conflito ríanse: grazas á introdución do reclutamento en Gran Bretaña cando estalou a guerra en 1939 tampouco tiñan opción, así que home. e os animais no exército tiñan algo en común para comezar.

Aquí, sen orde en particular, tes algunhas historias de 10 animais que desempeñaron papeis importantes durante a Segunda Guerra Mundial.

1. Mulas

As mulas proporcionaron a columna vertebral da loxística do exército británico en terreos difíciles transportando munición, equipos, maletas médicas e ata feridos por miles demillas durante o transcurso da guerra. A primeira dunhas 3.000 mulas que serviron coa Forza Expedicionaria Británica desembarcou en Francia en decembro de 1939 ao mando das tropas do Corpo de Servizos do Exército Real da India e do Rexemento de Chipre.

As mulas serviron en todos os teatros de guerra en todos os climas, dende os pasos nevados do Líbano e os desertos de Etiopía, ata o país montañoso de Italia. As mulas proporcionaron un servizo notable para as misións de penetración profunda dos Chindit nas selvas de Birmania entre 1943-44.

2. Cans

Membros da sección 'L', servizo de bombeiros auxiliares, West Croydon, London e Spot, un terrier vagabundo que adoptaron como mascota oficial, marzo de 1941.

Crédito da imaxe: Neil Storey

Os cans desempeñaron unha variedade de papeis durante a guerra, incluíndo cans vixiantes que, utilizando os seus agudos sentidos do oído e do olfacto, ladraban ao achegarse as tropas.

Os cans de combate eran adestrados. para enfrontarse directamente ao inimigo e os cans de rescate levaron subministracións médicas aos soldados varados baixo o lume. Outros cans usábanse para levar mensaxes ou estaban especialmente adestrados para detectar minas terrestres ou vítimas enterradas baixo os cascallos en lugares que foran bombardeados.

3. Pombas

Tripulación do bombardeiro da Royal Canadian Air Force en Gran Bretaña coas súas pombas mensaxeiras nas súas caixas especiais de tránsito.

Crédito da imaxe: Neil Storey

Máis de 200.000 as pombas viaxeiras foron subministradas pola NacionalPigeon Service durante a guerra para o exército británico nunha variedade de papeis. Cumprían tarefas desde ser portadores de mensaxes ata ter unha cámara atada ao peito para tomar fotografías aéreas de recoñecemento mentres o paxaro voaba sobre o territorio inimigo.

En casos especiais tamén se transportaban pombas a bordo dos bombardeiros da RAF en misións nas profundidades do territorio inimigo. , no caso de que a aeronave fose derrubada e as súas radios danadas - as pombas aínda poderían levar a mensaxe de volta e un equipo de rescate apropiado podería ser enviado para axudalos.

4. Cabalos

Un dos hábiles jinetes partidarios de Tito e o seu magnífico cabalo branco nas operacións de liberación ao norte dos Balcáns en 1943.

Crédito da imaxe: Neil Storey

En todo o mundo, miles de cabalos foron utilizados por mensaxeiros, exploradores ou tropas de loita tanto do exército como dos partidistas en zonas de terreo difícil como as rexións montañosas ou selvas onde os vehículos motorizados tiñan dificultades ou mesmo imposibles de pasar e os soldados necesitaban facelo. viaxar rapidamente.

Requiriron uns 9.000 cabalos para os rexementos montados británicos despregados para tarefas de mantemento da paz en Palestina durante a revolta árabe de 1939. Máis tarde, as tropas montadas foron despregadas para a campaña de Siria, despois de que o Yeomanry de Cheshire tivo que renunciar. os seus cabalos en 1941 e os Yorkshire Dragoons, a última unidade Yeomanry montada no exército británico, despediuse definitivamente deas súas montaxes en 1942.

5. Elefantes

Os elefantes foron moi utilizados en África e na India para o transporte e o transporte pesado durante a guerra. Destaca un grupo de elefantes, os do señor Gyles Mackrell de Shillong, Assam que tiña o seu propio negocio de transporte de elefantes antes do estalido da guerra.

Cando Mackrell soubo que un grupo de refuxiados, cipayos e soldados británicos estaban a ter dificultades para cruzar o paso de Chaukan púxose a axudar cos seus elefantes, con mal tempo nunha ruta considerada intransitable. Finalmente chegou ao grupo de fame e esgotado e o seu equipo de elefantes levounos a todos a salvo, salvando máis de 100 vidas.

6. Camellos

Aínda nunha época de armas automáticas, as tropas de combate montadas en camelos mantiñan unha reputación temible. Unha serie de unidades imperiais británicas empregaron camelos durante a Segunda Guerra Mundial, como a Forza de Defensa de Sudán que utilizou os seus camelos en patrullas armadas montadas do Alto Nilo, a Lexión Árabe, o Corpo de camelos exipcios e o Corpo de camelos Bikaner de tropas indias que tiñan artillería. apoio proporcionado pola Batería Bijay montada en camelos e o Rexemento Druso organizado británico.

Nun incidente nas fronteiras entre Túnez e Trípoli en Tamout Meller, a 25 millas ao leste de Tieret en decembro de 1942, informouse de The Free. O corpo francés de camelos cargou contra as forzas italianas que se estima en uns 400. Coas espadas desenvainadas e cortandocontabilizou 150, e enviou o resto a fuxir aterrorizados.

7. Mangosta

A mangosta é un dos loitadores da natureza, pero os soldados da India e Birmania pronto descubriron que facían unha mascota moi útil, e conseguiron seguir loitando contra as serpes velenosas. Unha boa mangosta tamén se acurrucaría preto dos seus compañeiros do exército pola noite e volveríase inquieta se os inimigos estivesen preto, salvando moitas vidas coa súa primeira advertencia da aproximación de intrusos ao amparo da escuridade.

8. Gatos

Un grupo de mariñeiros rodea ao gato 'Convoy' do barco mentres dorme dentro dunha hamaca en miniatura a bordo do HMS Hermione, 1941.

Crédito da imaxe: dominio público

Os gatos sempre foron útiles nas tendas, cuarteis e nos barcos para combater as alimañas. Un dos gatos máis afortunados do barco foi recollido polo destrutor británico Cossack mentres flotaba sobre algúns dos restos do infame acoirazado alemán Bismarck despois de que fose afundido en maio de 1941 . O gato foi rescatado e chamoulle Oskar, pero xusto cando se instalaba en Cossack foi torpedeado. Fiel á súa forma, Oskar sobreviviu ao afundimento e foi rescatado polo HMS Legion que o levou a Xibraltar.

Oskar uniuse entón ao famoso portaavións HMS Ark Royal onde foi alcumado "Sam insumergible" . Despois do ataque Ark Royal en novembro de 1941, un dos barcos que ía axudala desde Xibraltar recibiu un sinal dundestrutor no lugar indicando que se avistou un anaco de taboleiro cun gato.

O lugar foi indicado e, por suposto, había Oskar equilibrado, foi rescatado de inmediato e regresou a Xibraltar e deulle unha casa. en secano nas oficinas do Gobernador.

9. Rato

Un pequeno animal para coidar, como un rato, adoita brindarlle un confort moi necesario aos que están en servizo activo. Algúns convertéronse en mascotas, cun rato tan pelado chamado "Eustace" adoptado pola tripulación do LCT 947; estaba con eles cando desembarcaron en Normandía o 6 de xuño de 1944.

10. A "rata" do deserto

O maior símbolo animal da Segunda Guerra Mundial é a "rata" vermella das ratas do deserto, adornada con orgullo nos vehículos e as insignias do uniforme da 7a División Blindada. Pero en realidade é un jerboa, unha criatura entrañable e gregaria, que foi á vez curiosidade e mascota para moitos soldados durante as campañas no deserto occidental.

Neil R. Storey é un historiador social e conferenciante especializado no impacto da guerra na sociedade. Escribiu máis de 40 libros, numerosos artigos tanto para revistas nacionais como para revistas académicas e aparece como experto convidado en programas e documentais de televisión e radio. Neil é un amante dos animais e é o autor do volume complementario ‘Animals in the First World War’, publicado pola Shire Library.