Câu chuyện về những con vật vừa phục vụ tại ngũ vừa ở hậu phương trong Thế chiến thứ hai là một câu chuyện vô cùng cảm động.

Chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thể hiện lòng trung thành, quyết tâm và sự dũng cảm hết lần này đến lần khác, cho dù đó là những chú chó được huấn luyện để xác định vị trí các nạn nhân của cuộc không kích bị chôn vùi dưới đống đổ nát, những chú chim bồ câu bay qua lãnh thổ nguy hiểm của kẻ thù để chuyển thông điệp quan trọng, hay những con la chở đạn dược và tiếp tế qua những khu rừng rậm oi ả ở Viễn Đông. Sự đóng góp của những loài động vật này và các động vật khác trong chiến tranh là mấu chốt cho sự thành công của nhiều hoạt động quân sự.

Sự tin cậy mà những người lính đặt vào đồng đội động vật của họ có thể tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết theo nghĩa đen. Khi được hỏi tại sao họ nghĩ rằng mối quan hệ đặc biệt như vậy được hình thành giữa họ và động vật của họ, những người lính làm việc trong cuộc xung đột sẽ cười – nhờ vào chế độ nghĩa vụ quân sự được áp dụng ở Anh khi chiến tranh nổ ra vào năm 1939, họ cũng không có lựa chọn nào khác, vì vậy đàn ông và động vật trong quân đội bắt đầu có điểm chung.

Dưới đây, không theo thứ tự cụ thể nào, là một số câu chuyện về 10 loài động vật đóng vai trò quan trọng trong Thế chiến thứ hai.

1. Con la

Con la cung cấp xương sống cho hậu cần của Quân đội Anh trên những địa hình khó khăn vận chuyển đạn dược, thiết bị, thúng y tế và thậm chí cả những người bị thương với số lượng lên tới hàng nghìn ngườidặm trong suốt cuộc chiến. Con la đầu tiên trong số khoảng 3.000 con la phục vụ trong Lực lượng Viễn chinh Anh đổ bộ vào Pháp vào tháng 12 năm 1939 dưới sự phụ trách của Quân đoàn Hoàng gia Ấn Độ và quân đội của Trung đoàn Síp.

Những con la phục vụ trong mọi chiến trường ở mọi vùng khí hậu, từ những con đèo đầy tuyết của Li-băng và sa mạc của Ê-thi-ô-bi, cho đến miền núi của Ý. Những con la đã cung cấp dịch vụ đáng chú ý cho các nhiệm vụ thâm nhập sâu của Chindits vào sâu trong các khu rừng của Miến Điện trong khoảng thời gian từ 1943-1944.

2. Chó

Các thành viên của Phần 'L', Dịch vụ cứu hỏa phụ trợ, West Croydon, London và Spot, một con chó sục đi lạc mà họ nhận làm linh vật chính thức, tháng 3 năm 1941.

Tín dụng hình ảnh: Neil Storey

Chó thực hiện nhiều vai trò khác nhau trong chiến tranh, bao gồm cả vai trò là chó canh gác, sử dụng thính giác và khứu giác nhạy bén để sủa khi quân đội đến gần.

Chó chiến đấu đã được huấn luyện trực tiếp đánh địch và chó cứu hộ vận chuyển vật tư y tế cho các chiến sĩ bị mắc kẹt trong làn đạn. Những con chó khác được sử dụng để mang thông điệp hoặc được huấn luyện đặc biệt để đánh hơi bom mìn hoặc thương vong bị chôn vùi dưới đống đổ nát ở những nơi từng bị đánh bom.

3. Chim bồ câu

Phi hành đoàn máy bay ném bom của Không quân Hoàng gia Canada ở Anh với những chú chim bồ câu vận chuyển trong hộp vận chuyển đặc biệt của họ.

Nhà cung cấp hình ảnh: Neil Storey

Hơn 200.000 con chim bồ câu dẫn đường được cung cấp bởi Quốc giaPigeon Phục vụ trong chiến tranh cho quân đội Anh với nhiều vai trò khác nhau. Họ hoàn thành các nhiệm vụ từ làm người mang thông điệp đến đeo máy ảnh vào ngực để chụp ảnh trinh sát trên không khi con chim bay qua lãnh thổ của kẻ thù.

Chim bồ câu cũng được mang theo trong những trường hợp đặc biệt trên máy bay ném bom của RAF khi thực hiện các nhiệm vụ sâu trong lãnh thổ của kẻ thù , trong trường hợp máy bay bị bắn hạ và đài của chúng bị hỏng – chim bồ câu vẫn có thể mang thông điệp về và một đội cứu hộ thích hợp có thể được cử đến để giúp đỡ chúng.

4. Ngựa

Một trong những kỵ binh lành nghề của Tito và con bạch mã lộng lẫy của ông trong chiến dịch giải phóng phía bắc Balkan năm 1943.

Tín dụng hình ảnh: Neil Storey

Trên khắp thế giới, hàng nghìn con ngựa đã được sử dụng bởi cả quân đội và quân đội, trinh sát hoặc quân chiến đấu ở những khu vực có địa hình khó khăn như vùng núi hoặc rừng rậm, nơi các phương tiện cơ giới khó đi qua hoặc thậm chí không thể vượt qua và binh lính cần phải di chuyển. di chuyển nhanh chóng.

Khoảng 9.000 con ngựa được yêu cầu cho các trung đoàn kỵ binh của Anh được triển khai làm nhiệm vụ gìn giữ hòa bình ở Palestine trong cuộc nổi dậy của người Ả Rập năm 1939. Các binh đoàn kỵ binh sau đó đã được triển khai cho chiến dịch Syria, sau đó Cheshire Yeomanry phải từ bỏ những con ngựa của nó vào năm 1941 và Yorkshire Dragoons, đơn vị Yeomanry cuối cùng được gắn kết trong Quân đội Anh, nói lời tạm biệt cuối cùng vớithú cưỡi của họ vào năm 1942.

5. Voi

Voi được sử dụng rộng rãi ở Châu Phi và Ấn Độ để vận chuyển và khuân vác vật nặng trong chiến tranh. Một nhóm voi nổi bật, đó là của ông Gyles Mackrell ở Shillong, Assam, người có công việc kinh doanh vận chuyển voi của riêng mình trước khi chiến tranh bùng nổ.

Khi Mackrell nghe tin một nhóm người tị nạn, Sepoys và binh lính Anh đang gặp nạn gặp khó khăn khi vượt đèo Chaukan, anh ấy đã lên đường để giúp đỡ những chú voi của mình, trong điều kiện thời tiết xấu trên một tuyến đường được coi là không thể vượt qua. Cuối cùng, anh ấy đã đến được nhóm người đang chết đói và kiệt sức và đội voi của anh ấy đã đưa tất cả họ trở lại nơi an toàn, cứu sống hơn 100 người.

6. Lạc đà

Ngay cả trong thời đại vũ khí tự động, đội quân chiến đấu cưỡi lạc đà vẫn có một danh tiếng đáng sợ. Một số đơn vị của Đế quốc Anh đã sử dụng lạc đà trong Chiến tranh thế giới thứ hai, chẳng hạn như Lực lượng Phòng vệ Sudan đã sử dụng lạc đà của họ trong các cuộc tuần tra vũ trang ở Thượng sông Nile, Quân đoàn Ả Rập, Quân đoàn Lạc đà Ai Cập và Quân đoàn Lạc đà Bikaner của quân đội Ấn Độ có pháo sự hỗ trợ được cung cấp bởi Bijay Battery gắn trên lạc đà, và Trung đoàn Druze do Anh tổ chức.

Trong một sự cố ở biên giới Tunisia-Tripoli tại Tamout Meller, 25 dặm về phía đông của Tieret vào tháng 12 năm 1942, báo The Free Quân đoàn Lạc đà của Pháp tấn công lực lượng Ý ước tính có khoảng 400 người. Với những thanh kiếm được rút ra và chém, họchiếm 150 người và khiến những người còn lại chạy trốn trong kinh hoàng.

7. Cầy mangut

Cầy mangut là một trong những chiến binh của tự nhiên nhưng những người lính ở Ấn Độ và Miến Điện sớm nhận ra rằng chúng là một con vật cưng rất hữu ích, giúp chúng tiếp tục chiến đấu chống lại những con rắn độc. Một con cầy mangut tốt cũng sẽ cuộn tròn gần những người bạn trong đội quân của chúng vào ban đêm và sẽ trở nên chống cự nếu có kẻ thù ở xung quanh, cứu sống nhiều người nhờ cảnh báo sớm về cách tiếp cận của những kẻ xâm nhập trong bóng tối.

8. Mèo

Một nhóm thủy thủ vây quanh con mèo 'Đoàn xe' của con tàu khi nó ngủ bên trong chiếc võng thu nhỏ trên tàu HMS Hermione, 1941.

Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng

Mèo luôn hữu ích trong các cửa hàng, doanh trại và trên tàu để giải quyết sâu bọ. Một trong những con mèo may mắn nhất của con tàu đã được tàu khu trục Cossack của Anh vớt lên khi nó trôi nổi trên một số mảnh vỡ của thiết giáp hạm khét tiếng Bismarck của Đức sau khi nó bị đánh chìm vào tháng 5 năm 1941 . Con mèo đã được giải cứu và đặt tên là Oskar, nhưng ngay khi nó đang định cư ở Cossack thì bị trúng ngư lôi. Đúng như hình dạng, Oskar sống sót sau vụ chìm tàu ​​và được cứu bởi HMS Legion , người đã đưa anh đến Gibraltar.

Oskar sau đó gia nhập hàng không mẫu hạm nổi tiếng HMS Ark Royal nơi anh có biệt danh là 'Sam không thể chìm' . Sau khi Ark Royal bị tấn công vào tháng 11 năm 1941, một trong những con tàu đến trợ giúp cô từ Gibraltar đã nhận được tín hiệu từ mộtkẻ hủy diệt tại hiện trường nói rằng một mảnh ván   đã được phát hiện với một con mèo trên đó.

Địa điểm đã được cung cấp và chắc chắn rằng Oskar đã được cân bằng trên đó, anh ấy đã được giải cứu ngay lập tức và trở về Gibraltar cũng như được cấp một ngôi nhà trên đất khô tại văn phòng của Thống đốc.

9. Chuột

Một con vật nhỏ để chăm sóc như chuột thường mang lại sự thoải mái rất cần thiết cho những người đang tại ngũ. Một số đã trở thành linh vật, với một con chuột đốm như vậy tên là 'Eustace' được phi hành đoàn của LCT 947 nhận nuôi – nó đã ở cùng họ khi họ đổ bộ vào Normandy vào ngày 6 tháng 6 năm 1944.

10. 'Chuột' sa mạc

Biểu tượng động vật vĩ đại nhất của Thế chiến thứ hai là 'con chuột' màu đỏ của loài Chuột sa mạc, được tô điểm một cách kiêu hãnh trên các phương tiện và phù hiệu đồng phục của Sư đoàn Thiết giáp số 7. Nhưng nó thực ra là một con jerboa, một sinh vật nhỏ đáng yêu và thích giao du, từng là niềm tò mò và thú cưng của nhiều binh lính trong các chiến dịch ở sa mạc phía Tây.

Neil R. Storey là một nhà sử học xã hội và giảng viên chuyên về tác động của chiến tranh đối với xã hội. Ông đã viết hơn 40 cuốn sách, nhiều bài báo cho cả tạp chí quốc gia và tạp chí học thuật, đồng thời là chuyên gia khách mời trên các chương trình truyền hình, đài phát thanh và phim tài liệu. Neil là một người yêu động vật và là tác giả của tập sách đồng hành 'Động vật trong Thế chiến thứ nhất', do Thư viện Shire xuất bản.