Khi Thế chiến thứ nhất nổ ra vào năm 1914, cơ hội sống sót sau chấn thương hoặc bệnh tật cao hơn bao giờ hết. Việc phát hiện ra penicillin, vắc-xin thành công đầu tiên và sự phát triển của lý thuyết vi trùng đều đã tạo ra một cuộc cách mạng trong y học ở Tây Âu.

Nhưng việc điều trị y tế ở tuyến đầu và trong các bệnh viện quân đội thường vẫn còn tương đối thô sơ, và hàng trăm nghìn bệnh nhân những người đàn ông chết vì những vết thương mà ngày nay được coi là hoàn toàn có thể chữa trị được. Tuy nhiên, 4 năm chiến tranh đẫm máu và tàn khốc, với số thương vong lên đến hàng nghìn người, đã cho phép các bác sĩ đi tiên phong trong phương pháp điều trị mới và thường là thử nghiệm trong những nỗ lực cuối cùng để cứu mạng sống, đạt được những thành công đáng kể trong quá trình này.

Bởi Vào thời điểm chiến tranh kết thúc vào năm 1918, y học chiến trường và thực hành y tế tổng quát đã đạt được những bước tiến vượt bậc. Đây chỉ là 5 trong số những cách mà Thế chiến thứ nhất đã giúp biến đổi y học.

1. Xe cứu thương

Các chiến hào của Mặt trận phía Tây thường cách bất kỳ bệnh viện nào vài dặm. Do đó, một trong những vấn đề lớn nhất liên quan đến cơ sở y tế và điều trị là đưa thương binh đến gặp bác sĩ hoặc bác sĩ phẫu thuật kịp thời. Nhiều người đã chết trên đường vì lãng phí thời gian, trong khi những người khác bị nhiễm trùngbắt đầu, dẫn đến hậu quả là phải cắt cụt chi hoặc bệnh tật.

Điều này nhanh chóng được nhận ra là một vấn đề: hệ thống chất đống thi thể trên xe ngựa trước đây hoặc để lại vết thương cho đến khi chúng mưng mủ đã cướp đi sinh mạng của hàng nghìn người .

Kết quả là, lần đầu tiên phụ nữ được tuyển dụng làm tài xế xe cứu thương, thường làm việc 14 giờ mỗi ngày khi họ đưa đón những người đàn ông bị thương từ chiến hào trở lại bệnh viện. Tốc độ mới đạt được này đã tạo tiền lệ cho việc chăm sóc y tế khẩn cấp nhanh chóng trên toàn thế giới.

2. Cắt cụt chi và thuốc sát trùng

Những người lính sống trong chiến hào phải chịu đựng những điều kiện khủng khiếp: họ ở chung không gian với chuột và chấy giữa các loài gây hại và sâu bọ khác – có thể gây ra cái gọi là 'sốt chiến hào' – và độ ẩm liên tục khiến nhiều người để phát triển 'bàn chân rãnh' (một loại hoại thư).

Bất kỳ loại chấn thương nào, dù nhỏ, đều có thể dễ dàng bị nhiễm trùng nếu không được điều trị trong những điều kiện như vậy và trong một thời gian dài, cắt cụt chi gần như là giải pháp duy nhất vì nhiều vết thương. Nếu không có bác sĩ phẫu thuật lành nghề, các vết thương do cắt cụt chi rất dễ bị nhiễm trùng hoặc tổn thương nghiêm trọng, thường có nghĩa là chúng cũng có thể bị kết án tử hình.

Sau vô số nỗ lực thất bại, nhà hóa sinh người Anh Henry Dakin đã phát hiện ra một dung dịch sát trùng làm từ natri hypochlorite đã giết chết vi khuẩn nguy hiểm mà không làm vết thương thêm tổn thương. Chất khử trùng tiên phong này, kết hợp với mộtphương pháp rửa vết thương mới đã cứu sống hàng nghìn người trong những năm sau chiến tranh.

3. Phẫu thuật thẩm mỹ

Máy móc và pháo binh mới được sử dụng trong Thế chiến thứ nhất đã gây ra những vết thương biến dạng ở quy mô chưa từng được biết đến trước đây. Những người sống sót, một phần nhờ vào các ca phẫu thuật mới và thuốc sát trùng, thường sẽ để lại sẹo nặng và những vết thương khủng khiếp trên khuôn mặt.

Bác sĩ phẫu thuật tiên phong Harold Gillies bắt đầu thử nghiệm sử dụng biểu đồ da để sửa chữa một số tổn thương đã gây ra – vì lý do thẩm mỹ, mà còn thiết thực. Một số vết thương và kết quả chữa lành khiến những người đàn ông không thể nuốt, cử động hàm hoặc nhắm mắt đúng cách, khiến cho bất kỳ cuộc sống bình thường nào hầu như không thể thực hiện được.

Nhờ các phương pháp của Gillies, hàng trăm, nếu không muốn nói là hàng ngàn, thương binh đã có thể sống cuộc sống bình thường hơn sau những chấn thương tâm lý. Các kỹ thuật đi tiên phong trong Thế chiến thứ nhất vẫn là cơ sở của nhiều quy trình phẫu thuật thẩm mỹ hoặc tái tạo ngày nay.

Một trong những ca ghép da 'vạt' đầu tiên. Do Harold Gillies thực hiện trên Walter Yeo năm 1917.

Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

4. Truyền máu

Năm 1901, nhà khoa học người Áo Karl Landsteiner đã phát hiện ra rằng máu người thực sự thuộc về 3 nhóm khác nhau: A, B và O. Khám phá này đánh dấu sự khởi đầu của hiểu biết khoa học về truyền máu và là bước ngoặt trong lịch sử truyền máu. của chúngsử dụng.

Vào năm 1914, lần đầu tiên máu được lưu trữ thành công, sử dụng chất chống đông máu và làm lạnh, điều đó có nghĩa là đây là một kỹ thuật khả thi hơn nhiều vì người hiến tặng không cần phải có mặt tại chỗ vào thời điểm đó truyền máu.

Chiến tranh thế giới thứ nhất được chứng minh là chất xúc tác cho sự phát triển của truyền máu rộng rãi. Một bác sĩ người Canada, Trung úy Lawrence Bruce Robertson, đã đi tiên phong trong kỹ thuật truyền máu bằng ống tiêm và thuyết phục các nhà chức trách áp dụng phương pháp của ông.

Truyền máu đã được chứng minh là vô cùng quý giá, cứu sống hàng nghìn người. Chúng giúp nam giới không bị sốc do mất máu và giúp mọi người sống sót sau chấn thương nặng.

Trước các trận đánh lớn, các bác sĩ cũng có thể thành lập ngân hàng máu. Những điều này đảm bảo nguồn cung cấp máu ổn định sẵn sàng khi thương vong bắt đầu tràn vào bệnh viện dày đặc và nhanh chóng, tạo ra cuộc cách mạng về tốc độ làm việc của nhân viên y tế và số lượng mạng sống có thể được cứu sống.

5. Chẩn đoán tâm thần

Trong Thế chiến thứ nhất, hàng triệu người đàn ông đã từ bỏ cuộc sống bình thường và đăng ký tham gia nghĩa vụ quân sự: chiến tranh ở Mặt trận phía Tây không giống bất kỳ ai trong số họ từng trải qua trước đây. Tiếng ồn liên tục, nỗi kinh hoàng gia tăng, vụ nổ, chấn thương và chiến đấu dữ dội khiến nhiều người mắc chứng 'sốc vỏ bọc' hay còn gọi là rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) như cách chúng ta gọi hiện nay.

Nguyên nhân là docả về thể chất và tâm lý, nhiều người đàn ông sẽ thấy mình không thể nói, đi lại hoặc ngủ, hoặc thường xuyên ở trạng thái căng thẳng, dây thần kinh của họ bị cắt thành từng mảnh. Ban đầu, những người phản ứng như vậy bị coi là hèn nhát hoặc thiếu đạo đức. Không có sự hiểu biết và chắc chắn là không có lòng trắc ẩn đối với những người bị ảnh hưởng.

Các bác sĩ tâm thần phải mất nhiều năm mới bắt đầu hiểu đúng về sốc vỏ bọc và PTSD, nhưng Thế chiến thứ nhất là lần đầu tiên ngành y tế chính thức công nhận chấn thương tâm lý và tác động của chiến tranh đối với những người tham gia vào nó. Khi Thế chiến thứ hai bắt đầu vào năm 1939, người ta hiểu rõ hơn và cảm thông hơn về tác động tâm lý mà chiến tranh có thể gây ra cho binh lính.