Ketika Perang Dunia Pertama tiba pada tahun 1914, peluang untuk bertahan hidup setelah cedera atau penyakit lebih tinggi daripada sebelumnya. Penemuan penisilin, vaksin pertama yang berhasil, dan pengembangan teori kuman semuanya telah merevolusi kedokteran di Eropa Barat.

Tetapi perawatan medis di garis depan dan di rumah sakit militer sering kali masih relatif kasar, dan ratusan ribu orang meninggal karena cedera yang dianggap dapat diobati dengan sempurna saat ini. Namun, 4 tahun peperangan yang berdarah dan brutal, dengan korban yang menumpuk dalam jumlah ribuan, memungkinkan para dokter merintis perawatan baru dan sering kali eksperimental dalam upaya terakhir untuk menyelamatkankehidupan, dan mencapai keberhasilan penting dalam prosesnya.

Pada saat perang berakhir pada tahun 1918, lompatan besar ke depan telah dibuat dalam kedokteran medan perang dan praktik medis umum. Berikut ini hanya 5 cara di mana Perang Dunia Pertama membantu mengubah dunia kedokteran.

1. Ambulans

Parit-parit di Front Barat sering kali berjarak beberapa mil dari rumah sakit dalam bentuk apa pun. Dengan demikian, salah satu masalah terbesar yang berkaitan dengan fasilitas medis dan perawatan adalah mendapatkan tentara yang terluka dilihat oleh dokter atau ahli bedah tepat waktu. Banyak yang akhirnya meninggal dalam perjalanan karena waktu yang terbuang sia-sia, sementara yang lain mengalami infeksi, yang mengharuskan amputasi yang mengubah hidup atau penyakit sebagai akibatnya.

Hal ini dengan cepat diakui sebagai masalah: sistem sebelumnya yang menumpuk mayat di atas gerobak yang ditarik kuda atau membiarkan luka-luka hingga bernanah telah menelan ribuan korban jiwa.

Akibatnya, untuk pertama kalinya, wanita dipekerjakan sebagai pengemudi ambulans, sering bekerja 14 jam sehari saat mereka mengantar orang-orang yang terluka dari parit kembali ke rumah sakit. Kecepatan yang baru ditemukan ini menjadi preseden untuk perawatan medis mendesak yang cepat di seluruh dunia.

2. Amputasi dan antiseptik

Tentara yang tinggal di parit mengalami kondisi yang mengerikan: mereka berbagi ruang dengan tikus dan kutu di antara hama dan hama lainnya - yang dapat menyebabkan apa yang disebut 'demam parit' - dan kelembaban yang konstan menyebabkan banyak orang mengembangkan 'kaki parit' (semacam gangren).

Cedera apa pun, betapapun kecilnya, dapat dengan mudah terinfeksi jika tidak diobati dalam kondisi seperti itu, dan untuk waktu yang lama, amputasi hampir merupakan satu-satunya solusi untuk banyak cedera. Tanpa ahli bedah yang terampil, luka amputasi sama rentannya terhadap infeksi atau kerusakan serius, yang sering kali berarti bahwa luka tersebut juga bisa menjadi hukuman mati.

Setelah upaya gagal yang tak terhitung jumlahnya, ahli biokimia Inggris Henry Dakin menemukan larutan antiseptik yang terbuat dari natrium hipoklorit yang membunuh bakteri berbahaya tanpa membuat luka lebih rusak. Antiseptik perintis ini, dikombinasikan dengan metode baru irigasi luka, menyelamatkan ribuan nyawa di tahun-tahun terakhir perang.

3. Operasi plastik

Mesin-mesin baru dan artileri yang digunakan selama Perang Dunia Pertama menyebabkan cedera yang menodai dalam skala yang belum pernah diketahui sebelumnya. Mereka yang selamat, sebagian berkat operasi baru dan antiseptik, sering kali memiliki jaringan parut yang ekstrem dan cedera wajah yang mengerikan.

Ahli bedah perintis Harold Gillies mulai bereksperimen menggunakan grafik kulit untuk memperbaiki beberapa kerusakan yang terjadi - untuk alasan kosmetik, tetapi juga praktis. Beberapa cedera dan penyembuhan yang dihasilkan menyebabkan pria tidak dapat menelan, menggerakkan rahang mereka atau menutup mata mereka dengan benar, yang membuat segala jenis kehidupan normal hampir mustahil.

Berkat metode Gillies, ratusan, bahkan ribuan, tentara yang terluka dapat hidup lebih normal setelah menderita trauma yang menghancurkan. Teknik yang dirintis selama Perang Dunia Pertama masih menjadi dasar dari banyak prosedur bedah plastik atau rekonstruksi saat ini.

Salah satu cangkok kulit 'flap' pertama. Dilakukan oleh Harold Gillies pada Walter Yeo pada tahun 1917.

Kredit Gambar: Domain Publik

4. Transfusi darah

Pada tahun 1901, ilmuwan Austria Karl Landsteiner menemukan bahwa darah manusia sebenarnya termasuk dalam 3 kelompok yang berbeda: A, B dan O. Penemuan ini menandai awal pemahaman ilmiah tentang transfusi darah dan titik balik dalam penggunaannya.

Selama tahun 1914, darah berhasil disimpan untuk pertama kalinya, dengan menggunakan antikoagulan dan pendinginan yang berarti bahwa itu adalah teknik yang jauh lebih layak karena donor tidak harus berada di tempat pada saat transfusi.

Perang Dunia Pertama terbukti menjadi katalisator untuk pengembangan transfusi darah secara luas. Seorang dokter Kanada, Letnan Lawrence Bruce Robertson, memelopori teknik transfusi menggunakan jarum suntik, dan membujuk pihak berwenang untuk mengadopsi metodenya.

Transfusi darah terbukti sangat berharga, menyelamatkan ribuan nyawa. Transfusi darah mencegah orang mengalami syok akibat kehilangan darah dan membantu orang bertahan hidup dari trauma besar.

Sebelum pertempuran besar, para dokter juga mampu mendirikan bank darah. Hal ini memastikan pasokan darah yang stabil siap ketika korban mulai membanjiri rumah sakit dengan deras dan cepat, merevolusi kecepatan kerja staf medis dan jumlah nyawa yang berpotensi diselamatkan.

5. Diagnosis psikiatris

Selama Perang Dunia Pertama, jutaan pria meninggalkan kehidupan mereka yang tenang dan mendaftar untuk dinas militer: peperangan di Front Barat tidak seperti yang pernah mereka alami sebelumnya. Suara bising yang konstan, teror yang meningkat, ledakan, trauma, dan pertempuran yang intens menyebabkan banyak orang mengalami 'guncangan tempur', atau gangguan stres pasca-trauma (PTSD) seperti yang kita rujuk sekarang.

Disebabkan oleh cedera fisik dan psikologis, banyak pria yang tidak dapat berbicara, berjalan atau tidur, atau terus-menerus gelisah, saraf mereka hancur berkeping-keping. Awalnya, mereka yang bereaksi seperti itu dipandang sebagai pengecut atau tidak memiliki serat moral. Tidak ada pengertian dan tentu saja tidak ada belas kasihan bagi mereka yang menderita.

Butuh waktu bertahun-tahun bagi psikiater untuk mulai memahami dengan benar tentang shell shock dan PTSD, tetapi Perang Dunia Pertama adalah pertama kalinya profesi medis secara resmi mengakui trauma psikologis dan dampak peperangan pada mereka yang terlibat di dalamnya. Pada awal Perang Dunia Kedua pada tahun 1939, ada pemahaman yang lebih besar dan lebih banyak belas kasihan untuk efek psikologis peperangan pada tentara.