当第一次世界大战于1914年到来时，受伤或患病后的生存机会比以往任何时候都要高。 青霉素的发现、第一批成功的疫苗和病菌理论的发展都彻底改变了西欧的医学。

但是，前线和军队医院的医疗手段往往仍然相对粗糙，数十万人死于今天看来完全可以治疗的伤病。 然而，4年血腥残酷的战争，成千上万的伤亡堆积如山，使医生们能够开拓新的、往往是实验性的治疗方法，在最后的努力中挽救在这个过程中取得了显著的成功。

到1918年战争结束时，战场医学和普通医学实践都取得了巨大的飞跃。 以下是第一次世界大战帮助改变医学的5种方式。

1.救护车

西线的战壕往往离任何形式的医院都有几英里远。 因此，关于医疗设施和治疗的最大问题之一是让医生或外科医生及时看到受伤的士兵。 由于时间的浪费，许多人最终在途中死亡，而其他人则被感染，不得不改变生命的截肢或疾病。

人们很快就认识到这是一个问题：以前把尸体堆在马车上或把伤口留在那里直到它们溃烂的制度正在使成千上万的人丧生。

因此，妇女首次被雇用为救护车司机，她们经常每天工作14个小时，将伤员从战壕中送回医院。 这种新发现的速度为全世界的快速紧急医疗护理开创了先例。

2.截肢和防腐剂

生活在战壕里的士兵忍受着可怕的条件：他们与老鼠和虱子以及其他害虫和虫豸共享空间--这可能导致所谓的 "战壕热"--而且持续的潮湿导致许多人患上 "战壕脚"（一种坏疽）。

任何一种伤害，无论多么轻微，如果在这种条件下不加处理，都很容易受到感染，在很长一段时间里，截肢几乎是许多伤害的唯一解决办法。 如果没有熟练的外科医生，截肢的伤口同样容易受到感染或严重损害，往往意味着它们也可能是一种死亡判决。

经过无数次失败的尝试，英国生物化学家亨利-达金发现了一种由次氯酸钠制成的消毒液，它可以杀死危险的细菌，而不会对伤口造成更多的伤害。 这种开创性的消毒液，加上一种新的伤口冲洗方法，在战争后期挽救了成千上万的生命。

3.整形手术

第一次世界大战期间使用的新机器和大炮造成了规模空前的毁容性伤害。 那些幸存下来的人，部分归功于新的手术和消毒剂，往往会有极端的疤痕和可怕的面部伤害。

先锋外科医生哈罗德-吉利斯（Harold Gillies）开始尝试使用皮肤图来修复所造成的一些伤害--出于美容的原因，但也是实用的。 一些伤害和由此产生的愈合使男人无法吞咽、移动下巴或正常闭眼，这使得任何一种正常的生活几乎不可能。

由于吉利斯的方法，数以百计，甚至数以千计的受伤士兵在遭受破坏性的创伤后能够过上更正常的生活。 第一次世界大战期间开创的技术仍然是今天许多整形或重建手术的基础。

最早的 "皮瓣 "皮肤移植之一，由哈罗德-吉利斯在1917年为沃尔特-约做的。

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4.输血

1901年，奥地利科学家卡尔-兰德斯坦纳发现，人类的血液实际上属于3个不同的组别：A型、B型和O型。这一发现标志着科学认识输血的开始，也是输血使用的转折点。

1914年，血液首次被成功储存，使用抗凝剂和冷藏，这意味着这是一项更加可行的技术，因为在输血时，献血者不必在现场。

第一次世界大战被证明是广泛输血发展的催化剂。 一位加拿大医生劳伦斯-布鲁斯-罗伯逊中尉开创了使用注射器的输血技术，并说服当局采用他的方法。

输血被证明是非常有价值的，挽救了数以千计的生命。 它们防止了男人因失血而休克，并帮助人们在重大创伤中幸存下来。

在重大战役之前，医生们还能够建立血库。 这些血库确保了稳定的血液供应，以便在伤员开始大量快速涌入医院时使用，彻底改变了医务人员的工作速度和有可能被拯救的生命数量。

5. 精神病学诊断

在第一次世界大战期间，数以百万计的人离开了他们平静的生活，报名参军：西线的战争与他们之前经历的完全不同。 持续的噪音、高度的恐怖、爆炸、创伤和激烈的战斗使许多人患上了 "炮弹休克"，或我们现在所说的创伤后应激障碍（PTSD）。

由于身体和心理上的伤害，许多人发现自己不能说话、不能走路、不能睡觉，或者一直处于紧张状态，他们的神经被打得粉碎。 最初，那些有这种反应的人被视为懦夫或缺乏道德修养。 人们不理解，当然也不同情那些受影响的人。

精神病学家花了很多年才开始正确理解炮弹休克和创伤后应激障碍，但第一次世界大战是医学界第一次正式承认战争对参与战争的人造成的心理创伤和影响。 到1939年第二次世界大战开始时，人们对战争可能对士兵造成的心理影响有了更多的了解和同情。